Als ich am Samstag, dem 24. Juni, früh aufwachte, hielt ich an der Hoffnung fest, dass alles gut werden würde, trotz der Nachrichten, die am Freitagabend bekannt wurden. Jede Stunde wachte ich auf und las die Nachrichten. Um 7 Bin, erfuhr ich, dass die Stadt, in der ich mein ganzes Leben vor Beginn des Krieges in der Ukraine gelebt hatte, von bewaffneten Söldnern eingenommen worden war. Vor dem Tor des Zirkus, an dem ich jeden Tag auf dem Weg zur Schule vorbeikam, steckte ein Panzer fest. Ich sah live zu, wie die gefährlichsten Menschen der Welt meine Heimatstadt übernahmen. Jewgeni Prigoschin, dessen Existenz vor dem Krieg vor allem Journalisten bekannt war, galt zuvor als Putins Chef und war an allen schwarzen Operationen Putins beteiligt, die von Angriffen auf Oppositionelle über Operationen in Afrika und Syrien bis hin zur Einmischung in die US-Präsidentschaftswahl 2016 reichten. Plötzlich stellte sich heraus, dass er nicht nur Putins Vertrauter für besondere Aufgaben, sondern auch ein von vielen Russen respektierter Oppositionspolitiker war.
Der IT-Spezialist Andrey verbrachte die Nacht vom 23. auf den 24. Juni mit seinen Kollegen trinkend in einer Bar im Stadtzentrum. Sie verfolgten die Nachrichten und tranken einen nach dem anderen. Sie zerstreuten sich näher an 6 Bin. Andrey beschloss, nachzusehen, was im Zentrum geschah, wo, den Nachrichtenfotos nach zu urteilen, gepanzerte Personentransporter standen, aber der Budyonnovsky Prospekt, wo sich alles abspielte, bereits blockiert war. Ein Taxi brachte ihn über einen Umweg nach Hause.
„Ich kam nach Hause und ging schlafen“, erinnert er sich. „Ich habe nur vier Stunden geschlafen, als meine Mutter mich gegen Mittag anrief und mir erzählte, dass Prigoschin Rostow eingenommen hatte. Gegen Mittag erfuhr ich, dass die Lage in der Stadt ruhig war, und meine Freundin und ich beschlossen, einen Spaziergang im Zentrum zu machen. Ich hatte noch nie so leere Straßen gesehen! Im Laufe des Tages verwandelte sich die Neugier in Anspannung.“
Die Bar, in der Andrey trank, öffnete am nächsten Tag nicht. Wie sein Besitzer Dmitry in einem Gespräch mit erklärte Die NationEr war nicht bereit, die Sicherheit seiner Mitarbeiter und Kunden aufs Spiel zu setzen.
„Nun, jeder Unternehmer sollte auf jede Situation vorbereitet sein, die auftreten kann. Das Leben hat uns sicherlich nicht auf Panzer vorbereitet“, sagt Dmitri. „Wir haben unsere Schicht am Freitag ohne Probleme abgeschlossen. Am Samstag, ab 9 BinIch schaute mir ständig die Nachrichten an und alles war ruhig. Als die Schüsse fielen, haben wir geschlossen und nicht wieder geöffnet. Ich hatte keine Angst vor Leuten mit Pistolen und Gewehren, sondern vor Landsleuten, die sich von der Situation mitreißen ließen und anfangen könnten, alles um sich herum zu zerstören. Die Menschen sind mir wichtiger als eine große Samstagskasse.“
Am Abend desselben Tages ging Andrey mit seiner Freundin durch die Straßen der Stadt spazieren. So leere Straßen hatte er in Rostow noch nie gesehen. Alle, die sich in diesem Moment draußen aufhielten, versammelten sich um den Budennovsky-Prospekt, wo die Hauptveranstaltungen stattfanden.
Im Zentrum von Rostow bildeten sich Scharen von Schaulustigen, die zusahen, wie sich vor ihren Augen die ungewöhnlichste Show ihres Lebens abspielte. Ein Maschinengewehrschütze nahm in der Nähe eines Elektrorollers auf der Hauptstraße der Stadt Schussposition ein und die zentrale Allee wurde von bewaffneten Wachen blockiert. Während dieser Zeit verhandelte der Kreml mit Prigoschin, der versuchte, sich die günstigsten Bedingungen zu sichern. Unterdessen verhielten sich die Kämpfer der Wagner-Gruppe freundlich gegenüber den Bewohnern, schüttelten Hände, drückten Respekt aus und umarmten die Mädchen. „Amüsieren Sie sich, knüpfen Sie Kontakte, haben Sie Spaß“, ermutigte einer von ihnen die versammelten Bürger.
Hausfrau Irina und ihr Mann Leonid machten sich auf den Weg, um zu sehen, was im beschlagnahmten Hauptquartier des südlichen Militärbezirks geschah. Ihrer Meinung nach fühlte sich die Situation wie eine Parade an einem Tag des Sieges an. Die Menschen schienen nach der Vorführung militärischer Ausrüstung ein Feuerwerk zu erwarten. Irina näherte sich einem unbekannten Wagner-Kämpfer, etwa 50 Jahre alt, mit „guten blauen Augen“ und kam mit ihm ins Gespräch. Er sagte, dass sie Lebensmittel, Wasser und Benzin bei sich hätten, die bei Bedarf gekauft werden könnten. Auf die Frage, ob sie Prigoschin verhaften könnten, lehnte der Kämpfer dies kategorisch ab. „Wir sind nicht hierher gekommen, um zu verraten. Wir wurden schlecht behandelt. Wir haben das alles satt; Unsere Seelen halten es nicht mehr aus“, antwortete er. Er hatte keine Angst vor Bestrafung und wusste bereits, dass sie zu Aufständischen erklärt worden waren. Er betrachtete sich selbst nicht als solchen und äußerte die Hoffnung auf einen friedlichen Ausgang.
Sie sagt, sie habe überhaupt keine Angst gespürt. Selbst als es zu einer Explosion noch unbekannter Natur kam, fühlte sie sich vollkommen sicher. Selbst das Weglaufen mit der Menge machte ihr keine Angst.
Alle Befragten waren sich einig, dass ihnen die Anwesenheit der Wagner-Gruppe keine großen Sorgen bereitete. Sie machten sich nur Sorgen über die Möglichkeit eines Stadtkampfes. Sie verstanden, dass niemand nachgeben würde. Zwei Stunden vor Ende der Ereignisse wurde eine riesige Kolonne der tschetschenischen Einheit „Achmat“ auf dem Weg nach Rostow gesichtet. Laut Andrej hatten alle Angst davor, dass sie ankommen und die Kämpfe beginnen würden, und in ihren Herzen haben sie sich für keine der beiden Seiten stark gemacht. Er selbst hoffte, dass beide Teams verlieren würden – sowohl Putin als auch Prigozhin.
Viele Menschen gerieten an diesem Tag in Panik. Am Busbahnhof versammelte sich eine große Menschenmenge, die verzweifelt versuchte, die Stadt zu verlassen. Es stellte sich heraus, dass viele Ausgänge aus der Stadt blockiert oder sogar vermint waren. Für diese Richtungen wurden keine Fahrkarten mehr verkauft.
Nach Kriegsbeginn verließ die Deutschlehrerin Daria Russland. Sie lebt jetzt in Georgia. Sie war dienstlich für einige Wochen nach Rostow gereist und sollte Ende Juni zurückkehren. Als sie die Nachricht von der Eroberung der Stadt durch Prigoschin hörte, bekam sie eine Panikattacke und kaufte am 24. Juni eine Fahrkarte für den nächsten Zug aus Wladikawkas. In den Nachrichten gab es Berichte über verminte Ausgänge aus der Stadt. Sie befürchtete, dass sie es nicht rechtzeitig schaffen würde. Um 8 Uhr gelang es ihr, sich das letzte verbleibende Ticket nach Wladikawkas zu sichern, einer Stadt, von der aus die Menschen normalerweise nach Tiflis reisen Uhrund bat einen Freund, den Transport von Wladikawkas nach Tiflis zu arrangieren.
„Eine Gruppe bewaffneter Krimineller mit militärischer Ausrüstung hat die Stadt, in der ich mich befinde, eingenommen. Sie haben das Gebäude des Militärbezirks eingenommen. Sie konnten jedes Haus betreten, und niemand konnte ihnen widerstehen, weil sie bewaffnet waren, während die Polizei einfach von der Seitenlinie aus zusah. Ich hasste mich dafür, dass ich mich gerade in dieser Zeit dazu entschlossen hatte, zurückzukehren. Es kam mir so vor, als würde ich jetzt hier sterben“, erinnerte sie sich in einem Gespräch mit Die Nation.
Daria stieg praktisch erschöpft vom Stress des Tages in den Zug. Sie nahm die Nachricht von Lukaschenkos ernsthafter Vereinbarung mit Prigoschin nicht zur Kenntnis. Sie versteht immer noch nicht, was es war, aber sie weiß mit Sicherheit, dass dies nicht das erste Mal ist, dass sie wegen des Vorgehens der Führung ihres Landes entsetzt fliehen muss. Am nächsten Tag war sie bereits in Tiflis und fühlte sich sicher.
Rostower Reiseführer planen bereits, in ihre Führungen Objekte einzubeziehen, die von der Wagner-Gruppe während des Aufstands erbeutet wurden. Sie stellten eine Parallele zwischen den Ereignissen dieses Wochenendes und dem Bürgerkrieg in Russland vor hundert Jahren fest. Zu dieser Zeit war Rostow die Hauptstadt der weißen Bewegung, und im von Prigoschin eroberten Gebäude des südlichen Militärbezirks hielten sowohl weiße als auch rote Kommandeure ihre Treffen ab.
Die Stadt selbst hatte keine Zeit, sich von den Nachrichten zu erholen. Am Montag fing der örtliche Zoo Feuer, am Abend wurde die Stadt von heftigen Regenfällen überschwemmt.