Das Apple Vision Pro ist spektakulär und traurig

Aktualisiert am 3. Februar 2024 um 20:41 Uhr ET

„Ich weine“, sagte meine Redakteurin, als ich mich über FaceTime auf meinem Apple Vision Pro mit ihr verband. „Du siehst aus wie ein Computermann.“

Was sie vor Lachen erstickte, war meine „Persönlichkeit“, der digitale Avatar, den das Gerät erzeugt hatte, als ich beim Einrichten seine gebogene Glasfront auf mein Gesicht gerichtet hatte. Ich konnte das Ich, das sie sah, nicht sehen, aber anscheinend war es unheimlich. Du siehst gutaussehend und kultiviert aus, sagte sie mir, aber auch unecht.

Ich hatte meinen neuen Gesichtscomputer Stunden zuvor im örtlichen Einkaufszentrum abgeholt, voller Hoffnung darauf, was er darstellen würde. Das Headset, das so viel wiegt wie ein Blumenkohl und für 3.499 US-Dollar und mehr verkauft wird, ist nun – nach acht Monaten Hype seit seiner Ankündigung – endlich erhältlich. Das Apple Vision Pro bietet zwei Innovationen in einem: ein Virtual-Reality-Headset (VR) mit einer höheren Auflösung als die meisten anderen auf dem Markt und eine Reihe von Augmented-Reality-Kameras (AR), die es dem Träger ermöglichen, gewöhnliche Computeranwendungen schwebend zu sehen im Raum zu bewegen und mit ihnen über Handgesten zu interagieren. Damit die AR funktioniert, kann ein Knopf an der Oberseite des Geräts den Grad Ihres „Eintauchens“ in einen simulierten Raum zurückstellen und ihn durch einen Live-Video-Feed Ihrer Umgebung ersetzen, der in Echtzeit mit Computerprogrammen überlagert wird: Webbrowser, Tabellenkalkulationen, Fotobetrachter, Disney+. Es ist die letztgenannte Funktion, die das Gerät am meisten von anderen Headsets – und von anderen Geräten im Allgemeinen – unterscheidet. Computer helfen den Menschen beim Arbeiten, Leben und Spielen, aber sie trennen uns auch von der Welt. Apple Vision Pro ist bestrebt, diese Ära zu beenden und eine neue einzuleiten.

„Vielleicht sehe ich normaler aus, wenn ich mich wie ein Computer verhalte“, schlug ich vor. Als ich meine Diktion robotisierte, schien sie zu glauben, dass es half. Ich habe nur Witze gemacht, aber in gewisser Weise war ich es auch nicht. Ich hatte tatsächlich das Gefühl, in eine Art Robotermensch verwandelt worden zu sein. Ist es das, was die Entwickler dieser Brille erhofft haben, oder war es genau das, was ich erwartet hatte? Wenn Apple Vision Pro das Leben außerhalb des Computers und das Leben darin in Einklang bringen möchte, könnte die Herausforderung unüberwindbar sein.

Als ich das Apple Vision Pro auf meinen Kopf setzte und es aufstellte, um die Welt um mich herum zu sehen, stellte ich fest, dass ich in mein Wohnzimmer blickte, über meine Sofas hinweg, durch das Fenster auf die Straße, über die schroffen Winterbaumwipfel, und hinauf in den bewölkten Himmel. Die beiden Displays, eines für jedes Auge, sind so scharf und werden so schnell aktualisiert, dass man zunächst das Gefühl hat, die Welt so zu sehen, wie man sie sieht, und nicht so, wie sie durch ein Headset rekonstruiert wurde. Zumindest fühlt man sich so, bis vor einem eine Reihe von Apple-App-Symbolen in der Luft auftaucht.

Der Trick ist wahrscheinlich der Grund dafür, dass ich im Apple Vision Pro körperlich krank geworden bin. Die runden Fenster, die über meinem Couchtisch schwebten, sahen frisch aus, aber ich schaute sie nicht nur an. Ich hatte immer noch das Gefühl, in der technologischen Vergangenheit von früher festzustecken, und schaute über das Headset immer wieder auf mein Telefon. In Apple Vision war der Bildschirm des iPhones lesbar, aber verschmiert, als wäre er einem Traum oder der Darstellung einer KI entnommen. Das Abrufen von E-Mails schien unmöglich oder zumindest irritierend; Das gilt auch für das Versenden von Textnachrichten oder die Verwendung von Slack. Ich machte einen Headset-Screenshot von meiner Sicht auf das Telefon (und auf meinen Schoß und in mein Wohnzimmer) und schickte ihn an meine Freunde. Sie haben mich angefeuert: Steig ins Auto! Zum Lebensmittelgeschäft gehen!

Bitte steigen Sie nicht ins Auto und versuchen Sie nicht, andere schwere Maschinen zu bedienen, während Sie das Apple Vision Pro tragen. Das Gerät wird Sie davon überzeugen, dass Sie Bereiche dahinter sehen können, aber es stellt diesen Raum nur als Trompe-l’œil dar. Es fiel mir nicht schwer, von der Couch aufzustehen und meinen Laptop aus dem Nebenzimmer zu holen, aber die Welt auf dem Display zitterte und an den Rändern wuchsen Fusseln. Gegenstände pochten im Takt meiner Schritte. Jedes Rütteln oder Husten ließ die Realität erzittern. Dabei handelte es sich um eine sich schnell aktualisierende Computer-Desktop-Hintergrundversion der Welt und nicht um eine Sicht auf die Dinge, wie sie wirklich sind.

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Um dieses quälende Gefühl der Unwirklichkeit abzuwehren, kann man eine der integrierten „Umgebungen“ von Apple auswählen – virtuelle Szenen mit Animation und Ton – die sich ein- und ausblenden, wenn man den Knopf an der Oberseite des Visiers dreht. Mit meinen Augen wie eine Maus wählte ich White Sands aus, einen Blick auf einen turbulenten Himmel über den Gipsdünen im Süden von New Mexico.

Es war da drin Oppenheimer Trostlosigkeit, dass ich die Brille an meinen Laptop angeschlossen und mein Mac-Display als virtuellen Bildschirm in meine erweiterte Realität übertragen habe. Das Tippen per Fingerdruck oder Diktat war mühsam, daher habe ich eine kabellose Tastatur verwendet. Selbst das hatte Probleme. Das Tippen war in diesem Zusammenhang nicht einfach und das Schreiben fühlte sich phasenverschoben an. Die Buchstaben auf dem Bildschirm erschienen mit einer sehr geringen Verzögerung, gerade so lange, dass es sich anfühlte, als würden meine Worte auf dem Weg in mein Dokument durch ein Wurmloch gezogen.

Ich habe mich über Slack, in meinem Laptop und über mein Headset wieder mit meinem Redakteur verbunden. Ich hatte mir gedacht, dass das Apple Vision Pro am besten so genutzt werden könnte – als virtuelles Büro, als realer Arbeitsplatz Ort und nicht nur ein kleiner Bildschirm auf einem Tisch oder Schreibtisch. Die Vorteile der Körperhaltung waren sofort spürbar: Ich saß aufrecht, den Rücken gegen ein Kissen gelehnt, den Kopf gerade, den Blick auf den Horizont (und die Zukunft?) gerichtet. Ich fühlte mich wie eine Illustration auf einem Poster zur Arbeitsplatzergonomie. Ich fühlte mich gut.

Aber auch desorientiert. Bevor ich die Verbindung zu meinem Laptop herstellte, hatte ich bereits Microsoft Word geöffnet und konnte dieses Fenster jetzt nicht finden. Es steckte irgendwo im virtuellen Raum in einem anderen Raum meines Hauses fest. Als ich von einer Seite zur anderen blickte, sah ich schließlich den verkürzten Ausschnitt meines Dokuments in der Wohnzimmertür. Ich habe versucht, es zu kneifen, konnte es aber nicht ganz erreichen. Also öffnete ich Word erneut auf meinem Laptop in meinem Headset. Jetzt bekam ich Angst, als wäre ich so tief in den Computerraum vorgedrungen, dass ich nie wieder herauskommen würde. Aus der Hintergrundumgebung ertönte Donner in meinen Ohren. Ich war allein in der Wildnis, mit der Schutzbrille um meinen Kopf.

Vielleicht war die Gewitterwolke von White Sands zu bedrohlich. Ein Sturm über der Wüste – das war das Letzte, was ich brauchte, während ich das Gefühl hatte zu ertrinken. Also wechselte ich in die Umgebung von Mount Hood mit der Aussicht auf den See, der von immergrünen Pflanzen gesäumt ist, und dem sanften Zwitschern der Vögel. Es half. Licht glitzerte über dem Wasser neben einem Fenster mit Textnachrichten meiner Familie. Doch dann unterbrach ein Klirren und ein Hinweis meine neugewonnene Ruhe: 20 Prozent Akkuladung übrig. Ich musste mein ruhiges Büro am Seeufer anschließen, um es aufzuladen.

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Ich habe versucht, meine Kämpfe (und meine Übelkeit) im Blick zu behalten. Dies sind möglicherweise nichts weiter als Wachstumsschmerzen für dieses neue Paradigma der Datenverarbeitung. Der ursprüngliche Macintosh war nur unwesentlich nützlich, und das erste iPhone leistete nicht so viel. Also gewöhnte ich mich wieder an Word im Weltraum und tippte einen Teil dieses Artikels durch, während die Erfahrung noch frisch war. Ein realitätsbejahendes felsiges Ufer mit stolzen Bäumen erfüllte mein peripheres Sichtfeld. Schließlich hörte ich die Geräusche meiner Frau und meiner Tochter, die ins Haus zurückkamen. Als ich mich in die Realität oder die gerenderte Version der Welt um mich herum zurückversetzte, stellte ich fest, dass meine Frau nur wenige Schritte von meinem Kopf entfernt war und ihre Handykamera darauf richtete, mich, den Computermann, aufzunehmen.

Es war draußen dunkel geworden, seit ich Mount Hood über meinen Kopf gezogen hatte. Ich versuchte, mich an der Stirn zu kratzen, aber ein Gesichtscomputer hinderte mich daran. Ich war aus dem Gleichgewicht geratener als erwartet. Augmented Reality soll das Ortsgefühl im Vergleich zu VR verbessern, aber ich habe die älteren Optionen mit niedrigerer Auflösung ausprobiert – das Meta Quest, das HTC Vive – und das Apple Vision Pro haben mir das Gefühl gegeben, noch mehr von der Welt abgekoppelt zu sein.

Ich nahm die Schutzbrille ab und versuchte, mich neu zu kombinieren. Aus unerklärlichen Gründen hungrig ging ich ohne Headset in Richtung Küche, vorbei an der Stelle, an der ich in der Apple Vision Pro-Dimension mein Dokument zurückgelassen hatte. Ich begann, Tostitos zu verschlingen, als wollte ich meine körperliche Existenz bestätigen. Meine Frau versuchte mir von ihrem Tag zu erzählen, von der Geigenstunde unserer Tochter, von dem Hund, den sie fast mit dem Auto angefahren hätte. Aber ich konnte nicht zuhören. Ich war aufgeregt. Sie hatte keine Ahnung, was gerade mit mir passiert war. Wenn jemand gerade aus dem Weltraum oder einem Tiefsee-U-Boot zurückgekehrt wäre, würde man nicht erwarten, dass er Smalltalk macht.

Als mein Kopf und meine Milz wiederhergestellt waren, kehrte ich zum Apple Vision Pro zurück. Dieses Mal würde ich es als Mediengerät und nicht als Allzweckcomputer ausprobieren. Filme schauen – ich habe mich entschieden Avatar: Der Weg des Wassers, aus offensichtlichen Gründen – ist spektakulär, solange Sie das Gewicht des Headsets auf Ihrem Gesicht stundenlang ertragen können. Es ist, als würde man den größten und hellsten Fernseher, den man je gesehen hat, in der richtigen Entfernung in einem dunklen Raum sehen. Auch Spiele sind vielversprechend: Eine AR-Version von Fruchtninja Ich habe cartoonartige Orangen- und Wassermelonensäfte auf meinen Teppich gekippt. Ich hatte Probleme, das Spiel dazu zu bringen, meine Handbewegungen zu erkennen, aber es fühlte sich an wie das besondere, körperliche Erlebnis, das man in einer Spielhalle machen würde. Und eine Apple TV+-Sendung rief an Abenteuer brachte mich mit dem Highliner Faith Dickey auf eine Gratwanderung hoch über einem norwegischen Fjord. Das Unternehmen hat solche Inhalte als Apple Immersive Video bezeichnet, eine Kombination aus 3D, 8K-Auflösung und räumlichem Klang. Es war der schärfste und atemberaubendste Film, den ich je gesehen habe, aber er fühlte sich auch ein wenig kitschig an, wie eine Tech-Demo-Naturshow, die bei Best Buy läuft. In der Vergangenheit habe ich solchen Nervenkitzel nur nachgejagt, sie dann aber aufgegeben und stattdessen YouTube auf einem iPhone angeschaut, das 15 cm von meinem Gesicht entfernt im Bett liegt.

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Sie können auch erfassen, was Sie im Headset sehen, und es als Stand- oder Bewegtbild speichern. Im Marketing von Apple und in Apple Vision Pro-Rezensionen werden diese „räumlichen“ Aufnahmen als eine Möglichkeit verkauft, die eigene Vergangenheit noch einmal zu erleben – Kinder spielen dabei eine herausragende Rolle. Ich fand diese Videos weder eindringlich noch scharf. Mit Kanten, die mit dem Hintergrund verschmelzen, wirken sie wie eine Geste in Richtung der Vergangenheit, die die zarten, konnotativen Gefühle eines Augenblicks verstärkt, aber möglicherweise nicht ganz das vermittelt, was wirklich passiert ist. Ich kann nicht sagen, ob uns das stärkere Erinnerungen bescheren wird oder einfach nur mehr zuckersüße. (Oder vielleicht, wie Kathryn Bigelows Cyberpunk-Film, Seltsame Tage1995 vorhergesagt, werden räumliche Videos am Ende einfach zu einer viszeraleren Möglichkeit werden, Gewalt und Pornografie zu konsumieren.)

Die Idee, dass Familienvideos zu einem perfekteren Ersatz für unser gelebtes Erlebnis gemacht werden könnten, deutet auf die umfassendere Vision von Apple hin. Mit der Veröffentlichung dieses Geräts versucht das Unternehmen, die digitale und die physische Welt ein für alle Mal in Einklang zu bringen. Apple hat wahrscheinlich schon in dieser frühen Version genug getan, um viele Benutzer davon zu überzeugen, dass eine solche Brücke gebaut werden kann und wird. Das Gerät ist schon jetzt unglaublich, und Apple könnte die Macken, die mich beunruhigten, noch beheben. (Vielleicht gewöhne ich mich auch noch an sie.)

Was aber, wenn die Kluft, die Apple überbrücken will, eine grundlegende Grenze der Technologie darstellt? Eine Zeit lang, auf dem Höhepunkt der Macht des Internets, wurde es populär, so zu tun, als ob die digitale und die materielle Welt zusammenhängend wären – dass die „reale“ Welt keine besondere Bedeutung hätte, weil der Cyberspace ein Teil davon geworden sei. Das stellte sich als falsch heraus. Wir leben in Autos und auf Sofas und getrennt davon auch auf Telefonen. Apple glaubt, dass es diesen Konflikt lösen kann – dass die digitale und die materielle Welt miteinander verschmelzen können –, aber es hat den Konflikt nur in eine höhere Auflösung gebracht. Ein Headset ist eine Brille, aber ein Headset ist auch eine Augenbinde.