Debatten über den ausbeuterischen Charakter der amerikanischen Gründungsgeschichte und das Verhalten des Landes im Ausland sind mittlerweile im öffentlichen Diskurs der USA häufig anzutreffen, doch Guam und die Überreste des amerikanischen Imperiums, die im Pazifik fortbestehen, werden nicht erwähnt. Bidens neue Pazifikstrategie gab vor, Souveränität und Freiheit zu verteidigen, doch ihr Dreh- und Angelpunkt war der Ort mit den wenigsten Rechten im Land.
„Der ‚freie und offene Indopazifik‘ ist wie dieser neue Paradigmenwechsel gegen China“, sagte mir Kenneth Gofigan Kuper, Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Guam. „Alle geopolitischen Straßen in dieser Region führen nach Guam – wir sind das Rom des Pazifiks. Wir sind der Preis für einen ‚freien und offenen Pazifik‘, aber Guam ist nicht frei.“
In zwei Referenden im Jahr 1982 stimmten die Menschen von Guam dafür, ein US-Gemeinwesen zu werden – wie die Nördlichen Marianen –, aber Gesetze zur Änderung des Status scheiterten im Kongress. Im Jahr 1997 verabschiedete die gesetzgebende Körperschaft von Guam ein Gesetz, das die Guam-Kommission zur Entkolonialisierung einrichtete und eine weitere Volksabstimmung forderte. Die Wahlmöglichkeiten waren: Eigenstaatlichkeit, Unabhängigkeit oder freie Vereinigung. Die Stimmabgabe war auf das „Volk der Chamorro“ beschränkt, das als „alle Einwohner Guams im Jahr 1898 und ihre Nachkommen“ definiert wurde. („Chamorro“ ist die Schreibweise, die Guam vor 2018 beibehielt.) Drei Jahre später wurde das Volksabstimmungsgesetz geändert, um „Chamorro“ durch „Ureinwohner Guams“ zu ersetzen, um Vorwürfe der Rassendiskriminierung zu vermeiden. Doch im Jahr 2017 entschied das Gericht des Neunten Bezirks, dass das neue Gesetz, da es sich auf ein Gesetz bezog, in dem zuvor „Chamorro“ stand, immer noch gegen den 15. Verfassungszusatz verstieß, und hob das Gesetz auf. Der Oberste Gerichtshof weigerte sich, den Fall anzuhören.
Die Frage, wer bei der Volksabstimmung abstimmen würde, war kompliziert und die Formulierung umstritten. Im Laufe der Jahrhunderte der Migration sind die CHamoru zu einer Minderheit auf der Insel geworden. Bei der Volkszählung 2020 identifizierten sich 36 Prozent der Bevölkerung allein als Asiaten, 29 Prozent der Bevölkerung gaben an, Philippiner zu sein. Es gab auch Debatten darüber, ob eine der Optionen auf dem Stimmzettel wirklich realistisch war – war Guam technisch gesehen zu klein, um ein Staat zu sein, zu stark mit den Vereinigten Staaten verflochten, um frei assoziiert zu werden, und zu sehr auf amerikanische Pässe angewiesen, um unabhängig zu sein? Würden sie ihre Sicherheit verlieren oder ein Mitspracherecht erlangen?
Dennoch löste die Ablehnung der Berufung Guams durch das Bezirksgericht im Jahr 2019 den größten öffentlichen Protest auf der Insel in jüngster Zeit aus. Es machte Guams Regierung auch nervös, es noch einmal zu versuchen – demokratische Gesetzgeber wollen sicherstellen, dass jedes neue Gesetz unanfechtbar ist, bevor sie es verkünden. Aber egal, wie und auf welche Weise die Menschen glauben, dass die Statusdiskussion entschieden werden sollte, es herrscht insgesamt die Einsicht, dass der Kolonialismus ein Anachronismus ist – dass der territoriale Status modernisiert werden sollte.
„Die absolute, immense Macht, die der Kongress im Fall der Insular-Fälle hat, ist unfair, verfassungswidrig und unamerikanisch, aber andererseits gibt sie ihm immense Macht, eine andere Beziehung zu einer Einheit wie Guam aufzubauen“, Robert Underwood , Guams Vertreter im Repräsentantenhaus von 1993 bis 2003, erzählte mir. „Das könnte Unabhängigkeit, freie Vereinigung oder, wenn es auf eine bestimmte Weise geregelt ist, eine einzigartige Gesetzgebung nur für Guam sein.“
Dieses Jahr ist der 125. Jahrestag der Gründung des Amerikanischen Inselreichs, einschließlich Guam und Puerto Rico. „Wenn man an andere Imperien denkt – das britische, das französische, das spanische Imperium – sind Kolonien Teil der nationalen Identität, diese Akzeptanz, dass ‚Wir haben ein Imperium, wir haben Kolonien‘“, sagte Bevacqua, der Museumskurator und Historiker . „Den Vereinigten Staaten fehlt trotz allem, was sie getan haben, die grundlegende Fähigkeit, das Kolonienproblem auf nationaler Ebene anzuerkennen. Normalerweise sind es nur all diese punktuellen Versuche, mit den Kolonien fertig zu werden, indem man sie näher an die Vereinigten Staaten heranführt, und das ist ein Teil des Problems. Kolonisatoren, die sich ihrer Größe so sicher sind, denken nur daran, Probleme zu lösen, indem sie mehr von sich geben.“
