Als Jamie Kalven 2017 Yohance Lacour traf, wurde den beiden Männern schnell klar, dass sie etwas Wichtiges gemeinsam hatten.
Herr Kalven, der Gründer des Invisible Institute, einer gemeinnützigen Chicagoer Nachrichtenredaktion, arbeitete 1997 in der Wohnsiedlung Stateway Gardens in Chicago, als ein grausames Hassverbrechen die dortige Gemeinschaft schwer verletzte. Und Herr Lacour half damals einer Lokalzeitung, über diese Geschichte zu berichten.
Mit der Hilfe von Herrn Kalven wurden Herrn Lacours Erinnerungen an diese Zeit – und die Geschichte seiner schließlichen Inhaftierung wegen Drogenverschwörung – zum Thema eines 11-teiligen Podcasts mit dem Titel „You Didn’t See Nothin“, der am Montag gewann den Pulitzer-Preis für Audioberichterstattung.
Der Podcast von Herrn Lacour gewann dieses Jahr einen von zwei Pulitzerpreisen für das Invisible Institute, eine kleine, engagierte Nachrichtenredaktion im Süden Chicagos, die dafür bekannt ist, die Stadtbehörden zur Rechenschaft zu ziehen. Der andere Preis für lokale Berichterstattung ging an die Datendirektorin der Organisation, Trina Reynolds-Tyler, die über eine Ermittlungsserie über vermisste schwarze Mädchen und Frauen in Chicago berichtete.
Die Auszeichnungen machten das Invisible Institute zur größten Überraschung bei der Bekanntgabe des Pulitzer-Preises am Montag, einer jährlichen Würdigung der besten Arbeiten der Nachrichtenbranche.
„Es ist atemberaubend“, sagte Herr Kalven, 75, in einem Interview. „Ich habe gerade unser Büro verlassen, das in völliger Aufregung herrscht.“
Das Invisible Institute, das rund ein Dutzend Journalisten beschäftigt, ist dafür bekannt, mit anderen Nachrichtenredaktionen zusammenzuarbeiten, um seine Untersuchungen zu veröffentlichen. Der Podcast von Herrn Lacour wurde in Zusammenarbeit mit USG Audio, einem Geschäftsbereich der Universal Studio Group, erstellt. Frau Reynolds-Tyler teilte ihren Pulitzer mit Sarah Conway vom City Bureau, einer gemeinnützigen Nachrichtenredaktion in Chicago.
Das 2015 gegründete Invisible Institute konzentriert sich auf wirkungsvollen Journalismus, der sich mit Fragen der Rasse, des Wohnens und der Strafjustiz befasst. Es ist bekannt für seine Ermittlungen gegen die örtliche Polizei, einschließlich der Ermordung des 17-jährigen Laquan McDonald durch einen Polizisten aus Chicago im Jahr 2014, und seinen Kampf für Regierungstransparenz; Herr Kalven gewann 2014 einen bahnbrechenden Fall, der zur Offenlegung von Aufzeichnungen über polizeiliches Fehlverhalten führte.
Es ist nicht das erste Mal, dass das Invisible Institute einen Pulitzer-Preis gewinnt. Eine einjährige Untersuchung von K-9-Polizeieinheiten mit AL.com, dem Marshall Project und IndyStar erhielt den Preis für nationale Berichterstattung im Jahr 2021.
Herr Lacour, der den größten Teil seiner zehnjährigen Haftstrafe verbüßte, war sein ganzes Leben lang Schriftsteller gewesen und wollte dies nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis beruflich verfolgen. Bevor er Herrn Kalven kennenlernte, überlegte er, ob er bei seiner Nachbarschaftszeitung nachfragen könne, ob er etwas tun könne, einschließlich der Redaktion von Kleinanzeigen. Sein Vater führte ihn zu Herrn Kalven, einem seiner Nachbarn.
Das Paar erkannte schnell, dass der Angriff auf Lenard Clark im Jahr 1997, einen schwarzen Teenager, der in einem weißen Viertel angegriffen wurde, eine enorm wichtige Geschichte war, die es verdiente, noch einmal aufgegriffen zu werden. Während viele Fakten des Falles bekannt waren, blieb der gesamte Kontext – einschließlich der Auswirkungen auf die Bewohner der South Side – weitgehend ungeklärt.
Also begann Herr Lacour Jahrzehnte nach der Tat mit dem mühsamen Prozess, Personen aufzuspüren, die mit dem Hassverbrechen vertraut waren. Es dauerte Jahre – lange genug, dass Herr Lacour anbot, ein Stipendium in Höhe von 3.000 US-Dollar zurückzugeben, das er für ein einjähriges Stipendium erhalten hatte, da seine Arbeit zum Zeitpunkt des Abschlusses noch nicht veröffentlicht worden war. Aber Herr Kalven sagte ihm, er solle weiter forschen – „Es dauert so lange, wie es dauert“, sagte er – und schließlich beschlossen sie, die Geschichte in einem Podcast zu erzählen.
„Ich denke, das ist das perfekte Medium, um diese Geschichte zu erzählen“, erinnerte sich Herr Lacour an die Worte von Herrn Kalven. „Und ich denke, dass ich erkennen kann, wo Ihre persönliche Geschichte darin verankert werden sollte.“
Im Jahr 2023, etwa sechs Jahre nach Herrn Kalvens erstem Gespräch mit Herrn Lacour, debütierte der Podcast. Es warf ein neues Licht auf Mr. Clarks Angriff, zog Zuhörer aus der ganzen Welt an und gewann eine Reihe von Preisen, die am Montag mit dem Pulitzer-Preis ihren Höhepunkt fanden.
Herr Lacour, 50, sagte, der Preis sei für ihn emotional gewesen, auch weil er die Nacherzählung einer so persönlichen Geschichte würdige.
„Es ist überwältigend“, sagte Herr Lacour. „Es ist im wahrsten Sinne des Wortes, als ob Ihr Traum in vielerlei Hinsicht wahr geworden wäre.“
