DALLAS – Die Hälfte der Leute, die das nationale Meisterschaftsspiel sahen, war wütend auf die Offiziellen, während die andere Hälfte empört war, dass ein Athlet die Kühnheit hatte, Müll zu reden.
Wenn Sie das bisher sicherste Zeichen wollen, dass der Frauenbasketball angekommen ist, dann gehen Sie los.
Zu lange hat Frauenbasketball – eigentlich alle Frauensportarten – in der nationalen Diskussion um Luft gekämpft. Es gibt alle möglichen Gründe dafür, und das ist eine Debatte für einen anderen Tag. Aber für mehrere Jahrzehnte wäre das Ergebnis des 102-85-Sieges der LSU gegen Iowa am Samstag notiert worden, vielleicht die Tatsache, dass es der erste nationale Titel der Tigers war, und das wäre es gewesen.
Das Gespräch hätte sich schnell auf einen anderen Tiger und seinen Auftritt bei Augusta National verlagert. Oder vielleicht zu einem Baseballspiel in der Vorsaison. Sicherlich wäre der Sieg der LSU von den endlosen Vergleichen und Analysen der Mannschaften, die um den Herrentitel spielen, übertönt worden.
Jetzt bekommen die Frauen die gleiche Behandlung wie die Männer, wobei jedes Detail analysiert und auseinander genommen wird. Hat Angel Reese Caitlin Clark wirklich dissen? Oder ahmte sie nach, was der Iowa-Star erst letzte Woche gemacht hat? War dieses Spiel Teil eines Trainingsprogramms für Beamte am Arbeitsplatz? Oder dachten sie wirklich, das ausverkaufte Publikum und Millionen von Zuschauern zu Hause wären da, um sie zu sehen?
In den Stunden nach Spielende waren „Taunting“, „LET THEM PLAY“ und „The Refs“ zusammen mit Clark, Iowa und Kim Mulkey angesagt.
Dies sind die Arten von Debatten, die nach jedem bedeutenden und einigen nicht so bedeutenden Ereignissen im Männersport weißglühend toben. Diese Nebengespräche sind es, die Spiele lange nach dem letzten Summerton im Rampenlicht halten und dafür sorgen, dass das Interesse am Sport und den Menschen, die ihn spielen, nicht von einem einzigen Spiel abhängig ist.
Das hat dem Frauensport zu lange gefehlt.
Ja, einige der Debatten gingen zu weit. Googlen Sie zuerst „Clark und John Cena“ oder Reese und klingeln Sie, und dann beruhigen Sie sich. Zweitens, wenn Sie darüber empört sind, dass LSU-Spieler mit ihrem Titel prahlen und dies auf Kosten von Amerikas neuem Lieblingsspieler geht, werden Sie entsetzt sein, wenn ich Ihnen von einem Typen namens Michael Jordan erzähle. Oder Aaron Rodgers.
„Twitter wird jedes Mal in Rage geraten, und ich bin glücklich. Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Jahr zum Wachstum des Frauenbasketballs beigetragen habe“, sagte Reese grinsend. „Ich bin super glücklich und aufgeregt.“
So wie sie sein sollte.
Dies ist ein Wendepunkt im Frauensport, in dem das Interesse und die Investitionen in die Höhe schnellen, und dieses Turnier war ein weiterer Beweis dafür. Die Zuschauerzahlen für das Halbfinale am Freitagabend zwischen Iowa und dem zuvor ungeschlagenen South Carolina erreichten ihren Höhepunkt 6,6 Millionen Menschenund das Finale am Sonntag wurde auf ABC ausgestrahlt.
Das Turnier zog a Rekord von 357.542 Fans. Es hat dich mehr gekostet – viel mehr – eine Eintrittskarte für das Sonntagsspiel auf dem Zweitmarkt zu bekommen, als es gekostet hat, Taylor Swift zu sehen.
„In den letzten fünf Jahren hier habe ich gesehen, wie das Spiel stärker gewachsen ist, als ich es je für möglich gehalten hätte. Ich bin einfach so dankbar, dass der Sport, den wir lieben und dem wir unser Herz schenken, ich bin einfach so froh, dass so viele Menschen einschalten und ihn so sehr lieben“, sagte Monika Czinano aus Iowa.
„Schnall dich an“, fügte sie hinzu. „Es wird nur noch spannender und lustiger.“
Wenn Sie in den sozialen Medien mitverfolgt haben, wissen Sie, dass Czinano das Opfer einiger der schlimmsten Amtshandlungen seit der Tuck-Regel war und ihr letztes Spiel fast 6½ Minuten vor Schluss foulte. Das einzige, was noch ungeheuerlicher war, war, dass LSU-Trainer Kim Mulkey nicht zu einem technischen Kontakt mit einem Offiziellen gerufen wurde.
Oder vielleicht war es Clark, der dafür verurteilt wurde, einen Ball unter den Korb geworfen zu haben.
Du hast die Idee. Der Punkt ist, dass die Leute in einer Weise investiert sind, wie sie es noch nie zuvor waren. Sie sind so investiert, wie sie es traditionell im Männersport getan haben.
„Ich liebe es, diese Kommentare zu lesen“, sagte Reese. „Ich habe alle Screenshots von dem, was die ganze Saison über über mich gesagt wurde. Was willst du jetzt sagen?“
Liebe sie, hasse sie, spielt keine Rolle, solange die Leute über sie reden. Dem kann niemand widersprechen.
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