Avanti West Coast wurde vorgeworfen, „Passagiere und Steuerzahler zum Narren gehalten“ zu haben, nachdem Manager bei einem internen Treffen die staatliche Finanzierung als „kostenloses Geld“ bezeichnet hatten.
Bei dem Treffen, das Berichten zufolge am 12. Januar stattfand, wurde beschrieben, wie Bahnbetreiber leistungsabhängige Prämien erhalten, selbst wenn die Leistungen unterdurchschnittlich sind.
Novara Media, das den Vorfall erstmals gemeldet hatte, sagte, an dem Treffen habe Geschäftsführer Andy Mellors teilgenommen.
Es wurde ein Bild veröffentlicht, das eine Folie mit dem Titel „Roll-up, roll-up, hol dir hier dein kostenloses Geld!“ zeigt.
Auf einer weiteren Folie wurde erläutert, wie Bahnbetreiber im Rahmen des Service Quality Regimes (SQR) von der Regierung Prämien erhalten, auch wenn die Dienste nicht vollständig nach Fahrplan ablaufen.
Dazu gehörte die Aussage: „Klingt zu gut, um wahr zu sein? Nun, in diesem Fall ist es nicht so – es ist die absolute Wahrheit!“
Im September wurde der Betriebsvertrag von Avanti West Coast vom Verkehrsministerium um bis zu neun Jahre verlängert.
Louise Haigh, Schattenministerin für Transportwesen der Labour-Partei, sagte: „Die Minister überreichten Avanti Prämien in Millionenhöhe, obwohl es immer mehr Verspätungen und Ausfälle gab.
„Die ganze Zeit über hielten sie Passagiere und Steuerzahler für dumm.
„Genau deshalb sollten unsere Bahnen im Interesse der Fahrgäste und nicht der Aktionäre betrieben werden.“
Ein Sprecher von Avanti West Coast sagte: „Dies spiegelt nicht Avanti West Coasts Sicht auf das Servicequalitätssystem wider und war ein Einzelfall.“ Diese Folien waren ein Versuch, einigen unserer Kollegen zu erklären, wie der SQR funktioniert, aber die dabei verwendete Sprache war bedauerlich und wir entschuldigen uns.
„Das Servicequalitätsregime ist ein solides und unabhängiges Audit, das wir sehr ernst nehmen. Es hat sich gezeigt, dass wir dafür verantwortlich sind, die Standards zu erhöhen, während wir bestrebt sind, unseren Kundenservice kontinuierlich zu verbessern.“
RMT-Generalsekretär Mick Lynch sagte: „Avanti ist eines der schlechtesten Bahnunternehmen, was die Leistung und den Umgang mit Bahnpersonal angeht. Es ist eine Schande, dass die Geschäftsleitung eine PowerPoint-Folie produziert, in der sie damit prahlt, dass die Regierung ihnen öffentliche Gelder zahlt.
„Die Regierung hat das Mandat über Avanti und hätte ihnen niemals einen langfristigen Neun-Jahres-Vertrag erteilen dürfen. Die Tatsache, dass sich das Unternehmen ermutigt fühlt, damit zu prahlen, dass es „kostenloses Geld“ erhält, ist auf das lächerliche System des Eisenbahnbesitzes in diesem Land zurückzuführen. Letztlich haben gewinnorientierte Unternehmen, die enorme öffentliche Subventionen erhalten, es versäumt, sowohl den Bahnarbeitern als auch den Fahrgästen zu dienen.“
