Das Zika-Virus wurde 1947 entdeckt und plagt seitdem die Menschen. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch Aedes-Mücken. Die gleichnamige Krankheit, die durch das Virus verursacht wird, geht mit Symptomen wie Fieber, geschwollenen Gelenken, Müdigkeit, Hautausschlag usw. einher. In den meisten Fällen verursacht das Zika-Virus jedoch leichte Symptome oder verläuft völlig asymptomatisch. Für schwangere Frauen stellt es die größte Gefahr dar, da es die Entwicklung des Fötus beeinträchtigt. Nun könnte Zika von Nutzen sein, da es Krebszellen zerstören kann. Während der Studie zeigte das Virus eine hohe Wirksamkeit gegen Neuroblastome, eine Art Nervengewebekrebs. Er konnte fast alle bösartigen Zellen treffen, was das langfristige Überleben sicherte.
Das Zika-Virus scheint gegen Krebs wirksam zu sein
Viren helfen bei Krebs
Die Idee, Viren gegen Krebs einzusetzen, ist nicht neu. Bereits im 19. Jahrhundert stellten Ärzte fest, dass sich der Gesundheitszustand von Krebspatienten verbesserte, die mit bestimmten Viren infiziert waren. Zu diesen Viren gehören Influenza, Hepatitis, Pocken, Masern und einige andere.
In der Zeitschrift Biochimie aus dem Jahr 2023 werden diese Viren aufgrund ihrer Fähigkeit, bösartige Zellen zu infizieren, als onkolytische Viren bezeichnet. In den 90er Jahren begannen Wissenschaftler, gentechnische Techniken einzusetzen, um Viren auf bestimmte Weise „abzustimmen“. Dadurch sollten sie wirksamer und gleichzeitig sicherer für den Menschen werden. In den meisten Fällen gelang es jedoch nicht, einen Erfolg zu erzielen.
Ein modifiziertes Herpesvirus wird bereits zur Behandlung von Krebs eingesetzt.
Derzeit haben nur vier Viren eine Zulassung als spezifische Krebsbehandlung erhalten. Darunter sind zwei modifizierte Herpesviren. Eines ist in Japan für die Behandlung von malignen Gliomen zugelassen, das andere in den USA für die Behandlung von Melanomen. Darüber hinaus befinden sich derzeit etliche Viren in der klinischen Prüfung.
Das Zika-Virus zerstört Krebszellen
Wie wir bereits gesagt haben, ist das Zika-Virus nicht so sehr wegen seiner Symptome gefährlich, sondern wegen seiner Auswirkungen auf die Entwicklung des Fötus bei schwangeren Frauen. Es verlangsamt nämlich das Gehirnwachstum eines sich entwickelnden Fötus. Dies liegt daran, dass das Virus unreife Nervenzellen angreift. Dies veranlasste Dr. Tamara Westmoreland, Chirurgin am Nemours Children’s Hospital und leitende Autorin der Studie, zu der Annahme, dass das Virus zur Behandlung von Neuroblastomen eingesetzt werden könnte.
Neuroblastom ist eine Krebserkrankung, die aus unreifen Nervenzellen entsteht. Darüber hinaus handelt es sich um eine der am häufigsten diagnostizierten Krebsarten bei Säuglingen. Die Überlebensraten bei Neuroblastomen sind selbst bei intensiver Behandlung sehr niedrig. Darüber hinaus haben bestehende Behandlungen schwerwiegende Nebenwirkungen. Daher liegt die Notwendigkeit einer neuen Behandlungsmethode auf der Hand.
Das Zika-Virus tötet Neuroblastomzellen ab
In einer neuen Studie testeten Wissenschaftler das Zika-Virus an Mäusen, obwohl diesen zunächst menschliche Neuroblastomzellen implantiert wurden. Darüber hinaus stammten die Zellen von Menschen, bei denen die Behandlung nicht half. Nach der Infektion von Mäusen mit dem Zika-Virus traten bei ihnen keine schwerwiegenden Nebenwirkungen auf, wie sie beim Menschen üblich sind.
Bei den Maustumoren sei ein nahezu vollständiger Gewebetod beobachtet worden, berichteten die Forscher. Gleichzeitig blieb das umliegende, also gesunde Gewebe unbeschädigt. Den Forschern zufolge könnte das Zika-Virus als Zusatztherapie nach einer Strahlentherapie oder Operation eingesetzt werden. Es kann verbleibende überlebende Zellen entfernen, die mit anderen Methoden nicht entfernt werden konnten.
Das Zika-Virus kann bei verschiedenen Krebsarten helfen
Wie Forscher in der Fachzeitschrift Cancer Research Communications berichten,
Das Neuroblastom exprimiert ein spezifisches Protein namens CD2, das es anfällig für das Zika-Virus macht. Dasselbe Protein wird auch bei vielen anderen Krebsarten exprimiert. Daher ist davon auszugehen, dass das Zika-Virus möglicherweise auch gegen andere Krebsarten wirksam ist. Um dies zu bestätigen, sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.
Mäuse mit Krebs zeigten nach einer Infektion mit dem Zika-Virus eine gute Überlebensrate
Derzeit können wir mit Sicherheit sagen, dass das Zika-Virus wirksam gegen Neuroblastome ist. Obwohl die Studie an Mäusen durchgeführt wurde, zerstörte das Virus menschliche Krebszellen. Daher gibt es laut Wissenschaftlern keinen Grund zu der Annahme, dass das Virus bei der Beeinflussung von Tumoren beim Menschen weniger wirksam sein wird. Die Autoren hoffen, dass sie in einigen Jahren mit klinischen Studien beginnen können.
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Abschließend möchten wir Sie daran erinnern, dass es derzeit viele andere Krebsbehandlungstechnologien gibt, die eine hohe Wirksamkeit gezeigt haben. Beispielsweise wurden bereits Behandlungen auf Basis von mRNA-Impfstoffen am Menschen getestet. Bevor diese Methoden jedoch zugelassen werden, müssen zusätzliche Tests durchgeführt werden, die Zeit in Anspruch nehmen.
