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BOCA CHICA, Texas – Die Starship-Rakete von SpaceX, die schließlich dazu gedacht war, Astronauten zum Mond und darüber hinaus zu schicken, absolvierte bei ihrem dritten Versuch am 14. März fast einen gesamten Testflug und schaffte es bei einem Flug durch eine niedrige Umlaufbahn viel weiter als zuvor, bevor sie dabei zerstört wurde eine Rückkehr zur Erde.
Während eines Live-Webcasts des Fluges sagten Kommentatoren von SpaceX, dass die Missionskontrolle während des Wiedereintritts in die Atmosphäre die Kommunikation mit dem Raumschiff verloren habe. Das Fahrzeug näherte sich etwa einer Stunde nach dem Start einer geplanten Wasserung im Indischen Ozean.
Einige Minuten später bestätigte SpaceX, dass das Raumschiff verloren gegangen war, vermutlich entweder verbrannte oder beim Wiedereintritt auseinanderfiel oder ins Meer stürzte.
Dennoch markierte die Fertigstellung des größten Teils der geplanten mehrstündigen Testflugstrecke von Starship einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung eines Raumfahrzeugs, das für das Satellitenstartgeschäft des Milliardärs Elon Musk und das Mondprogramm der NASA von entscheidender Bedeutung ist.
Nasa-Chef Bill Nelson gratulierte SpaceX in einer auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Erklärung zu dem, was er als „erfolgreichen Testflug“ bezeichnete.
Das zweistufige Raketenschiff, bestehend aus dem Kreuzfahrtschiff Starship, das auf seinem hoch aufragenden Super Heavy-Raketenverstärker montiert ist, startete vom Starbase-Startplatz des Unternehmens in der Nähe von Boca Chica an der Golfküste von Texas in der Nähe von Brownsville zu einem unbemannten Flug ins All.
Während seines Fluges erreichte Starship Spitzenhöhen von 234 km, teilte das Unternehmen mit.
Die SpaceX-Ingenieure hatten gehofft, die beiden früheren Leistungen des Raumschiffs zu verbessern, die beide wenige Minuten nach dem Start in Explosionen endeten, obwohl das Unternehmen im Voraus eine hohe Wahrscheinlichkeit eingeräumt hatte, dass sein jüngster Flug ebenfalls mit der Zerstörung des Raumschiffs enden könnte, bevor das geplante Missionsprofil abgeschlossen war .
Ein Live-Webcast des Starts von SpaceX zeigte, wie die Rakete vom Startturm in den Morgenhimmel aufstieg, während die Gruppe leistungsstarker Raptor-Triebwerke des Super Heavy in einem Flammenball und wogenden Wolken aus Abgasen und Wasserdampf zum Leben erwachte.
Der Start erfolgte weniger als 24 Stunden, nachdem die Bundesaufsichtsbehörden SpaceX eine Startlizenz für den Test erteilt hatten.