Die Free-Agency-Klasse der NFL 2024 schien an der Spitze mit Talenten in der Defensive ausgestattet zu sein, sowohl in der Innen- als auch in der Außenverteidigung, aber es überrascht nicht, dass sich die Teams daran machten, einige davon einzusperren, als die Frist näher rückte, um Spieler davon abzuhalten, auf den freien Markt zu gehen die Topstars der Defensive.
Chris Jones und Justin Madubuike schlossen lukrative Langzeitverträge ab, um in Kansas City bzw. Baltimore zu bleiben, während Josh Allen und Brian Burns jeweils den Franchise-Titel von den Jaguars und Panthers bekamen. Das bedeutete, dass der beste verfügbare EDGE-Rusher zweifellos Danielle Hunter war, da der Star-Pass-Rusher der Vikings eine Saison hinter sich hatte, in der er 16,5 Sacks zusammen mit vier erzwungenen Fumbles und 83 kombinierten Tackles sammelte.
Hunter hat in jeder seiner letzten vier gesunden Saisons eine zweistellige Zahl an Säcken erreicht (im Jahr 2021 verpasste er neun Spiele) und erwies sich als ständige Bedrohung, die den gegnerischen Quarterbacks Druck macht. Das ist etwas, wonach jedes Team sucht, und er ging davon aus, dass er nach der Eröffnung der Free Agency einen ziemlich robusten Markt für seine Dienste finden würde.
Das Team, das Hunter verpflichtete, waren die Houston Texans, die ihm einen Zweijahresvertrag mit fast vollständiger Garantie über 49 Millionen US-Dollar gaben, um mit dem amtierenden Defensive Rookie des Jahres, Will Anderson, ein beeindruckendes Pass-Rush-Duo zu bilden.
Es handelt sich praktisch um einen Defensive-End-Swap, da die Vikings Jonathan Greenard als langfristigen Ersatz für Hunter verpflichtet haben und die Texans reagierten entsprechend, indem sie Hunter verpflichteten. Anderson und Hunter scheinen den gegnerischen Tackles Albträume zu bereiten, und es ist keine Überraschung, dass Houston auf der defensiven Seite des Balls nach einer Neuverpflichtung sucht, um die Gruppe von DeMeco Ryans weiter zu stärken.
