David Gilmour, ein in Kanada geborener Unternehmer, der in den 1990er Jahren ein Luxusresort auf Wakaya, einer winzigen Insel in Fidschi, die ihm gehörte, baute und dann Fiji Natural Artesian Water gründete und so aus einer lokalen Ressource eine führende Flaschenmarke machte, starb am 11. Juni in Manhattan . Er war 91.
Die Ursache sei ein Herzstillstand gewesen, sagte David Roth, ein Freund und Geschäftspartner.
Als er Wakaya 1987 von zwei Geschäftspartnern kaufte, hatte Herr Gilmour im Laufe von 30 Jahren mehrere Unternehmen aufgebaut. Er importierte skandinavische Einrichtungsgegenstände und baute hochwertige Stereoanlagen. Er half beim Aufbau einer Hotelkette im Südpazifik, wodurch er mit dem Archipelstaat Fidschi vertraut wurde, und er war Mitbegründer eines Goldminenunternehmens.
Aber Wakaya hatte etwas anderes. Zu dieser Zeit trauerte er um sein einziges Kind, Erin Gilmour, die 1983 in ihrer Wohnung in Toronto ermordet worden war.
Er nannte die Insel „die letzte Bastion der Vernunft auf der Welt“, sagte seine Frau Jillian Gilmour in einem Telefoninterview. „Er dachte, wenn alles völlig aus dem Ruder läuft, würde er hierher gehen. Die Insel selbst ist so schön. Es gibt ein Gebiet namens Chieftain’s Leap mit hohen Klippen, wo Wanderfalken ihre Nester bauen.“
1990 eröffnete er den Wakaya Club & Spa, eine Ansammlung von acht freistehenden Suiten auf einer ehemaligen Kokosnussplantage. Damals, sagte er, eröffnete er es als „eigentlich nur einen Ort, an dem meine Freunde, die ich nicht in meinem eigenen Zuhause unterbringen kann, kommen und den Frieden teilen können.“ Er fügte hinzu: „Ehrlich gesagt halte ich es nicht für besonders kommerziell. Es wird wahrscheinlich nur die Gewinnschwelle erreichen.“
Dennoch wurde es bei Prominenten beliebt, darunter Tom Cruise, Bill und Melinda Gates (die einen Teil ihrer Flitterwochen dort verbrachten) und Keith Richards, der dort 2006 von einer Palme fiel und mit einem Kopf in ein Krankenhaus in Neuseeland geflogen wurde Verletzung.
Eines Tages in den 1990er Jahren sah Herr Gilmour Gäste auf dem Anwesen, die Flaschen Evian tranken.
„Er sagte: ‚Mit diesem Bild stimmt etwas nicht‘ und ich sagte: ‚Was meinst du?‘“, sagte Frau Gilmour. „Und er sagte: ‚Wir sind auf unserer eigenen Insel und sie trinken Wasser aus dem Genfersee.‘ Ich weiß, dass es angesichts der Niederschläge auf Fidschi eine größere Wasserquelle geben muss.‘“
Herr Gilmour erfuhr von einem unterirdischen Grundwasserleiter unter dem vulkanischen Hochland der Fidschi-Insel Viti Levu mit Wasser, das reich an dem Mineral Kieselsäure ist. Im Jahr 1996 begann sein Unternehmen mit der Verpackung und dem Versand seiner markanten quadratischen Flaschen in die ganze Welt.
Herr Gilmour sagte, die Reinheit des Wassers sei auf die geografische Abgeschiedenheit Fidschis zurückzuführen. „Es gibt keinen sauren Regen, keine industrielle Umweltverschmutzung, keine Pestizide“, sagte er 1998 gegenüber der Palm Beach Post. „Es ist das reinste, unberührte Ökosystem.“
Nach Angaben der Beverage Marketing Corporation ist Fidschi mittlerweile die zweitgrößte importierte Wassermarke in den Vereinigten Staaten.
David Harrison Gilmour wurde am 5. November 1931 in Winnipeg, Manitoba, geboren und wuchs in Toronto auf. Sein Vater, Adam Gilmour, war Investmentbanker und seine Mutter, Doris Godson Gilmour, war Opernsängerin.
Herr Gilmour studierte ein Jahr lang Betriebswirtschaftslehre an der University of Toronto und nahm dann das Angebot seines Vaters an, mit einem Stipendium von 10 Dollar pro Tag durch Europa zu reisen, was er eine Zeit lang tat, bevor er nach Kanada zurückkehrte.
„Ich habe gelernt, wie die Menschen wirklich sind“, sagte er 2015 gegenüber Palm Beach Illustrated. „Ich habe gelernt, nur das anzufassen, woran ich zu 100 Prozent glaube.“ Und ich habe gelernt, auf mich selbst aufzupassen.“
Er lehnte das Angebot seines Vaters ab, seiner Bank beizutreten, und zog stattdessen nach Montreal, um ein Jahr lang Töpfe und Pfannen von Tür zu Tür zu verkaufen.
Sein erstes Unternehmen war der Import moderner, schlichter skandinavischer Haushaltswaren und Einrichtungsgegenstände. Er folgte 1958 mit dem Start-up Clairtone Sound, einer Zusammenarbeit mit Peter Munk, einem in Ungarn geborenen Elektroingenieur. Das Unternehmen stellte von der Kritik gefeierte, anspruchsvolle Hi-Fi-Systeme her, zu deren Käufern Frank Sinatra und Hugh Hefner gehörten. Doch das Unternehmen scheiterte, nachdem es sich auf Fernsehgeräte spezialisiert hatte und den Betrieb katastrophal nach Nova Scotia verlagerte.
Inmitten hoher Verluste wurden Herr Gilmour und Herr Munk 1968 aus dem Unternehmen gedrängt und legten später einen Rechtsstreit bei, in dem sie behaupteten, sie hätten Aktien verkauft, bevor 1967 schlechte Quartalsergebnisse bekannt gegeben wurden.
Sie erholten sich schnell und gründeten 1969 Southern Pacific Properties, das mehr als 50 Hotels in Australien, Neuseeland sowie auf Fidschi, Neukaledonien, Tahiti und anderen Inseln umfasste. Ein ehrgeiziges Projekt, das in der Nähe der Pyramiden in Gizeh, Ägypten, errichtet werden sollte, wurde 1978 von Präsident Anwar Sadat schließlich vereitelt.
Drei Jahre später, Tan Sri Khoo Teck Puat, Ein singapurischer Bankier kaufte Southern Pacific für angeblich 130 Millionen US-Dollar, aber Wakaya blieb getrennt im Besitz von Herrn Gilmour und seinen Partnern, bis Herr Gilmour sie aufkaufte.
In den frühen 1980er Jahren gehörten Herr Gilmour und Herr Munk zu den ursprünglichen Partnern von Barrick Gold, einem der größten Goldproduzenten der Welt. Herr Munk war langjähriger Vorsitzender und Geschäftsführer, und Herr Gilmour war bis 2001 Vorstandsmitglied. Herr Munk starb im Jahr 2018.
Herr Gilmour beschrieb seine Arbeitsbeziehung mit Herrn Munk im Jahr 2008 mit The Globe and Mail of Toronto. „Ich bin eher der Unternehmertyp, der die Herausforderungen eines Startups mag, und Peter liebt es, einen Koloss wachsen zu lassen“, sagte er. „Sobald es eine kritische Masse erreicht, wird es mir irgendwie langweilig, am Sitzungstisch zu sitzen.“
Fidschi-Wasser, das als Luxusmarke vermarktet wurde, war ein großer kommerzieller Erfolg, wurde jedoch wie andere Marken von Umweltschützern verachtet, die die Branche für den Energieverbrauch und die Treibhausgasemissionen kritisierten, die bei der Herstellung und dem Versand von Plastikflaschen entstehen, sowie für den Plastikmüll, den sie produzieren zurücklassen. Insbesondere Fidschi wurde für die Wasserversorgung von Verbrauchern, die Tausende von Kilometern entfernt sind, besonders geschätzt.
Herr Gilmour verkaufte Fiji Water 2004 an Roll International und Wakaya 2016 an Clare Bronfman, eine Erbin des Spirituosenvermögens von Seagram, nachdem ein Zyklon der Kategorie 5 die Insel verwüstet hatte. „Wir haben es für 10 Cent pro Dollar verkauft“, sagte Frau Gilmour. Im Jahr 2020 wurde Frau Bronfman wegen ihrer Rolle bei der Förderung des Nxivm-Sexkults zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
Herr Gilmour hinterlässt seine Frau. Seine Ehen mit Anna Wilmot, Erins Mutter, und mit Diane Williams endeten mit einer Scheidung.
Herr Gilmour, der letztes Jahr sein Anwesen in Palm Beach für 44,9 Millionen US-Dollar verkaufte, hatte bei seinem Tod noch ein letztes Unternehmen in seinem Portfolio: Wakaya Perfection, ein Wellness-Unternehmen, das Pulver und Kapseln aus Ingwer und Kurkuma verkauft, die auf vulkanischem Boden in Fidschi und Nicaragua angebaut werden .
„David war davon überzeugt, dass die Leute sich Bio-Ingwer und Kurkuma aus einer einzigen Quelle, sehr rein und von hoher Qualität wünschen würden“, sagte Herr Roth, der das Unternehmen zusammen mit Herrn Gilmour gründete, am Telefon. „Und Oprah wählte es zweimal zu einem ihrer Lieblingssachen.“
