Dank GTA und anderen gewinnt Netflix Games mit einem Anstieg der Installationszahlen um 180 % im Vergleich zum Vorjahr im Jahr 2023 an Bedeutung

Vor etwas mehr als zwei Jahren kündigte Netflix den Einstieg in ein neues Geschäftsfeld an: Gaming. In einem Markt für mobile Spiele, der von Free-to-Play- und werbefinanzierten Geschäftsmodellen dominiert wird, bestand der Plan von Netflix darin, seine Spiele kostenlos ohne Werbung oder In-App-Käufe anzubieten. Der Schachzug beginnt sich nun möglicherweise auszuzahlen. Laut Schätzungen des Marktforschungsunternehmens Sensor Tower stiegen die Downloads von Netflix-Spielen im Jahr 2023 im Jahresvergleich um über 180 %. Insgesamt wurden die Spiele im Jahr 2023 weltweit 81,2 Millionen Mal im App Store und bei Google Play heruntergeladen, wobei das vierte Quartal rund 53 % dieser Downloads ausmachte.

Das ist ein Anstieg gegenüber 36 % der Spiele-Downloads von Netflix im Jahr 2022, die auf Installationen im vierten Quartal zurückzuführen sind, wie aus den Daten hervorgeht. Im Jahr 2022 wurden Netflix-Spiele 28,7 Millionen Mal heruntergeladen, im Jahr 2021 5,2 Millionen Mal, schätzt Sensor Tower.

Zunächst handelte es sich um eine kleine Anstrengung, bei der Netflix einen Katalog mit einer Vielzahl von Gelegenheitsspielen und solchen im Zusammenhang mit Netflix-Hitserien wie „Stranger Things“ erstellte. Bald begann das Unternehmen mit der Übernahme von Spielestudios, darunter im Jahr 2021 vom „Oxenfree“-Entwickler Night School Studio im nächsten Jahr vom gemütlichen Spieleentwickler Spry Fox, Finland’s Next Games (Herausgeber eines „Stranger Things“-Titels) und dem in Texas ansässigen Unternehmen Boss Fight Entertainment, gegründet von ehemaligen Mitarbeitern von Zynga Dallas und Ensemble Studios.

Ziel war es, schnell ein Spieleportfolio zu entwickeln, das den unterschiedlichen Geschmäckern und Genrevorlieben mobiler Spieler gerecht wird.

Mit den Übernahmen gründete Netflix zusätzlich zu seinen eigenen internen Studios auch Studios auf der ganzen Welt, darunter einen Standort in Helsinki unter der Leitung eines ehemaligen Zynga-GM und einen in Südkalifornien unter der Leitung von Chacko Sonny, dem ehemaligen ausführenden Produzenten von Overwatch von Blizzard Entertainment.

Da das Unternehmen nun Cloud-Gaming als seine nächste Herausforderung ansieht, gewinnt es auch im mobilen Bereich weiter an Bedeutung. Obwohl die neueste Ergänzung von Netflix, Grand Theft Auto: San Andreas, Mitte letzten Jahres auf den Markt kam, ist sie bereits das am häufigsten heruntergeladene Spiel aller Zeiten des Streamers. Laut dem Mobile-App-Intelligence-Unternehmen Appfigures verzeichnete es außerdem die meisten Downloads in einem einzigen Monat im gesamten Gaming-Portfolio. Darüber hinaus ist GTA: Vice City das am sechsthäufigsten heruntergeladene Spiel von Netflix im Jahr 2023 und GTA III das am elfthäufigsten heruntergeladene Spiel des Jahres, wie Daten von Sensor Tower zeigen.

Die GTA-Spiele waren sofort ein Erfolg, denn alle drei Spiele verzeichneten zusammengenommen in weniger als einer Woche nach ihrer Veröffentlichung auf Netflix über 6,4 Millionen Downloads. Zusammengenommen machte das Trio der GTA-Spiele rund 17 % der Spiele-Downloads von Netflix im Jahr 2023 aus und erwies sich als ein Hit beim mobilen Publikum – und möglicherweise ein Grund, ein Netflix-Abonnement für den kostenlosen Zugang aufrechtzuerhalten. Appfigures stellte fest, dass sich die Downloads für das Spieleportfolio von Netflix im Dezember im Vergleich zum Vormonat verdreifachten, nachdem sie sich im November verdoppelt hatten.

Dank der Beliebtheit von GTA-Titeln sind „Action“-Spiele das Top-Gaming-Genre von Netflix, aber das Gaming-Publikum von Netflix ist nicht nur auf eine Art von Spielen fixiert. Das zweitbeliebteste Genre ist „Lifestyle“-Gaming, dank der „Too Hot to Handle“-Spiele, die die Hälfte der Downloads in der Lifestyle-Kategorie lieferten, wie Daten von Sensor Tower zeigen.

„Puzzle“-Spiele waren das Genre Nr. 3, da das zweitbeliebteste Spiel von Netflix, das im September 2023 veröffentlichte Märchenrätsel „Storyteller“, im vergangenen Jahr 10 % der Spiele-Downloads auf Netflix ausmachte, sagt Sensor Tower. Der Titel erschien ursprünglich Anfang des Jahres für PC und Nintendo Switch zum Preis von 10 US-Dollar. Da das kostengünstigste Abonnement von Netflix 6,99 US-Dollar pro Monat beträgt, könnte der Spieledienst für Verbraucher attraktiv sein, die häufig auf der Suche nach einer Vielzahl von Titeln sind, die sie im Laufe des Jahres abwechselnd ausprobieren können.

Aufgrund des Zeitpunkts der Veröffentlichung von GTA: San Andreas war Storyteller auch das am häufigsten heruntergeladene Spiel im Dezember 2023 und übertraf GTA: San Andreas um rund 500.000 Installationen, stellt Appfigures fest.

Viele Spiele von Netflix sind mit den Streaming-Titeln verknüpft – etwa „Stranger Things“, das über eine eigene Untergruppe von Spielen verfügte und in der Netflix-Version des beliebten Partyspiels „Heads Up!“ enthalten war. Weitere Titel, die zu Spielen wurden, sind „Das Damengambit“, „Too Hot to Handle“, „Money Heist“, „Shadow & Bone“, „Love Is Blind“ und „Narcos“. Bei vielen weiteren Titeln handelt es sich jedoch um lizenzierte oder erworbene Titel, die nicht in die Netflix-Programmierung eingebunden sind.

Ein weiteres am häufigsten heruntergeladenes Spiel ist beispielsweise „SpongeBob: Get Cooking“, ein Gelegenheits-Zeitmanagementspiel, das auf dem beliebten Zeichentrickfilm basiert. Laut einer Analyse von Appfigures verzeichnen auch die Titel GTA, Storyteller und Football Manager Millionen von Downloads, was darauf hindeutet, dass eine Anbindung an eine Netflix-Serie für den Gaming-Erfolg nicht notwendig ist. Auch der Tower-Defense-Titel Bloons TD 6 zählte im letzten Herbst zu den Top-Downloads. Das Unternehmen warnte jedoch davor, dass der jüngste Anstieg der Downloads nach „monatelanger Stagnation“ erfolgt sei, was darauf hindeutet, dass Netflix möglicherweise regelmäßige Veröffentlichungen und fortlaufende Werbung benötigt, um seine Spiele-Engine am Laufen zu halten.

Letztes Jahr hat das Unternehmen mit der Veröffentlichung von 40 Spielen, darunter beliebte Titel wie „Monument Valley“ und zwei intern entwickelte Spiele, „Oxenfree II: Lost Signals“ und „Netflix Stories: Love Is Blind“, auf dieses Ziel hingearbeitet. Außerdem begann das Unternehmen damit, das Gameplay auf Fernsehgeräten in den USA, Großbritannien und Kanada zu testen und innerhalb seiner App personalisierte Spielvorschläge zu erstellen.

Aber die täglichen Spiele-Downloads nach den GTA-Veröffentlichungen sind zurückgegangen. GTA: San Andreas verzeichnete am 16. Dezember 2023 1 Million Downloads, aber diese Zahl ist beispielsweise an diesem Montag auf weniger als 100.000 gesunken (siehe Grafik).

Jetzt baut das Unternehmen ein AAA-Studio (mit großem Budget) von Grund auf auf, um an einem Multiplattform-Spiel zu arbeiten, das auf „einzigartigem IP“ basiert, wie aus einem LinkedIn-Beitrag eines Netflix-Personalvermittlers Ende letzten Jahres hervorgeht. Spieleentwickler würden mit Branchenveteranen zusammenarbeiten, darunter Chacko Sonny, Gavin Irby, Joseph Staten, Rafael Grassetti und Jerry Edsall, die das Studio leiten, heißt es in dem Beitrag. Die heutigen Stellenausschreibungen deuten auf offene Stellen für Gameplay-Designer und einen leitenden Mobile-Ingenieur hin, was darauf hindeutet, dass es sich bei dem Titel um ein plattformübergreifendes Spiel handeln wird.

Der Titel würde sich zu den mittlerweile 89 Spielen auf allen Plattformen von Netflix gesellen – eine Zahl, die im Jahr 2024 sicher noch steigen wird, da Netflix im Dezember bekannt gab, dass sich fast 90 weitere Spiele in der Entwicklung befinden.