Das Leben existiert in einer Vielzahl unterschiedlicher Formen und Größen, aber neue Forschungsergebnisse, die gerade in „PLOS ONE“ veröffentlicht wurden, haben gerade gezeigt, dass einige Größen „beliebter“ sind als andere. Oder genauer gesagt, die Biomasse unseres Planeten (das Material, aus dem alle lebenden Organismen bestehen) konzentriert sich tendenziell an den beiden Enden des Größenspektrums, dh in den größten und kleinsten Organismen. Etwas, das für alle Arten gilt.
Dies ist die erste wissenschaftliche Arbeit dieser Art und wurde von Experten der Universitäten British Columbia und McGill in Kanada sowie Rutgers in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Während der Studie untersuchte das Forscherteam die Körpergrößen aller lebenden Organismen auf der Erde und entdeckte das unerwartete Muster.
„Die Tatsache, dass das Leben auf der Erde überwiegend in zwei Größen verpackt daherkommt, ist eine erstaunliche Entdeckung“, erklärt er. Malin Pinski, Co-Autor der Studie. Manchmal scheint es, als würden Mücken, Fliegen oder Ameisen die Welt beherrschen, und doch stellten wir bei unseren Zahlen fest, dass unser Planet von Mikroben und Bäumen dominiert wird. Das sind die stillen Partner, die Nährstoffe recyceln und die Luft um uns herum auffüllen.“
„Die kleinsten und größten Organismen übertreffen alle anderen deutlich“, sagt Eden ihrerseits. Tekwa, Hauptautor der Studie. Dies ist ein neues und aufkommendes Muster, das erklärt werden muss, und wir haben derzeit keine Theorien darüber, wie dies zu tun ist. Aktuelle Theorien sagen voraus, dass Biomasse gleichmäßig über alle möglichen Körpergrößen verteilt ist.“
fünf Jahre Arbeit
Um ihre Ergebnisse zu erzielen, verbrachten die Forscher fünf Jahre damit, Daten über die Größe und Biomasse aller Arten von Lebewesen auf dem Planeten zu sammeln und zu analysieren, von den kleinsten einzelligen Organismen wie Bodenarchaeen und Bakterien bis hin zu den größten Organismen , wie Blauwale und Mammutbäume. Auf diese Weise fanden sie heraus, dass das Muster, das größere und kleinere Organismen bevorzugt, für alle Arten gilt und bei terrestrischen Organismen stärker ausgeprägt ist als bei marinen.
„Die größten Körpergrößen“, fährt Tekwa fort, „kommen in mehreren Artengruppen vor, und ihre maximalen Körpergrößen liegen alle in einem relativ engen Bereich. Bäume, Gräser, unterirdische Pilze, Mangroven, Korallen, Fische und Meeressäuger haben ähnliche maximale Körpergrößen, was darauf hindeuten könnte, dass es aufgrund ökologischer, evolutionärer oder biophysikalischer Einschränkungen eine universelle Obergrenze für die Größe gibt.
Diese Ergebnisse stellen nicht nur unser Verständnis davon in Frage, wie das Leben auf der Erde verteilt ist, sondern haben auch wichtige Implikationen für die Vorhersage unter anderem der Auswirkungen und Auswirkungen des Klimawandels. „Die Körpergröße – sagt Tekwa – regelt viele globale und lokale Prozesse, einschließlich der Geschwindigkeit, mit der Kohlenstoff gebunden wird, und wie die Funktion und Stabilität von Ökosystemen durch die Zusammensetzung von Lebewesen beeinflusst werden können.“
Die Studie liefert auch einige faszinierende Details darüber, wie das Leben in verschiedenen Arten von Ökosystemen verteilt ist. Zum Beispiel in Korallenriffen. „Obwohl Korallen nur in einem kleinen Bruchteil des Ozeans vorkommen“, erklärt Tekwa, „stellt sich heraus, dass sie ungefähr die gleiche Biomasse haben wie alle Fische der Welt. Was verdeutlicht, wie wichtig das Gleichgewicht der Meeresbiomasse ist. Korallen unterstützen eine große Vielfalt an Fischen, daher ist es wirklich interessant, dass diese beiden Organismen fast die gleiche Biomasse haben.”
Und was ist mit Menschen? Wir wissen schon seit langem, dass unsere Biomasse relativ gering ist, obwohl wir den Planeten dominieren. Aber unsere Größe im Verhältnis zu der aller Lebewesen hat auch unsere Position im globalen Biom offenbart. In den Worten von Tekwa „gehören wir zu dem Größenbereich, der die höchste Biomasse umfasst, was eine relativ große Körpergröße darstellt.“
