Zahlreiche Medienberichterstattungen ahmen die Propaganda der konservativen Regierung nach und behaupten, dass die Krise der Lebenshaltungskosten zu Ende geht, mit einem Rückgang der Inflation und Rekordlohnerhöhungen.
Die BBC berichtete am 15. August unter der Überschrift „Die Löhne in Großbritannien wachsen mit Rekordrate“, dass „die regulären Löhne von April bis Juni um 7,8 % gestiegen sind, die höchste jährliche Wachstumsrate seit Beginn vergleichbarer Rekorde im Jahr 2001.“
Damit liegt das Lohnwachstum bis Juni jedoch immer noch unter der Inflationsrate.
Die von der Regierung bevorzugte Messgröße, der Verbraucherpreisindex (CPI), lag im Juni bei 7,9 Prozent und fiel im Juli auf 6,8 Prozent, was vor allem auf einen Rückgang der Gas- und Strompreise nach einer Senkung der Energiepreisobergrenze von Ofgem um 17 Prozent zurückzuführen war. Der genauere Einzelhandelspreisindex (RPI) lag im Juni bei 10,7 Prozent, seitdem ist er auf 9 Prozent gefallen.
Die Gesamtinflationszahlen vermitteln ohnehin ein verzerrtes Bild, da die Kosten für Grundnahrungsmittel, darunter auch die Lebensmittelpreise, immer noch stark ansteigen. Die Bibliothek des Unterhauses berichtete diesen Monat: „Auch die Lebensmittelpreise sind im vergangenen Jahr stark gestiegen und lagen im Juli 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 14,8 % höher, verglichen mit dem 45-Jahres-Höchstwert von 19,1 % im März 2023.“ In den zwei Jahren von Juli 2021 bis Juli 2023 stiegen die Lebensmittelpreise um 29,3 %. Bisher dauerte es über 13 Jahre, von Februar 2008 bis Juli 2021, bis die durchschnittlichen Lebensmittelpreise um denselben Betrag stiegen.“
Die Geschwindigkeit einiger Zuwächse ist erstaunlich. Nach Angaben des Office for National Statistics Retail Price Index stiegen die Kosten für einen 800-Gramm-Laib Brot von Februar bis März um 9 Pence von durchschnittlich 1,31 £ auf durchschnittlich 1,40 £, was einer Steigerung von fast 7 Prozent in nur einem Jahr entspricht Monat.
Eine Umfrage von Which? Verbrauchergruppe, geteilt mit der Wächter und diese Woche veröffentlicht wurde, ergab, dass in den letzten zwei Jahren der Preis für Milch um 36,4 Prozent, für Käse um 35,2 Prozent, für Butter und Aufstriche um 32,2 Prozent und für Backwaren um 30,3 Prozent gestiegen ist. Die Gemüsepreise stiegen um 19,1 Prozent, die Fleischpreise um fast ein Viertel (23,6 Prozent), während herzhafte Kuchen, Gebäck und Quiches um 26,2 Prozent zulegten. Saftgetränke und Smoothies stiegen um 28,6 Prozent.
Im Juni, welcher? berichteten, dass die Kosten für ein Grundnahrungsmittel in einem britischen Haushalt – Fischstäbchen, Chips und Bohnen – in den drei Monaten März bis Mai um 24 Prozent von 3,06 £ (76 Pence pro Portion) auf 3,79 £ (95 Pence pro Portion) gestiegen seien 2023, verglichen mit dem gleichen Dreimonatszeitraum im Jahr 2022. Der Preis für gebackene Bohnen stieg über alle Marken hinweg um durchschnittlich 36 Prozent. Bei führenden Marken sind die Preiserhöhungen oft viel größer, wenn die Unternehmen ihre Gewinne steigern. Welche? bemerkte: „HP Baked Beans in a Rich Tomato Sauce (415 g) sind bei Asda von 54 Pence auf 95 Pence gestiegen [supermarket]– ein Anstieg von 77 %.“
Die steigenden Kosten für Grundgüter wirken sich nicht auf die Wohlhabendsten der Gesellschaft aus, sondern treffen die Arbeiterklasse überproportional. Laut Untersuchungen des Think Tanks Resolution Foundation sind ärmere Familien am stärksten von steigenden Lebensmittelpreisen betroffen, da sie einen weitaus größeren Teil ihres Familienbudgets für Lebensmittel ausgeben (14 Prozent) als die Haushalte mit dem höchsten Einkommen (9 Prozent).
Viele Menschen haben heute die Wahl, ihre Stromrechnungen zu bezahlen oder ihre Familien zu ernähren. Der Wächter berichteten, dass Untersuchungen der Schuldenhilfsorganisation StepChange „herausgefunden haben, dass einer von sieben Menschen kürzlich Mahlzeiten ausgelassen oder sich nicht gesund ernährt hat, um mit den Kreditrückzahlungen Schritt zu halten – bei denen, die Universalkredite beziehen, ist es fast jeder Dritte.“
Ein weiteres kritisches Element der Krise der Lebenshaltungskosten betrifft die Hypothekenzahler und Mieter. Beides wurde dadurch erschwert, dass die Bank of England 14 Monate in Folge die Zinsen erhöhte und damit die Kreditkosten massiv in die Höhe trieb. Der Anstieg der Zinsen im letzten Monat um 25 Basispunkte auf 5,25 Prozent – den höchsten Stand seit 15 Jahren – hielt Millionen von Menschen in finanzieller Not. Es wird allgemein erwartet, dass die Zinsen bei der nächsten Sitzung der Bank im September erneut auf 5,5 Prozent angehoben werden. Die Kosten der Mieter stiegen in den zwölf Monaten bis Juli um 5,3 Prozent – die höchste jährliche Wachstumsrate seit Beginn der Aufzeichnungen im gesamten Vereinigten Königreich im Jahr 2016.
Die Behauptung von „Rekordlohnsteigerungen“ in der gesamten Wirtschaft ist ebenfalls falsch, da diejenigen, die bereits in den Sektoren mit den höchsten Löhnen tätig sind, ein schnelleres Lohnwachstum verzeichnen als der Rest. Das mit Abstand höchste Lohnwachstum gab es im Finanz- und Unternehmensdienstleistungssektor mit 9,4 Prozent.
Der größte Teil des Lohnwachstums von 7,8 Prozent im Quartal bis Ende Juni war auf die einmalige Bonuszahlung an über eine Million Mitarbeiter des National Health Service zurückzuführen.
Nach 40 Jahren Thatcher-Politik durch aufeinanderfolgende Regierungen ist ein Großteil Großbritanniens deindustrialisiert und ein wirtschaftliches Ödland. Das meiste Wachstum konzentriert sich weiterhin auf London und den Südosten Englands. Der Financial Times berichtete letzten Monat: „Das Lohnwachstum im Vereinigten Königreich war seit Beginn der Pandemie für Spitzenverdiener in London am stärksten, was zu einer Vergrößerung der regionalen Ungleichheiten führte, wie aus einer am Dienstag veröffentlichten Analyse einer führenden Denkfabrik hervorgeht.“
Die Zeitung zitierte das Institute for Fiscal Studies, das feststellte, dass „zwischen Februar 2020 und Mai 2023 die durchschnittlichen Einkünfte der in der britischen Hauptstadt lebenden Arbeitnehmer inflationsbereinigt um 5 Prozent auf 4.400 £ pro Monat vor Steuern gestiegen sind.“ In vielen Gegenden in der Pendlerentfernung von London gab es ebenfalls Lohnerhöhungen von mehr als 4,5 Prozent – weit über dem durchschnittlichen landesweiten Anstieg von 2,7 Prozent.“
Trotz der rosigen Vorhersagen von Premierminister Rishi Sunak und den Medien, dass die Lebenshaltungskosten drastisch sinken werden, prognostizierte das Office for Budget Responsibility erst im März, dass das verfügbare Einkommen der privaten Haushalte in den beiden Geschäftsjahren 2022 weiter um 5,7 Prozent sinken werde -23 und 2023-24. Dies wäre der größte zweijährige Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen in den Jahren 1956–57.
Sie prognostiziert, dass die Einkommensungleichheit, gemessen am Gini-Koeffizienten, jedes Jahr steigen wird und bis 2027–2028 einen Rekordwert von 40,8 Prozent erreichen könnte.
Jedes vorübergehende Einkommenswachstum verblasst in der Bedeutungslosigkeit, wenn man es mit der übermäßigen Anhäufung von Reichtum durch britische Milliardäre vergleicht, die zusammen nachweisbare 683 Milliarden Pfund angehäuft haben – das entspricht fast 30 Prozent des jährlichen BIP des Vereinigten Königreichs in Höhe von 2,2 Billionen Pfund. Zwischen 2020 und 2023 stieg das Vermögen der milliardenschweren Oligarchie um fast 180 Milliarden Pfund.
Eine weitere Untersuchung der Lohnzahlen liefert ein vernichtendes Bild der Rolle der Gewerkschaftsbürokratie bei der Durchsetzung realer Lohnkürzungen. Der private Sektor verzeichnete ein Lohnwachstum von 8,2 Prozent und lag damit deutlich über dem viel stärker gewerkschaftlich organisierten öffentlichen Sektor mit 6,2 Prozent.
In den letzten 40 Jahren ist die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder im Vereinigten Königreich stark zurückgegangen, sodass nur noch 22 Prozent der 33 Millionen Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich einer Gewerkschaft angehören. Dem Gewerkschaftskongress angeschlossene Gewerkschaften haben in den letzten zwei Jahren über 250.000 Mitglieder verloren. Laut einer Analyse des TUC in diesem Monat sind nur 12 Prozent der Arbeitnehmer im Privatsektor einer Gewerkschaft angeschlossen. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft im öffentlichen Sektor beträgt 48,6 Prozent und ist damit erstmals unter 50 Prozent gesunken.
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