Die Demokraten lehnten den Fall von Sanders ab, Bertagnolli habe nicht bewiesen, dass sie „der Gier und Macht der Pharmakonzerne und der Gesundheitsindustrie entgegentreten und für die transformativen Veränderungen kämpfen würde, die das NIH in diesem kritischen Moment braucht“.
„Ich war beeindruckt von Dr. Bertagnollis durchdachtem Ansatz zur Bewältigung der vielfältigen Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, vor denen unser Land steht“, sagte Senator. Maggie Hassan (DN.H.) sagte in einer Erklärung. „Ich freue mich auf ihre Leitung des NIH.“
Unterdessen zeigen die Stimmen der GOP für Bertagnolli, wenn auch nicht einstimmig, dass zumindest einige in der Partei die parteiübergreifende Unterstützung für das NIH wiederherstellen wollen, die während der Pandemie verflogen ist.
Viele Republikaner glauben, dass das Coronavirus aus einem chinesischen Labor ausgetreten ist, das von NIH-Mitteln profitiert hat. Andere haben dem ehemaligen NIH-Direktor Francis Collins und seinem obersten Stellvertreter bei der Agentur, Dr. Anthony Fauci, vorgeworfen, die Möglichkeit eines Laborlecks vertuscht zu haben.
Aber am Mittwoch sagte Cassidy, er hoffe, die Vergangenheit hinter sich zu lassen.
„Wir brauchen den nächsten NIH-Direktor, der mit allen Parteien zusammenarbeitet und eine klare Führung zeigt, wenn wir Hoffnung haben, das Vertrauen, das das NIH bei der amerikanischen Öffentlichkeit und dem Kongress verloren hat, wieder aufzubauen“, sagte Cassidy. „Ich habe vor, mit ihr zusammenzuarbeiten und sie dieser Herausforderung zu stellen.“
Die Unterstützung der fünf Republikaner und anderer republikanischer Senatoren, die nicht dem Ausschuss angehören, bedeutet, dass Bertagnollis Bestätigung als ehemaliger Mehrheitsführer wahrscheinlich gesichert ist Chuck Schumer bringt es zur Plenumsabstimmung vor.
„Sie ist hervorragend qualifiziert“, sagte die drittplatzierte Republikanerin im Senat. John Barrassodie Bertagnolli, einen Landsmann aus Wyoming, letzte Woche bei ihrer Anhörung zur Bestätigung vorstellte.
Barrasso wies Sanders’ Widerstand als irrelevant für ihre Qualifikationen zurück: „Es hat mit seinem Streit mit der Regierung zu einem Thema zu tun, das nichts damit zu tun hat.“
Es sieht jetzt so aus, als hätte Sanders diesen Kampf verloren.
Sanders verzögerte Bertagnollis Anhörung zur Bestätigung fünf Monate lang, nachdem er im Frühjahr angekündigt hatte, dass er Bidens Kandidaten für das Gesundheitswesen blockieren würde, bis der Präsident einen „umfassenden“ Plan zur Senkung der Medikamentenpreise veröffentlichte.
Aber die Demokraten haben in diesem Jahr gezeigt, dass sie mehr daran interessiert sind, den Wählern die Preisverhandlungen für Medicare-Medikamente vorzustellen, die sie letztes Jahr mit dem Inflation Reduction Act erzielt haben – die darauf abzielen, die Preise für zehn teure Medikamente ab 2026 und in späteren Jahren noch mehr zu senken – als die Mängel sieht Sanders in Bidens Bemühungen, die Arzneimittelpreise zu senken.
Auf die Frage nach Sanders‘ Widerstand verwies ein Beamter des Weißen Hauses POLITICO auf die Bemühungen der Regierung, die Arzneimittelkosten zu senken.
„Der Präsident teilt die Bedenken des Senators hinsichtlich der Arzneimittelpreise. Deshalb hat er das Inflation Reduction Act unterzeichnet, das folgenreichste Gesetz zur Bekämpfung der hohen Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente“, schrieb der Beamte in einer E-Mail.
Biden, der die Medicare-Verhandlungen regelmäßig als krönenden Abschluss seiner Präsidentschaft anpreist, hat Sanders nie einen umfassenden Plan vorgelegt. Demokratische Senatoren, die 2024 wegen des Gesetzes kandidieren wollten, lehnten es ab, Sanders Druckkampagne zu unterstützen.
Und Sanders gab nach, Ankündigung letzten Monat Er würde seinem Ausschuss erlauben, Bertagnolli in Betracht zu ziehen, nachdem die Regierung einen Deal mit dem Pharmaunternehmen Regeneron abgeschlossen hatte, um den Preis einer Covid-Therapie zu begrenzen, die das Unternehmen mit Unterstützung des NIH entwickelt.
Ein ehemaliger Beauftragter der Food and Drug Administration, Scott Gottlieb, sagte gegenüber POLITICO, dass dies der Fall sei Es ist unwahrscheinlich, dass der Deal jemals in Kraft treten wird.
„Es wäre meiner Meinung nach falsch, auf einen Einzelfall hinzuweisen, bei dem es sich um eine besonders unausgewogene Situation handelte, und darauf hinzuweisen, dass eine politische Kehrtwende stattgefunden hat“, fügte Richard Frank, Direktor der Brookings Schaeffer Initiative on Health Policy, hinzu und äußerte Zweifel an der Bedeutung des Regeneron handeln.
Dennoch sind Befürworter der Arzneimittelpreisgestaltung wie Peter Maybarduk von Public Citizen der Meinung, dass Sanders’ Vorstoß einen wichtigen Präzedenzfall darstellt. „Es liegt noch ein sehr weiter Weg vor uns, aber das ist für uns kein Symptom einer falschen Sache“, sagte er. „Der Senator hat in einem politischen Kontext, der nur sehr schwer zu bewegen war, wesentliche Fortschritte in einer Branche erzielt.“
Als Sanders Bertagnolli letzte Woche bei ihrer Anhörung zur Bestätigung fragte, ob sie strengere Vertragsbedingungen mit Arzneimittelherstellern verfolgen würde, die auf die Hilfe des NIH angewiesen sind, lehnte sie ab.
Dann, Anfang dieser Woche, forderte Sanders den Generalinspekteur des Gesundheitsministeriums auf, eine potenziell lukrative Patentlizenz zu untersuchen, die das NIH einem wenig bekannten Unternehmen mit Verbindungen zu einem ehemaligen NIH-Forscher gewähren wollte.
Am Ende erlaubte Sanders seinem Gremium, über Bertagnolli abzustimmen, und sagte, er werde die Demokraten nicht dazu bewegen, sich ihr zu widersetzen.
„Dies sollte eine Gewissensabstimmung sein“, sagte Sanders am Dienstag.
Obwohl Cassidy Bertagnolli bei ihrer Anhörung zur Bestätigung drängte, ob sie davon Abstand nehmen würde, sich auf die Preisgestaltung von Medikamenten einzulassen – sie widersprach ebenfalls –, schlossen sich die Demokraten Sanders bei der Befragung zu diesem Thema nicht an und sagten, sie freuten sich darauf, mit ihr in wichtigen Gesundheitsfragen zusammenzuarbeiten. wie der Alzheimer-Krankheit und der Opioidkrise.
Die Demokraten sind weiterhin entschlossen, mehr zu tun, um die Arzneimittelpreise zu senken, warten aber auf den richtigen Zeitpunkt, sagte Larry Levitt, Executive Vice President bei KFF, der Forschungsgruppe für Gesundheitspolitik, und verwies auf das Inflation Reduction Act als wahrscheinliches Herzstück des Wahlkampfs der Demokraten im Jahr 2024 .
„Die Demokraten setzen sich voll und ganz dafür ein, die Arzneimittelpreise zu senken“, sagte er. „Aber es ist ein wenig chaotisch, eine Debatte über Arzneimittelpreise mit der Ernennung eines NIH-Direktors zu verbinden.“
David Lim und Ben Leonard haben zu diesem Bericht beigetragen.
