Das Aufsichtsgremium von DeSantis sagte, Disney habe es seiner Macht beraubt

In den letzten zwei Monaten hat Gouverneur Ron DeSantis von Florida wiederholt den Sieg in seinen jahrelangen Bemühungen erklärt, die Autonomie von Disney World, dem größten Arbeitgeber des Staates, einzuschränken. „Es gibt einen neuen Sheriff in der Stadt“, sagte er zahlreiche Male, unter anderem bei einer Pressekonferenz im vergangenen Monat auf Disney-Grundstücken, Stunden bevor er einen neuen, handverlesenen Aufsichtsausschuss ernannte.

Niemand schien jedoch auf ein wichtiges Detail geachtet zu haben: Disney hatte gleichzeitig manövriert, um die Bemühungen des Gouverneurs einzuschränken. Anfang Februar setzte das Unternehmen bei einer öffentlichen Sitzung des früheren, von Disney kontrollierten Aufsichtsgremiums eine Entwicklungsvereinbarung durch, die die Macht des neuen Gremiums für die kommenden Jahrzehnte einschränken würde.

Und jetzt sind die Ernennungen des Gouverneurs, die die Aktion verspätet entdeckt haben, nicht allzu erfreut. „Es umgeht vollständig die Regierungsbefugnis des Vorstands“, sagte Brian Aungst Jr., ein Mitglied des neuen Rates, am Mittwoch beim zweiten Treffen der Gruppe. „Damit müssen wir uns auseinandersetzen und korrigieren.“

Herr DeSantis hat sich nicht persönlich eingemischt, aber eine Sprecherin, Taryn Fenske, sagte in einer Erklärung, dass der neue Vorstand mehrere Anwaltskanzleien beauftragt habe, „um Audits durchzuführen und Disneys früheres Verhalten zu untersuchen“. Frau Fenske fügte hinzu, dass die Verwaltung erwarte, dass der „letzte verzweifelte Versuch“ von Disney als „rechtlich nichtig“ befunden werde.

Disney widersprach.

„Alle zwischen Disney und dem Distrikt unterzeichneten Vereinbarungen waren angemessen und wurden in offenen, beachteten öffentlichen Foren in Übereinstimmung mit Floridas Government-in-the-Sunshine-Gesetz diskutiert und genehmigt“, sagte Disney in einer Erklärung.

Fazit: Der Kampf zwischen Disney und den Republikanern aus Florida scheint noch lange nicht vorbei.

Das Sparring begann vor einem Jahr, als Mr. DeSantis die Gesetzgeber von Florida aufforderte, die Selbstverwaltungsprivilegien zu beenden, die Disney World seit 1967 innehatte. Die Privilegien, die formell als Sondersteuerbezirk bezeichnet werden, ermöglichen es dem Unternehmen, seine 25.000 Morgen selbst zu verwalten Themenparkkomplex als De-facto-Landkreis, Kontrolle des Brandschutzes, der Polizei, der Straßeninstandhaltung – und vor allem der Entwicklungsplanung.

Der Schritt wurde weithin als Vergeltung für Disneys Widerstand gegen ein neues staatliches Bildungsgesetz angesehen, das die Gegner des Gesetzentwurfs „Sag nicht schwul“ nennen. Unter anderem verbietet das Gesetz die Diskussion über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in den Klassenzimmern Floridas in der dritten Klasse und beschränkt sie auf ältere Schüler. Disney hat aufgrund des Gesetzes die politischen Spenden in Florida ausgesetzt.

Die Legislative schloss sich Mr. DeSantis an, bis sie feststellte, dass es ein Problem gab. Die Abschaffung des Distrikts – geplant für den 1. Juni – würde dazu führen, dass die Steuerzahler in den Grafschaften Orange und Osceola die Rechnung für einige Dienstleistungen von Disney World übernehmen müssten. Unter der alten Struktur zahlte Disney für Brandschutz, Polizei und Straßeninstandhaltung. Der Distrikt trug außerdem Schulden in Höhe von rund 1 Milliarde US-Dollar. Wenn der Distrikt abgeschafft worden wäre, wären diese Schulden auf die Grafschaften übergegangen.

Also versuchte es die Legislative erneut, nahm in einer Sondersitzung, die am 6. Februar begann, eine neue Disney World-Maßnahme auf und verabschiedete sie am 10. Februar. Dieses Mal durfte Disney den Sondersteuerbezirk – der nie verschwand – behalten und fast alle seine Vergünstigungen, einschließlich der Möglichkeit, steuerbefreite Anleihen auszugeben. Aber Disney war nicht mehr in der Lage, die fünf Mitglieder des Vorstands des Steuerbezirks zu ernennen. Floridas Gouverneur würde das jetzt tun.

Mitte dieser Woche, am 8. Februar, verabschiedete der Vorstand des Steuerbezirks – der von Disney kontrollierte – restriktive Vereinbarungen und eine Entwicklungsvereinbarung, die dem Unternehmen eine umfassende Kontrolle über zukünftige Bauarbeiten im Bezirk gab; Der neue Vorstand hat kein Mitspracherecht.

Laut Angaben des Steuerbezirks wurde am 18. Januar in The Orlando Sentinel eine Anhörung zu der Aktion angekündigt. Die Angelegenheit wurde bei einer kurzen öffentlichen Versammlung am 25. Januar diskutiert. Nach einer zweiten Mitteilung in The Sentinel am 27. Januar wurde sie bei einer zweiten öffentlichen Versammlung am 8. Februar genehmigt Weise, aber sie konzentrierten sich hauptsächlich darauf, dass Disney sich die Möglichkeit gab, einen fünften Themenpark auf dem Grundstück zu bauen, wenn es will.

Die Vereinbarung gilt auf Dauer. Es verwendet eine Vertragssprache, die als „Königsleben“-Klausel bekannt ist: „Soll bis einundzwanzig (21) Jahre nach dem Tod des letzten Überlebenden der Nachkommen von König Karl III., König von England, der zu diesem Zeitpunkt lebt, in Kraft bleiben Erklärung.” (Die königliche Sprache brachte schnell zahlreiche Internet-Meme hervor, die Menschen in einer Angelegenheit seltsam erscheinen ließen, in der es um einen Themenpark ging, in dem sich Cinderellas Schloss befindet.)

Die Vereinbarung verbietet auch dem Steuerbezirk, der jetzt Central Florida Tourism Oversight District heißt, den Namen von Disney, Mickey Mouse und andere Charaktere ohne die Zustimmung des Unternehmens zu verwenden. Bei Verstößen kann Disney Schadensersatz einklagen.

„Der Vorstand verliert aus praktischen Gründen den Großteil seiner Fähigkeit, alles zu tun, was über die Instandhaltung der Straßen und die Aufrechterhaltung der grundlegenden Infrastruktur hinausgeht“, sagte Ron Peri, ein Mitglied des neuen Vorstands, auf der Sitzung.

Die neuen Ernennungen genehmigten die Beauftragung von vier Anwaltskanzleien, um die Angelegenheit zu prüfen und Disney möglicherweise vor Gericht zu bringen. Einer von ihnen, Cooper & Kirk, wird laut The Sentinel 795 US-Dollar pro Stunde in Rechnung stellen.

Basierend auf ihren öffentlichen Kommentaren schienen einige neue Vorstandsmitglieder zu glauben, dass sie in der Lage sein würden, eine Rolle bei der Entscheidung über die Art der Unterhaltung zu spielen, die Disney anbietet. Auf der Pressekonferenz im letzten Monat zum Disney-Eigentum sagte Herr DeSantis, dass seine Ernannten „sehr gerne die Art von Unterhaltung sehen würden, die Familien zu schätzen wissen“ und dass sie es vorziehen würden, „dass Disney das ist, was Walt sich vorgestellt hat“. Die Äußerungen wurden als kaum verschleierte Hinweise auf Disneys Bereitschaft angesehen, LGBTQ-Charaktere in Filme und Fernsehsendungen aufzunehmen.

„Wenn Sie sich verirren, müssen Sie Leute haben, die Ihnen die Wahrheit sagen“, sagte Herr DeSantis bei der Veranstaltung.

Die Ernennungen hatten nie die direkte Macht, die Inhalte zu gestalten, die Disney seinen Kunden anbietet. Aber sie hätten versuchen können, Disney zu beeinflussen, indem sie die Macht nutzten, die sie für die Entwicklung des Resorts zu haben glaubten.

Herr DeSantis berief fünf Personen in den Vorstand, darunter Herrn Aungst, einen Rechtsanwalt, und Herrn Peri, einen ehemaligen Pastor und Leiter einer christlichen Gemeinde in Orlando. (Herr Peri hat nationale Schlagzeilen gemacht, weil er eine haltlose Theorie verbreitet hat, dass Leitungswasser Menschen schwul machen könnte.)

Ein weiteres Vorstandsmitglied ist Bridget Ziegler, eine Mitbegründerin von Moms for Liberty, einer Gruppe, die Floridas Gesetz unterstützt hat, das die Diskussion über Sexualität und Geschlechtsidentität in Klassenzimmern einschränkt. (Ihr Ehemann ist Vorsitzender der Republikanischen Partei von Florida.)

Frau Ziegler griff Disney am Mittwoch auf Twitter an, weil es die Entwicklungsvereinbarung und restriktive Vereinbarungen durchgesetzt hatte.

„Von der Ignorierung der Eltern und der Erlaubnis, dass Radikale unsere Kinder sexualisieren, bis hin zur Ignorierung der Steuerzahler Floridas, indem sie sich in letzter Minute in eine Entwicklungsvereinbarung für ein süßes Herz schleichen, hat Disney in Florida wieder einmal übertrieben.“ Sie schrieb. „Wir werden das nicht hinnehmen und wir werden nicht nachgeben. Wenn rechtswidrige Handlungen vorgenommen wurden, wird diese Entwicklungsvereinbarung annulliert.“