Außenminister David Cameron wird aufgefordert, die Freilassung des Zeitungsmagnaten Jimmy Lai zu fordern, während sich der britische Staatsbürger auf einen hochkarätigen Prozess in Hongkong in diesem Monat vorbereitet.
Dem 76-jährigen Lai droht eine lebenslange Haftstrafe. Ihm wird Kollaboration mit ausländischen Streitkräften im Rahmen des drakonischen nationalen Sicherheitsgesetzes vorgeworfen, das Peking 2020 nach Massenprotesten eingeführt hatte.
Sein Sohn Sebastien hat von Cameron, der wegen seiner Verbindungen zu China Kontroversen ausgesetzt war, verlangt, „an der Seite meines Vaters zu stehen“. Er hat ein Treffen mit dem Außenminister über die Notlage seines Vaters angestrebt.
Eine Forderung Camerons nach der Freilassung seines Vaters wäre eine klare Botschaft an China, glaubt Sebastien. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass Lord Cameron seinem Land und seinen Bürgern Gutes tun wird“, sagte er.
Zuvor wurde der Außenminister wegen seiner Verbindungen zu China unter die Lupe genommen. Der Beobachter berichtete letzten Monat, dass Cameron Forderungen nach einer vollständigen Offenlegung seiner finanziellen Interessen ausgesetzt war, nachdem Fragen zu seiner Arbeit für mit China verbundene Projekte gestellt wurden.
Im September sprach Cameron auf zwei Veranstaltungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten, um für Sri Lankas Hafenstadt Colombo zu werben, ein Infrastrukturprojekt, das durch chinesische Investitionen unterstützt wird.
Die srilankische Presse berichtete, dass Cameron 210.000 US-Dollar (ca. 167.000 Pfund) für seine Rede erhalten habe. Eine Cameron nahestehende Quelle sagte jedoch, sein Büro habe die genannten Zahlen nicht anerkannt.
Jimmy Lai wurde im August 2020 verhaftet, als die Hongkonger Polizei die Büros seiner Zeitung durchsuchte. Apple Dailydie China durch die Unterstützung pro-demokratischer Proteste wütend gemacht hatte.
Das Europäische Parlament hat seine Freilassung gefordert und Washington hat eine frühere Verurteilung von Lai wegen Betrugsvorwürfen kritisiert.
Als Lai festgenommen wurde, besuchte Sebastien Taiwan, wo er heute lebt, und sein Vater sagte ihm, er solle nicht in die ehemalige britische Kolonie zurückkehren. Jimmy Lai wird seitdem in Einzelhaft festgehalten.
Sebastien, 29, sagte: „Mir wurde sehr deutlich gemacht, dass es für mich nicht sicher ist, nach Hongkong zurückzukehren.
„Das ist ein Mann, der offensichtlich stark ist, aber in seinem Alter ist nichts selbstverständlich. Ich kann mir nur vorstellen, wie es ist, mehr als 1.000 Tage in Einzelhaft zu verbringen.“
Seit er als 12-jähriger blinder Passagier die damalige britische Kolonie betrat, ist Jimmy Lai zu einer der Erfolgsgeschichten Hongkongs geworden. Nachdem er mit dem Lumpenhandel ein Vermögen gemacht hatte, gründete Lai nach dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 eine Reihe von Zeitschriften, bevor er mit der Boulevardzeitung begann Apple Daily im Jahr 1995. Seine Schließung läutete den Todesstoß für die freie Presse in Hongkong und die Demokratiebewegung ein.
Sebastien Lai fungierte als Anwalt und Gesandter im Namen seines Vaters, dessen Prozess am 18. Dezember beginnen und 80 Tage dauern soll, der jedoch bereits vertagt wurde. Dem britischen Anwaltsteam seines Vaters wurde jedoch der Zugang zu Lai verweigert und es wurde Opfer von Cyberangriffen.
Sebastien Lai sagte, er habe seit Juli 2022 um ein Treffen mit dem Außenminister gebeten. Er fügte hinzu: „Lord Cameron ist jetzt der dritte Außenminister, der meine Anfrage erhalten hat, und der dritte Außenminister, der nicht darauf geantwortet hat.“ Ich habe Außenminister aus anderen Ländern getroffen, aber mit einem aus dem Vereinigten Königreich habe ich noch kein Treffen getroffen.“
Ein Sprecher des Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) sagte: „Der Fall des britischen Staatsbürgers Jimmy Lai hat für HMG Priorität, was bei der chinesischen Regierung mehrfach zur Sprache gebracht wurde, zuletzt als der Außenminister diese Woche mit Wang Yi sprach.“
„Die Strafverfolgung von Herrn Lai wurde stark politisiert – er und andere werden gezielt ins Visier genommen, um Kritik unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit zum Schweigen zu bringen.“
FCDO-Quellen sagten, Cameron würde sich freuen, Sebastien zu treffen, wenn er in London sei.
