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SYDNEY: Die australische Polizei teilte am Sonntag mit, dass ein 40-jähriger psychisch kranker Wanderer hinter einem Messerangriff in einem Einkaufszentrum in Sydney steckte, bei dem sechs Menschen getötet wurden, darunter eine frischgebackene Mutter, deren neun Monate altes Baby immer noch mit schweren Verletzungen im Krankenhaus liegt.

Der stellvertretende Kommissar der Polizei von New South Wales, Anthony Cooke, sagte, der Angreifer – der am Samstag von einem hochrangigen Polizisten am Tatort erschossen wurde – sei ein Mann aus Queensland, Joel Cauchi.

Bei dem Angriff wurden fünf Frauen und ein männlicher Sicherheitsbeamter getötet, als Cauchi mit einem großen Messer durch ein überfülltes Einkaufszentrum im Stadtviertel Bondi Junction streifte. Zwölf weitere Menschen liegen noch im Krankenhaus.

„Das Geräusch der Schreie der Menschen war entsetzlich“, sagte der Augenzeuge Daphi Kiselstein, der zum Zeitpunkt des Angriffs einkaufen ging und mit anderen verängstigten Menschen Zuflucht in einem Geschäft suchte.

Cooke sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass Cauchi „von einer bestimmten Motivation, Ideologie oder auf andere Weise getrieben“ worden sei.

„Wir wissen, dass der Täter in dieser Angelegenheit unter psychischer Gesundheit litt“, fügte er hinzu.

Cauchi wurde von der alleinigen leitenden Polizistin Amy Scott aufgespürt und erschossen, die vom australischen Premierminister sofort als „Heldin“ gefeiert wurde, die unzählige Leben gerettet habe.

Cauchis Eltern sagten, ihr Sohn habe in letzter Zeit in einem Fahrzeug und in Wohnheimen gelebt und nur sporadisch per SMS Kontakt gehabt.

Die Polizei sagte, dass bei ihm im Alter von 17 Jahren ein psychisches Problem diagnostiziert worden sei, sie hätten jedoch keine Hinweise darauf, warum er möglicherweise gewalttätig geworden sei.

Seine Eltern gaben über die Polizei eine Erklärung ab, in der sie den Opfern ihres Sohnes und deren Familien ihr Beileid ausdrückten.

Sie hatten dem Beamten, der ihn erschossen hatte, auch eine „Unterstützungsbotschaft“ geschickt und „ihre Sorge um ihr Wohlergehen zum Ausdruck gebracht“.

Die Polizei von Queensland sagte, Cauchi habe in den letzten vier bis fünf Jahren mehrmals Kontakt mit der Polizei gehabt, sei jedoch nie verhaftet oder wegen einer Straftat angeklagt worden.

Man geht davon aus, dass er vor etwa einem Monat nach Sydney gereist ist und in der Stadt eine kleine Lagereinheit gemietet hat. Es enthielt persönliche Gegenstände, darunter ein Boogie-Board.

Der Angriff hat in Sydney, wo die Bewohner an Gewaltverbrechen relativ ungewohnt sind, Trauer, Empörung und Schock ausgelöst.

Das Einkaufszentrum ist der Mittelpunkt eines gut besuchten Vororts in der Nähe des berühmten Strandes und ist immer voll von Käufern und Familien, die zum Essen oder ins Kino gehen.

Zu den Opfern gehörte auch die 38-jährige Mutter Ashlee Good, die ihren Verletzungen erlag, nachdem sie ihr Baby verzweifelt an zwei Fremde weitergegeben hatte, in der Hoffnung, das Leben des Kindes retten zu können.

Goods Familie beschrieb sie als „eine wundervolle Mutter, Tochter, Schwester, Partnerin, Freundin, ein rundum herausragender Mensch und noch viel mehr.“

„An die beiden Männer, die unser Baby gehalten und sich um es gekümmert haben, als Ashlee es nicht konnte – Worte können unsere Dankbarkeit nicht ausdrücken“, sagten sie in einer Erklärung gegenüber australischen Medien.

Das Baby namens Harriet soll sich nach einer langwierigen Operation gut erholt haben.

Zwei der Opfer sollen keine Familie in Australien haben und es wird versucht, Kontakt zu Verwandten im Ausland aufzunehmen.

In einem Facebook-Profil hieß es, Cauchi stamme aus Toowoomba in der Nähe von Brisbane und habe eine örtliche High School und Universität besucht.

Zu seiner Identifizierung diente ein markantes grau-rot-gelbes Drachentattoo auf seinem rechten Arm.

Premierminister Anthony Albanese sagte, die Australier hätten Schwierigkeiten, einen „unaussprechlichen“ Angriff zu verstehen, der „wirklich kaum zu begreifen“ sei.

„Menschen, die am Samstagnachmittag einkaufen gehen, sollten sicher sein und nicht gefährdet sein. Aber tragischerweise mussten wir einen Verlust an Menschenleben hinnehmen, und die Menschen werden heute um ihre Lieben trauern“, sagte er.

„Wir wissen auch, dass es noch viele Menschen im Krankenhaus gibt, die sich mit der Genesung befassen, und unsere Gedanken und Gebete sind bei ihnen.“

Albanese sagte, er habe unter anderem Nachrichten von US-Präsident Joe Biden, dem britischen Premierminister Rishi Sunak und dem neuseeländischen Premierminister Christopher Luxon erhalten.

Vor dem Einkaufszentrum wurde am frühen Sonntag mit dem Aufbau einer Blumensammlung begonnen.

Familien umarmten sich beim Blumenniederlegen. Ein Mann stand schweigend da und wischte sich die Tränen weg, bevor er weiterging.

Paul Hoolahan aus Sydney sagte, er sei gekommen, um den Verstorbenen im Einkaufszentrum seinen Respekt zu erweisen, wo er oft mit seinen Enkelkindern Kaffee trinkt.

„Es ist emotional“, sagte Hoolahan gegenüber -. „Das sollte nicht passieren. Es hat hier getroffen“, sagte er und zeigte auf seine Brust.

Der Premierminister von New South Wales, Chris Minns, flog aus Japan zurück, als er von dem Angriff erfuhr.

Er sagte, es sei „unglaublich gewesen, zu sehen, wie völlig Fremde sich auf den Weg machten und in Gefahr für ihr eigenes Leben rannten, um jemanden zu retten, den sie noch nie zuvor getroffen hatten.“

„Wir haben einige wundervolle Menschen in unserer Stadt“, sagte er.