Das Abtreibungsverbot von Arizona aus dem Jahr 1864 orientierte sich an dem in Kalifornien

Es war die Ära des Wilden Westens, als weiße Männer aus dem Osten nach Arizona strömten, um die goldene Beute des Landes einzuheimsen, Gebiete zu übernehmen und Gesetze zu erlassen.

William Howell, ein New Yorker, der damit beauftragt war, den Kodex zu schreiben, der Arizona als Territorium verankern sollte, schlug die Gesetzesbücher eines Nachbarstaates als Vorbild auf: Kalifornien. Er kopierte weite Teile des Gesetzestextes des Staates – einschließlich eines Absatzes, der Abtreibungen unter Strafe stellte, außer wenn das Leben der Mutter in Gefahr war.

Und am Dienstag, 160 Jahre später, gewannen Howells Worte erneut an Bedeutung, als der Oberste Gerichtshof von Arizona entschied, dass der Staat zum ursprünglichen Abtreibungsgesetz zurückkehren und Ärzten in allen Fällen die Abtreibung verbieten würde, außer wenn das Leben der Mutter in Gefahr ist.

„Geschichte spielt sich nicht im luftleeren Raum ab“, sagte Melanie Sturgeon, eine pensionierte Staatsarchivarin und Mitbegründerin und Präsidentin der Arizona Women’s History Alliance. „Sie müssen verstehen, was vor sich geht … im Territorium oder Staat und denen in unserer Nähe, und was auf nationaler Ebene passiert, das uns betrifft.“

Kalifornien lockte mit seinen Goldversprechungen in den späten 1840er-Jahren einen Ansturm von Besuchern aus dem Osten an und schloss sich 1850 schnell zu einem Staat zusammen – dem ersten im Westen. Kaliforniens Nachbarn im Südosten folgten bald. Ende 1863 trennte sich Arizona von New Mexico und wurde zu einem eigenen, noch jungen Territorium.

Im Laufe des nächsten Jahres reisten angloamerikanische Männer aus dem Osten an, um die Gründungsstruktur Arizonas aufzubauen. Zu diesen frühen Schlüsselfiguren gehörte Howell. Geboren und aufgewachsen auf einer Farm in New York, begann Howell mit 16 zu unterrichten, wurde mit 19 Redakteur einer Zeitung und praktizierte mit 24 als Anwalt, schrieb John Goff in seinem Artikel „William T. Howell and the Howell Code of Arizona“.

Laut Goff war Howell dreimal verheiratet – er heiratete erneut, nachdem sowohl seine erste als auch seine zweite Frau gestorben waren – und hatte mit jeder der Frauen Kinder. Er verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens in Michigan, stieg in den Reihen der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates auf und fungierte zweimal als stellvertretender Sprecher, bevor er nach Arizona reiste.

„Howell ist eine eher schattenhafte Figur, an die man sich in Arizona nicht erinnert und die man in seinem Heimatstaat Michigan weitgehend vergessen hat“, schrieb Goff.

Im Jahr 1862 schrieb der damalige Präsident Lincoln: „Wenn das Arizona-Territorium organisiert werden soll, soll William T. Howell aus Michigan dort zum Richter ernannt werden.“

Howell zog im folgenden Jahr nach Arizona und richtete schnell ein Gericht in Tucson ein. Inmitten des Bürgerkriegs, der das Land erschütterte, hielt Howell vor einer versammelten Grand Jury eine Rede, in der er „ausführlich auf die Notwendigkeit einging, die Rechte des Volkes durch die Gewährung gleicher Gerechtigkeit für alle zu schützen“, schrieb Goff.

Als eine seiner ersten Aufgaben als Associate Justice in Arizona durchforstete Howell „die Gesetzesbücher von Kalifornien, New York und anderen Bundesstaaten nach Gesetzen, die für das Territorium geeignet waren“, heißt es in dem Buch „Arizona Territory, 1863-1912; Eine politische Geschichte“ von Jay Waggoner.

„Arizona hat im Grunde … das kalifornische Recht kopiert“, sagte Sturgeon.

In den kalifornischen Gesetzen hat Howell die Bestimmung zur Abtreibung gefunden und – fast wörtlich – übernommen. Der Absatz ist in einen Abschnitt des Arizona-Gesetzes über die Bestrafung für die Vergiftung einer anderen Person eingebettet:

„Und jede Person, die medizinische Substanzen verabreicht oder verabreichen oder einnehmen lässt oder irgendwelche Instrumente benutzt oder verwenden lässt, mit der Absicht, einer Frau, die gerade schwanger ist, eine Fehlgeburt herbeizuführen, und soll dazugehören „Bei ordnungsgemäßer Verurteilung wird bestraft“, heißt es sowohl im kalifornischen als auch im Arizona-Gesetz und fügt hinzu, dass ein Arzt vom Gesetz ausgenommen sei, „der es in Ausübung seiner beruflichen Pflichten für notwendig erachtet, die Fehlgeburt einer Frau herbeizuführen, um sie zu retten.“ Leben.”

Howell verdiente insgesamt 7.500 US-Dollar für seine Arbeit bei diesem Job und die Ehrung, dass das Gründungsdokument von Arizona laut Waggoners Buch den Namen „Howell Code“ erhielt.

„Einer der Gründe, warum ich denke, dass dies im Westen Teil des Gesetzes wird, besteht darin, sicherzustellen, dass weiße Frauen keine Abtreibungen vornehmen“, sagte Sturgeon. „Ich glaube nicht, dass es ihnen viel ausmacht, wenn Mexikaner und amerikanische Ureinwohner Abtreibungen vornehmen, aber sie waren sehr besorgt.“

Die Geburtenrate sei seit Beginn des 19. Jahrhunderts zurückgegangen, sagte Sturgeon, da die Industrialisierung die Menschen von Bauernhöfen in die Städte verlagerte und der Bedarf an ebenso vielen Kindern zur Unterstützung ihrer Familien sank.

Während moderne Abtreibungsgesetze von Staat zu Staat unterschiedlich sind – einige beinhalten Ausnahmen für Vergewaltigung oder Inzest –, war das ursprüngliche Gesetz von Arizona streng. Das war für die damalige Zeit ziemlich typisch, denn Sturgeon bemerkte, dass das Schutzalter in Arizona bei 10 Jahren lag.

„Man ging einfach davon aus, dass man, wenn man als Zehnjährige schwanger wurde, diesen Onkel, diesen Nachbarn, diesen älteren Bruder oder was auch immer verführt hatte“, sagte sie. „Deshalb gibt es in unseren Gesetzen nichts über Vergewaltigung oder Inzest.“

Sturgeon sagte, sie habe Gerichtsprotokolle von Richtern und Geschworenen gelesen, in denen Kinder über ihre Rolle bei der Anziehung eines älteren Mannes befragt wurden.

„Es gibt ein armes Kind, das ein Kind zur Welt bringt … das all das Trauma hat, von einem Verwandten oder einem Freund der Familie missbraucht und geschwängert zu werden, und es muss für den Rest seines Lebens damit leben“, sagte sie. „weil einfach angenommen wurde, dass sie diejenigen waren, die jemanden verführten.“

Nicht lange nach der Einführung des Arizona-Kodex tauchten in den Zeitungen Anzeigen für selbst durchgeführte Abtreibungen auf, sagte Sturgeon. In den Werbeanzeigen wurde derselbe Begriff wie im Arizona-Code – „medizinische Substanzen“ – verwendet, um auf Abtreibungen hinzuweisen.

„Jedes Mal, wenn Sie eine Werbung sahen, in der ‚portugiesische Medikamente‘ standen, war das ein Euphemismus für ‚Das führt zu einer Abtreibung‘“, sagte sie.

Howells Aufenthalt in Arizona dauerte nicht lange. Wie Goff schreibt, erhielt Howell die Nachricht, dass seine dritte Frau ebenfalls in Michigan erkrankt sei und „möglicherweise nicht mehr leben wird, bis der Richter nach Hause kommt“. Howell ließ sich von seiner Arbeit in Arizona beurlauben, um an die Seite seiner sterbenden Frau zurückzukehren.

Er kehrte wahrscheinlich nie nach Westen zurück.