Das Masters: Tiger Woods erobert den 23-Loch-Marathontag und schafft in Augusta den rekordverdächtigen 24. Cut in Folge

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Tiger Woods lieferte bei einem Marathon am Freitag im Augusta National eine weitere solide Leistung ab und brach den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Cuts beim Masters.

Der 48-Jährige startete erst zum dritten Mal bei einem Wettkampf, seit er vor einem Jahr kurz nach der Halbzeit aus dem Turnier ausgeschieden war, und war bei der 88. Ausgabe des Majors aus Sorge um seine Fähigkeit, das hügelige Gelände des sagenumwobenen Platzes zu bewältigen, angekommen.

Woods, der immer noch unter den Auswirkungen der Beinverletzungen leidet, die er sich bei einem Autounfall im Jahr 2021 zugezogen hatte, tat wenig, um diese Befürchtungen vor dem Turnier zu zerstreuen, und gab bekannt, dass er mit Schmerzmitteln spielen würde, um die Schmerzen zu bekämpfen, die er „jeden Tag“ verspürt.

Doch nachdem der fünffache Masters-Champion 13 Löcher lang mit einem Par unter Par gespielt hatte, bevor die Dunkelheit die sturmverzögerte erste Runde am Donnerstag unterbrach, überwand er den Wind und die Müdigkeit und schloss am Freitag nach 23 weiteren Löchern mit einem Par ab.

Ein gerades Par von 72 in der zweiten Runde verbesserte sich gegenüber einem Eins-über-73-Ergebnis in der Eröffnungsrunde und – mit der prognostizierten Schnittlinie bei vier über Par, als er ins Clubhaus zurückkehrte – garantierte Woods‘ rekordverdächtigen 24^Th gerades Wochenende im Augusta National.

Der 15-fache Major-Gewinner teilte sich die Ehre des längsten Laufs für Cuts beim Turnier mit Gary Player (1959 – 1982) und Fred Couples (1983 – 2007).

“Ich bin hier. Ich habe eine Chance, das Golfturnier zu gewinnen“, antwortete Woods auf die Frage von Reportern, was dieser Meilenstein für ihn bedeute.

„Ich brauche nur etwas zu essen und etwas Koffein, dann kann es losgehen.“

Acht Schläge Rückstand auf den Spitzenreiter der ersten Runde, Bryson DeChambeau, als er seine Runde beendete, wird es für Woods wahrscheinlich etwas Außergewöhnliches erfordern, um seinen Traum zu erfüllen und Jack Nicklaus‘ Rekord von sechs Masters-Titeln egalisieren zu können.

Doch der 82-fache PGA-Tour-Champion – der darauf besteht, dass er noch ein Green Jacket gewinnen kann – hat seine Karriere aus außergewöhnlichen Comebacks gemacht und sich von den böigen Bedingungen, die die Punkte auf dem gesamten Feld in die Höhe trieben, Mut gemacht.

„Ich bin genau dort. Ich bin im Moment erst acht Jahre alt“, sagte Woods.

„Ich glaube nicht, dass im Moment irgendjemand weglaufen und sich verstecken wird, aber es ist wirklich eng. Die Art und Weise, wie sich der Ball auf dem Grün bewegt, wie Chipschläge geblasen werden, das ist alles, was man sich heute von einem Golfplatz wünscht.“

„Das Spielen auf diesem Golfplatz hat so eine Aura und eine gewisse Mystik.“

Trotz eines neuen Caddys und eines neuen Looks gab es die ganze Woche über immer wieder Aufblitzen alter Brillanz.

Nachdem er sich vom langjährigen Caddy Joe LaCava getrennt hatte, ging Woods im Februar eine Partnerschaft mit dem erfahrenen PGA Tour-Caddy Lance Bennett ein, einen Monat nachdem er seine 27-jährige Partnerschaft mit Nike beendet hatte.

Woods zog bei Augusta National seine Sun Day Red-Kleidung an, die in Zusammenarbeit mit TaylorMade herausgebracht wurde, und drehte an verschiedenen Stellen die Jahre zurück, beginnend mit einem kühnen Linkshänder-Chip, um den Bäumen am Donnerstag zu entkommen.

Der Höhepunkt des Freitags war ein atemberaubender Chip-In-Birdie am sechsten Loch und ein Annäherungsschlag, der zwei Löcher später auf einen Cent stoppte und die Gäste begeisterte.

Woods ist nach wie vor ein großer Publikumsliebling bei Augusta National und erhielt einen mitreißenden Empfang, als er zum Schluss-Par anklopfte, bevor er von seinem Spielpartner Rory McIlroy umarmt wurde.

„Ich habe es immer geliebt, hier zu spielen, ich konnte hier spielen, seit ich 19 Jahre alt war“, sagte Woods.

„Es ist eine der Ehre, die ich nicht auf die leichte Schulter nehme, an Wettkämpfen teilnehmen zu können. Die Jahre, die ich vermisst habe, wünschte ich, ich könnte spielen, weil das Spielen auf diesem Golfplatz eine solche Aura und Mystik hat, dass Sie – es sei denn, Sie haben hier gespielt und an Wettkämpfen teilgenommen – wahrscheinlich nicht wirklich zu schätzen wissen.“