Unter all dem ist Dan Hurley ein feuerspeiender Drache.
Was ist der Beweis dafür, abgesehen von der für den 50-jährigen UConn-Cheftrainer typischen Intensität und Nebendramatik?
Das wäre Hurleys Glücksunterwäsche für den Spieltag: rote Boxershorts, die mit Cartoon-Drachen geschmückt sind.
„Sie sind wie Underoos für Erwachsene“, sagte seine Frau Andrea Hurley der Post über die Shorts der Marke MeUndies.
Er trägt – und, keine Sorge, Fans, wäscht – das gleiche Paar, seit das NCAA-Turnier Anfang dieses Monats gegen Iona begann.
Und er wird sie am Samstagabend in Houston wieder anziehen, wenn die Huskies im Final Four gegen Miami antreten.
Tatsächlich wechselt er keine der Spieltag-Togs, die er während des diesjährigen Big Dance getragen hat, wo seine dominanten Huskies durch die Konkurrenz gerast sind und zum sechsten Final-Four-Auftritt der Schule vorgerückt sind – und Hurleys erster.
Der gebürtige Jersey-City-Besitzer wird den Style-Streifen fortsetzen und denselben marineblauen Anzug, marineblaue Socken, das karierte David-Donohue-Hemd von Nordstrom und alte Prada-Schuhe tragen, die er und seine Assistenten Kimani Young und Luke Murray „Pittsnogles“ genannt haben, weil sie es sind verprügelt. (Es ist unklar, ob Kevin Pittsnogle, Star der Frühaufsteher aus West Virginia, irgendeine Inspiration geliefert hat.)
Dieser Mode-Aberglaube ist für Hurley zur Gewohnheit geworden – und sowohl für Young als auch für Murray, die die gleiche Garderobenroutine übernommen haben.
„Er zieht immer das Spiel hoch, das er gegen die Gegner hatte, um zu sehen, was er trägt“, sagte Andrea Hurley. „Wenn sie das Spiel gewonnen haben, trägt er das gleiche Outfit.“
In der letzten Saison waren Hai-Skivvies die bevorzugte Unterwäsche von Hurley, aber seitdem hat er sie auf den Tag vor dem Tipp heruntergestuft.
Was seine „Pittsnogles“ betrifft, so trug Hurley sie bei der Niederlage des Big East-Turniers gegen Marquette – und war bereit, sie wegzuwerfen.
„Er hat entschieden, dass sie eine angemessene Beerdigung brauchen, da er sie seit Jahren hat und sie viele Spiele für ihn gewonnen haben“, sagte Andrea. Aber Hurley hatte einen Sinneswandel und „am Ende ging er mit den Pittsnogles zum [Iona] Spiel, und sie haben seine Füße nicht verlassen. Jedes Mal, wenn wir kurz vor dem Sieg stehen, dreht sich Kimani um und schreit: „Es sind die Schuhe! Es sind die Schuhe!’ ”
Hurley ist so wählerisch bei seiner Kleidung, dass er mit einer tragbaren Waschmaschine zu Turnieren reist – ein Weihnachtsgeschenk von ihrem ältesten Sohn Danny.
„Mein kleiner Danny ist so gut mit Geschenken. Er sagte: ‚Ma, das ist für Turniere’“, sagte Andrea, die die Kleidung dann mit einem Föhn trocknet.
Andrea selbst ist nicht abergläubisch, aber sie hat gelernt, die Befehle ihres rituellen Schwiegervaters, Hall of Fame-Trainer Bob Hurley Sr., zu befolgen.
Vor dem Gonzaga-Spiel, das einen Final-Four-Platz sicherte, forderte er Andrea auf, dieselbe Satin-UConn-Jacke zu tragen, die sie beim Arkansas-Spiel im Sweet 16 trug.
„Nachdem wir gewonnen haben [against Gonzaga]mein Schwiegervater sagte: ‚Es ist mir egal, ob die Jacke zu Fuß nach Houston geht, sie sollte besser im Gebäude sein’“, sagte Andrea und fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich ihre Nichte dazu bringen wird, sie zu tragen.
Sie hat ein anderes Outfit geplant.
Aber all dieses Gerede über Kleidung bringt Andrea zurück zu den frühen Trainertagen ihres Mannes an der St. Benedict’s Prep in Newark.
„Ich dachte, wir wären so schick“, sagte sie. „Ich habe ihm zwei Paar Tommy Bahama-Hosen gekauft, und sie waren teuer.“
Eines Tages beschloss das Paar, die Umkleidekabine des Teams zu renovieren, die mit hölzernen Schließfächern ausgestattet war.
Andrea schrubbte die Schließfächer mit Murphy-Ölseife, während ihr Mann, damals auch Geschichtslehrer, in seinen teuren Khakis die Übungen leitete.
Danach gesellte er sich zu ihr und strich den Boden kastanienbraun und befleckte seine Hose.
„Ich war so sauer, dass er kastanienbraune Farbe auf den Boden seiner schicken Hose bekommen hat“, sagte sie lachend.
„Ich denke immer wieder an solche Momente. Und wie weit wir gekommen sind. Wir fahren zu den Final Four. Das ist verrückt.”
