Das US-Justizministerium (DOJ) hat eine strafrechtliche Untersuchung zum Durchbrennen eines „Türstopfens“ an einem Boeing 737 MAX-Flugzeug der Alaska Airlines eingeleitet, das am 5. Januar von Portland, Oregon, nach Ontario, Kalifornien, abflog.
Das Flugzeug befand sich im Steigflug und hatte eine Höhe von 15.000 Fuß erreicht, als die Platte in einer ungenutzten Türöffnung im Rumpf aus dem Flugzeug gesaugt wurde, wodurch der Druck in der Kabine abfiel und die Sauerstoffmasken herunterfielen, bevor die Besatzung das Flugzeug umdrehte und einen bemerkenswerten Notfall auslöste Landung am Portland International Airport.
Der Wallstreet Journal berichtete erstmals am Samstag über die Untersuchung des DOJ, basierend auf Dokumenten und Aussagen von ungenannten Personen. Dem Bericht zufolge hätten die Ermittler Passagiere und Besatzungsmitglieder, darunter Piloten und Flugbegleiter, kontaktiert, die sich am 5. Januar an Bord des Alaska-Airlines-Fluges 1282 befanden.
In einer diesbezüglichen Erklärung von Alaska Airlines heißt es: „In einem Fall wie diesem ist es normal, dass das DOJ eine Untersuchung durchführt. Wir kooperieren voll und ganz und glauben nicht, dass wir Ziel der Untersuchung sind.“
Der Tagebuch In dem Bericht heißt es, dass „Ermittler des Büros des Generalinspektors des Verkehrsministeriums in den letzten Wochen versucht haben, Beamte der Federal Aviation Administration im Raum Seattle zu befragen, die die Produktion von Boeing überwachen.“ Außerdem hieß es, dass Passagiere der Alaska Airlines, die beim Türstopfenunfall am 5. Januar an Bord waren, darüber informiert werden, dass sie in dem Fall potenzielle Opfer eines Verbrechens sind.
Die neue strafrechtliche Untersuchung wird die Überprüfung des DOJ darüber „informieren“, ob Boeing „eine frühere Einigung eingehalten hat, mit der eine Bundesuntersuchung nach zwei tödlichen 737 MAX-Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 abgeschlossen wurde“. Tagebuch Bericht sagte. Zwei Boeing 737 MAX-Flugzeuge stürzten plötzlich ab und stürzten ab – Lion-Air-Flug 610 in Indonesien am 29. Oktober 2018 und Flug 302 von Ethiopian Airlines am 10. März 2019 – und töteten insgesamt 346 Menschen.
Bei seiner Untersuchung dieser Katastrophen machte das DOJ Boeing dafür verantwortlich, wie es mit der Federal Aviation Administration (FAA) über ein neues 737 MAX-Flugsteuerungssystem kommunizierte, das die tödlichen Sturzflüge verursachte. Boeing sagte während der Untersuchung, dass zwei ehemalige Mitarbeiter die FAA darüber getäuscht hätten, dass Piloten geschult werden müssten, um das automatisierte Manövering Characteristics Augmentation System (MCAS) des Flugzeugs ordnungsgemäß bedienen zu können.
Im Januar 2021 einigte sich Boeing mit dem DOJ auf eine Einigung in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar, in der dem größten Flugzeughersteller der USA gestattet wurde, sich einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Betrugs an der US-Regierung zu entziehen, als Gegenleistung dafür, dass er bei laufenden bundesstaatlichen Ermittlungen zum Betrieb des Unternehmens kooperiert.
Der Tagebuch Bericht sagt:
Wenn das Justizministerium feststellt, dass Boeing gegen die Bedingungen des Vergleichs von 2021 verstoßen hat, könnte das Unternehmen wegen Betrugs an den USA strafrechtlich verfolgt werden. Alternativ könnte die Regierung versuchen, die auf drei Jahre befristete Vereinbarung zu verlängern, die Boeing verpflichtet, das Justizministerium über seine Compliance-Verbesserungen zu informieren.
Während die strafrechtlichen Ermittlungen des Justizministeriums voranschreiten, ist es wahrscheinlich, dass Boeing die Zusammenarbeit mit dem National Transportation Safety Board (NTSB) bei der Untersuchung der technischen Ursache für den Vorfall mit dem kaputten Türstopfen einstellen wird. Genau das geschah bei den Ermittlungen zu den tödlichen Sturzstürzen in den Jahren 2018 und 2019. Dem Unternehmen wurde dann gestattet, seine Weigerung, bei den Ermittlungen der FAA und des NTSB zu kooperieren, als Verhandlungsgrundlage in den Verhandlungen über die Nicht-Strafverfolgungsvereinbarung mit dem DOJ zu nutzen.
Als die Tagebuch berichtete: „Strafrechtliche Ermittlungen können parallele Untersuchungen zur Flugsicherheit erschweren.“ Letzten Mittwoch äußerte das NTSB seine Besorgnis darüber, dass die Beteiligung des DOJ die Zusammenarbeit bei der Untersuchung des Türstopfenschadens beeinträchtigen könnte.
Einen Tag später teilte das NTSB mit, dass Boeing keine kritischen Aufzeichnungen übergeben habe, die die spezifischen Schritte in der Montagelinie für die 737 MAX-9 im vergangenen Herbst belegen, als Mitarbeiter Bolzen entfernten, die den Türstopfen an Ort und Stelle halten. NTSB-Ermittler gehen davon aus, dass diese Schrauben nicht wieder angebracht wurden, bevor das Flugzeug im Oktober 2023 das Boeing-Werk verließ.
Das betreffende Flugzeug flog 150 kommerzielle Flüge ohne Zwischenfälle, bevor es zu dem Luftschaden kam. Während ihrer Aussage vor dem Handelsausschuss des Senats am 6. März sagte NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy:
Boeing hat uns die Dokumente und Informationen, die wir in den letzten Monaten mehrfach angefordert hatten, nicht zur Verfügung gestellt, insbesondere in Bezug auf das Öffnen, Schließen und Entfernen der Tür und das Team, das diese Arbeit im Renton durchführt [Washington] Einrichtung.
Boeing hat erklärt, dass es bei der Untersuchung uneingeschränkt kooperiert und die betreffenden Unterlagen dem NTSB nicht zur Verfügung gestellt wurden, da sie nicht existieren. Als Reaktion auf Homendys Aussage vor dem Kongress gab Boeing eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Wenn das Entfernen des Türstopfens nicht dokumentiert wäre, gäbe es keine Dokumentation, die weitergegeben werden könnte.“
Homendy sagte jedoch auch, dass NTSB-Bemühungen, die an der Entfernung des Türstopfens beteiligten Boeing-Mitarbeiter zu befragen, die die für den Wiedereinbau erforderlichen Schrauben gehandhabt hätten, vom Unternehmen blockiert wurden. Sie sagte: „Es gibt ein Team – ein Team –, das sich um die Türen kümmert“ und nannte es „absurd“ und „wirklich enttäuschend“, dass das NTSB immer noch nicht die Namen von 25 Mitarbeitern und einem Manager im Team hat.
Der Luftunfall im Januar war der Beginn einer Reihe nicht tödlicher Flugzeugunfälle in den letzten Wochen:
- Laut einem vorläufigen Bericht der Verkehrssicherheitsbehörde des Landes berichteten Medien am Sonntag, dass zwei Piloten eines indonesischen Flugzeugs mit 157 Passagieren mitten im Flug eingeschlafen seien, was dazu geführt habe, dass das Flugzeug von der vorgesehenen Route abgekommen sei. Die Piloten führten am 25. Januar einen Batik-Air-Flug durch, als beide etwa 28 Minuten lang einschliefen. In dem Bericht heißt es: „Das Jakarta ACC hat mehrere Versuche unternommen, BTK6723 zu kontaktieren, einschließlich der Aufforderung an andere Piloten, BTK6723 anzurufen.“ Auf keinen der Anrufe wurde von den BTK6723-Piloten reagiert.“
- Am Freitag kam United-Airlines-Flug 2477 von der Rollbahn in eine Rasenfläche in Houston, Texas. Kurz nach der Landung um 8:00 Uhr geriet das Flugzeug vom Typ 737 MAX in einer Kurve ins Gras. Niemand wurde verletzt und die Passagiere stiegen auf eine mobile Treppe aus. Sie wurden mit Bussen zum Flughafenterminal transportiert.
- Am Donnerstag flog ein Reifen von einem United-Boeing-777-200-Flugzeug, kurz nach dem Start in San Francisco auf einem Flug nach Osaka, Japan. Das Flugzeug vom Typ 777 hatte 249 Menschen an Bord. Es wurde zum Los Angeles International Airport umgeleitet und ohne Zwischenfälle gelandet. Der herabstürzende Reifen beschädigte mindestens ein Auto auf einem Flughafenparkplatz.
- Am Montag fiel bei einem Flug der United Airlines von Houston nach Fort Myers, Florida, ein Triebwerk aus. Kurz nach dem Start schlugen Flammen aus dem Triebwerk und zwangen die Besatzung, das Flugzeug für eine Notlandung in Houston umzudrehen. Passagiere berichteten, dass das Flugzeug bebte und wackelte und in der Kabine Knallgeräusche zu hören waren. Später stellte sich heraus, dass das Triebwerk Luftpolsterfolie verschluckt hatte, die auf der Landebahn zurückgeblieben war.
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