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Der an Nummer drei gesetzte Daniil Medvedev überlebte einen Schrecken bei den Australian Open, als er mit einem Rückstand von zwei Sätzen Emil Ruusuvuori in einem Match besiegte, das um 3:40 Uhr Ortszeit in Melbourne endete.
Medvedev schien viel früher im Bett gewesen zu sein, als der ungesetzte finnische Spieler die Kontrolle übernahm. Aber der Russe zeigte seinen Kampfgeist und sorgte dafür, dass es ein früher Morgen wurde, als er zurückkämpfte und mit 3:6, 6:7 (1:7), 6:4, 7:6 (7:1), 6:3 gewann. 0 und der Sonnenaufgang ist zwei Stunden entfernt.
Nachdem das Spiel um 23.15 Uhr begonnen hatte, dauerte der Wettbewerb vier Stunden und 23 Minuten und endete vor einer spärlichen, zähen Zuschauermenge in der Rod Laver Arena. Medvedev betrat das Spielfeld, nachdem Elena Rybakina den längsten Tie-Break aller Zeiten bei einem Grand-Slam-Turnier der Frauen mit 22:20 gegen Anna Blinkova verloren hatte.
„Ehrlich gesagt, Leute, ich wäre nicht hier“, sagte der Russe anschließend dem Publikum. „Vielen Dank für Ihren Aufenthalt. Das war hart, hart, hart. Wenn ich als Tennisfan gekommen wäre, hätte ich um 1 Uhr morgens gesagt: „Okay, lass uns nach Hause gehen und das Ende des Spiels im Fernsehen verfolgen.“ Ich schätze, danke Leute. Du bist stark. Stark!”
Und so endete der fünfte Tag der Australian Open an einem Freitag, obwohl zum Turnierstart ein zusätzlicher Sonntag hinzukam und die erste Runde auf drei Tage aufgeteilt war. Es war das bisher letzte Ziel in diesem Jahr, kam aber nicht annähernd an den Turnierrekord heran. Andy Murray besiegte Thanasi Kokkinakis letztes Jahr kurz nach 4 Uhr morgens in einem Zweitrundenspiel, das fünf Stunden und 45 Minuten dauerte.
Und das reichte nur für den zweiten Platz. Das letzte Match in der Grand-Slam-Geschichte endete 2008 mit einem Sieg von Lleyton Hewitt gegen Marcos Baghdatis um 4:34 Uhr.
Der späte Start könnte eine Rolle bei Medvedevs schleppendem Start gespielt haben, da er zu Beginn des Spiels sein erstes Aufschlagspiel verlor und in kurzer Zeit mit 0:3 in Rückstand geriet. Nach 16 ungezwungenen Fehlern musste der zweimalige Melbourne-Finalist schnell einen Rückstand hinnehmen.
Medvedev musste im zweiten Satz wegen einer Blase behandelt werden und obwohl er seine kämpferischen Qualitäten unter Beweis stellte, schied er schließlich im Tiebreak aus und musste in Melbourne früh ausscheiden.
Doch dank Ruusuvuoris gleichgültigem Aufschlagspiel – er machte einen Doppelfehler, als er im dritten Spiel des dritten Satzes einen Breakpoint verpasste – begann Medvedev, sich zu wehren, bevor er sich den Satz sicherte.
Der 27-Jährige brach Ruusuvuori dann zu Beginn des vierten Durchgangs, gab ihn dann aber zurück und kassierte einen Verstoß gegen die Regeln, weil er einen Schläger zertrümmert hatte. Anschließend dominierte Medvedev den Tiebreak und glich den Ausgleich aus, bevor er seinen Gegner – und das Publikum – zermürbte, als die Zeit nach 3 Uhr morgens verging. Er sicherte sich schließlich den Sieg mit einem 6:0-Finalsatz, während Ruusuvuori mit Schulterproblemen zu kämpfen hatte.
Als nächstes trifft Medvedev auf Felix Auger-Aliassime, der Hugo Grenier mit 6:1, 3:6, 6:1, 6:2 besiegte.
