Es ist eine Tatsache, dass Kinder im Allgemeinen mit milderen Symptomen an Covid erkranken und dass der Tod aufgrund dieser Pathologie in diesem Stadium äußerst selten ist. Verschiedene Studien wollten herausfinden, was hinter diesem Schutz steckt: Ihr Immunsystem, eine bessere Gesundheit Ihrer Blutgefäße … Jetzt haben neue Forschungsarbeiten unter der Leitung von Forschern des University College London (UCL) und des Wellcome Sanger Institute wichtige Erkenntnisse gewonnen Unterschiede im Wie Nasenzellen von jungen Menschen und ältere Menschen reagieren auf das SARS-CoV-2-Virus und könnten erklären, warum bei Kindern tendenziell mildere Symptome auftreten.
Die in Nature Microbiology veröffentlichte Studie konzentrierte sich auf die frühen Auswirkungen einer SARS-CoV-2-Infektion auf die Zellen, auf die die Viren zuerst abzielten: menschliche Nasenepithelzellen. Diese wurden von gesunden Teilnehmern des Great Ormond Street Hospital (GOSH), des University College London Hospital (UCLH) und des Royal Free Hospital gespendet, darunter Kinder (0–11 Jahre), Erwachsene (30–50 Jahre) und zum ersten Mal , ältere Menschen (über 70 Jahre alt).
Anschließend wurden die Zellen mithilfe spezieller Techniken kultiviert, wodurch sie zu den verschiedenen Zelltypen wurden, die ursprünglich in der Nase vorkommen. Mithilfe von Einzelzell-RNA-Sequenzierungstechniken identifizierte das Team 24 verschiedene Arten von Epithelzellen. Anschließend wurden Kulturen jeder Altersgruppe scheininfiziert oder mit SARS-CoV-2 infiziert.
Die Forscher fanden heraus, dass die menschlichen Nasenepithelzellen der Kinder nach drei Tagen schnell auf SARS-CoV-2 reagierten, indem sie Interferon (die erste antivirale Abwehrlinie des Körpers) erhöhten und die Virusreplikation einschränkten. Allerdings verlor diese frühe antivirale Wirkung mit zunehmendem Alter an Stärke.
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass Nasenepithelzellen älterer Menschen nicht nur mehr infektiöse Viruspartikel produzierten, sondern auch eine größere Zellschädigung und Zellablösung erfuhren.
Der starke antivirale Reaktion in den Nasenepithelzellen von Kindern könnten erklären, warum bei jüngeren Menschen tendenziell mildere Symptome auftreten. Im Gegenteil: Der bei älteren Menschen festgestellte größere Schaden und die stärkere Virusreplikation könnten mit der in dieser Altersgruppe beobachteten größeren Schwere der Erkrankung zusammenhängen.
«Unsere Forschung zeigt, wie Die Art der Zellen, die wir in der Nase haben, verändert sich mit dem Alter und wie sich dies auf unsere Fähigkeit zur Bekämpfung von SARS-CoV-2 auswirkt. Dies könnte von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung wirksamer antiviraler Behandlungen sein, die an verschiedene Altersgruppen angepasst sind, insbesondere für ältere Menschen, bei denen ein höheres Risiko besteht, an schwerem Covid-19 zu erkranken“, verrät Projektleiterin Dr. Claire Smith, außerordentliche Professorin am Institute of UCL Great Ormond Gesundheit von Straßenkindern.
Co-Hauptautorin Dr. Kerstin Meyer vom Wellcome Sanger Institute weist ihrerseits darauf hin, dass wir durch die Durchführung von Infektionen von Epithelzellen durch SARS-CoV-2 in vitro und die Untersuchung der Reaktionen mittels Einzelzellsequenzierung „“ Wenn man die Viruserkrankung viel detaillierter versteht, erkennt man große Unterschiede in der angeborenen Immunantwort zwischen den Zelltypen.“
Mit SARS-CoV-2 infizierte Kinder erleiden selten ein Atemversagen, doch das Sterberisiko bei Menschen über 85 Jahren bleibt trotz Impfung und verbesserter Behandlungsmöglichkeiten hoch.
Die Forschung unterstreicht, wie wichtig es ist, das Alter als kritischen Faktor sowohl bei der Erforschung als auch bei der Behandlung von Infektionskrankheiten zu berücksichtigen.
„Es ist faszinierend, dass wir, wenn wir Immunzellen aus Nasenproben entfernen und nur noch in einer Schale kultivierte Nasenepithelzellen übrig bleiben, immer noch altersspezifische Unterschiede in der Reaktion unseres Körpers auf SARS-CoV-2 zwischen jungen und älteren Menschen feststellen können.“ um zu erklären, warum Kinder im Allgemeinen vor schwerem Covid-19 geschützt sind“, erklärt Co-Senior-Autor Dr. Marko Nikolic von der UCL-Abteilung für Medizin.
Das Team ist der Ansicht, dass zukünftige Forschungen berücksichtigen sollten, wie sich das Alter auch auf die Reaktion des Körpers auf andere Virusinfektionen auswirkt.
