Daniil Medvedev sagte voraus, dass er „11 von 10“ spielen müsse, um bei den US Open am Titelverteidiger und topgesetzten Carlos Alcaraz vorbeizukommen.
Wie bewertete Medvedev seine Leistung gegen Alcaraz im Halbfinale am Freitagabend?
„Ich habe 12 von 10 gespielt“, erklärte Medvedev, nachdem er Alcaraz mit 7:6 (3), 6:1, 3:6, 6:3 eliminiert hatte, um im Finale einen Rückkampf gegen Novak Djokovic mit 6:3, 6 vorzubereiten -2, 7-6 (4) Sieger über den ungesetzten Amerikaner Ben Shelton am Freitag.
Der an Nummer 3 gesetzte Medvedev gewann 2021 in Flushing Meadows seine einzige Major-Meisterschaft, indem er den 23-fachen Slam-Sieger Djokovic im diesjährigen Titelkampf besiegte. Das hinderte Djokovic daran, den ersten Grand Slam im Herrentennis seit 1969 in einem Kalenderjahr zu vollenden.
Schon vor Beginn dieser zwei Wochen hatten die Leute mit einem Showdown zwischen Djokovic und Alcaraz um den Titel gerechnet. Ihre Rivalität zwischen den Generationen – Djokovic ist 36, Alcaraz 20 – hat die Tenniswelt in den letzten Monaten fasziniert.
Ein Treffen in New York am Sonntag wäre eine Neuauflage des Finales des Cincinnati Masters im letzten Monat gewesen, das Djokovic gewonnen hatte, des Finales in Wimbledon im Juli, das Alcaraz gewonnen hatte, und eines Halbfinales bei den French Open im Juni, das gewonnen hatte von Djokovic.
Aber es sollte nicht sein.
Medwedew stand im Weg.
„Solche Spiele können passieren“, sagte Alcaraz.
Alcaraz, der die Nummer 1 der Rangliste auf jeden Fall an Djokovic abtreten wird, egal, was am Sonntag passiert, hatte versucht, der erste Mann zu werden, der in New York die Meisterschaft in Folge gewann, seit Roger Federer von 2004 bis 2008 fünf Mal in Folge gewann.
Er sprach Tage zuvor über sein Wachstum im vergangenen Jahr und wie viel reifer er geworden sei.
„Nach diesem Spiel werde ich meine Meinung ändern“, sagte Alcaraz. „Ich bin nicht reif genug.“
Stattdessen wird es Medvedev sein, ein 27-Jähriger aus Russland, der in seinem dritten US-Open-Finale in fünf Jahren und seinem fünften großen Titelkampf insgesamt antreten wird.
Er verlor 2019 in New York und bei den Australian Open 2022 gegen Rafael Nadal und bei den Australian Open 2021 gegen Djokovic.
„Die Herausforderung besteht darin, dass man gegen einen Mann spielt, der 23 Grand Slams gewonnen hat, und ich habe nur einen“, sagte Medvedev mit Blick auf das Spiel gegen Djokovic. „Als ich ihn hier geschlagen habe, habe ich es geschafft, besser zu spielen als ich selbst, also muss ich es noch einmal tun. Es gibt keinen anderen Weg.“
Medvedev hatte in dieser Saison zweimal gegen Alcaraz verloren, unter anderem im Wimbledon-Halbfinale. Diese direkten Ergebnisse bereiteten Medwedew Sorgen.
„Vor dem Spiel gab es sicherlich viele Zweifel“, sagte er.
Aber Medvedev war der Aufgabe gewachsen und besiegte zum sechsten Mal die Nummer 1 der Welt – die einzigen aktiven Spieler mit mehr Siegen über die Nummer 1 der ATP sind Nadal (23), Djokovic (16) und Andy Murray (12) – und setzt seinen beispiellosen Erfolg auf Hartplatz fort. Seit Beginn des Jahres 2018 hat niemand mehr Matchsiege (235), Finalteilnahmen (28) und Titel (18) auf Hartplätzen verbucht als Medvedev.
Er stand weit hinten, um Aufschläge zu erwidern, und zauberte Passwürfe „von zu Hause aus“, bemerkte Alcaraz mit einem Lächeln und bemerkte, dass Medvedev seine Vorhand härter als gewöhnlich traf.
Ein entscheidender Moment: Nach einem 3:1 im ersten Tiebreaker holte sich Medvedev die nächsten vier Punkte und den Satz.
„Ich total [lost] mein Verstand“, sagte Alcaraz.
Als Medvedev im zweiten Satz mit 3:0 in Führung ging, ging Alcaraz an die Seitenlinie und dachte darüber nach, seinen Schläger gegen ein paar Plastikflaschen auf dem Boden in der Nähe seines Sitzes zu schlagen, hielt sich aber zurück.
„Es war hart für mich“, sagte Alcaraz, „ruhig zu bleiben.“
Es gab brillante Momente beider Männer, Demonstrationen von Athletik, Instinkt und Schusstechnik, die die Fans von ihren Plätzen rissen.
Auch Juan Carlos Ferrero, der French-Open-Sieger von 2003 und Trainer von Alcaraz, sprang oft von seinem Platz in einer Eck-Gästebox im Arthur Ashe Stadium auf. Ferrero wirkte während des zweiten Satzes nervös, da das Match offenbar von seinem Mann abrutschte und er ständig Anweisungen und Ermahnungen auf Spanisch ertönen ließ.
Es hat geholfen, wenn auch nur kurzzeitig. Alcaraz kam im dritten Satz richtig in Fahrt und seine Netzangriffstaktiken – einschließlich zahlreicher Serve-and-Volley-Schläge – erwiesen sich als effektiv. Er gewann 54 von 70 Punkten, die er am Netz erzielte.
Medwedew hat so gut gedient wie eh und je. Er rettete acht der neun Breakbälle, mit denen er konfrontiert war, und setzte sich oft gegen die kürzesten Punkte des Spiels durch und gewann 101 der 174 Ballwechsel, die vier Schläge oder weniger dauerten.
„Gegen jemanden wie Carlos muss man gute Aufschläge leisten“, sagte Medvedev. „Du hast keine andere Wahl.“
Die letzte Wendung kam, als Alcaraz im vierten Satz mit 3:2 unterlegen war. Es war ein langes Spiel, das fast 15 Minuten dauerte und von einer Menge beeindruckender Rückschläge des schlaksigen Medwedew geprägt war, dessen lange Arme seinen Schläger offenbar zu allem bringen.
Als ein Medwedew-Rückkehrer landete, blickte Alcaraz auf und legte die Hände zusammen, als wollte er sagen: „Danke!“
Aber Alcaraz verfehlte einen Volleyschuss und konnte ihn dann nicht ganz abgeben, als er versuchte, einen schrägen Rückhandrückschlag zu erzielen.
„Das Spiel war großartig“, sagte Medvedev später.
Es verschaffte Medvedev die Führung und einen Vorteil, den er nicht mehr hergeben würde, selbst wenn er beim Aufschlag um den Sieg zwei Doppelfehler ausblenden musste, während einige Zuschauer ihn ablenkten und riefen.
„Das ist nicht so schön. Aber ich bin froh, dass es ihnen nicht geholfen hat“, sagte Medwedew. „Sie können jetzt schlafen gehen.“
Alcaraz wurde gefragt, wie lange er diesen Rückschlag verkraften werde.
„Tage? Wochen? Ich weiß es nicht“, antwortete er. „Ich glaube nicht, dass ich noch lange über diesen Verlust nachdenken werde.“
ESPN Stats & Information und germanic haben zu diesem Bericht beigetragen.
