Die öffentliche Schulbehörde von Newport News sagt, dass die 40-Millionen-Dollar-Klage, die der Lehrer, der von einem Sechsjährigen angeschossen wurde, gegen sie eingereicht hat, durch das staatliche Arbeitnehmerentschädigungsgesetz ausgeschlossen ist, das das ausschließliche Rechtsmittel für Verletzungen am Arbeitsplatz ist.
Der Vorstand von Virginia argumentiert in seiner Antwort auf die Klage der Lehrerin der ersten Klasse, Abigail Zwerner, dass die Arbeitnehmerentschädigung Zwerners Heilmittel sei, weil die Bedingungen am Arbeitsplatz eine „direkte und unmittelbare Ursache“ für den körperlichen Angriff auf sie am 6. Januar 2023 waren und weil sie handelte Förderung ihrer Anstellung, als der Student, der in Gerichtsdokumenten als John Doe bezeichnet wird, sie erschoss und verletzte.
Gewalt gegen Lehrer ist keine Seltenheit und gehört zum Arbeitsalltag, behauptet der Vorstand. Es zitiert Berichte über Vorfälle von Gewalt in Klassenzimmern in Newport News und im ganzen Land.
„Während in einer idealen Welt kleine Kinder keine Gefahr für andere, einschließlich ihrer Lehrer, darstellen würden, ist dies leider nicht die Realität“, heißt es in der Akte.
„Die Klägerin wurde während der Arbeit, an ihrem Arbeitsplatz, von einer Schülerin im Klassenzimmer, in dem sie Lehrerin war, und während des Schultages eindeutig verletzt. Das Unterrichten und Betreuen von Schülern in ihrer ersten Klasse war eine Kernfunktion der Anstellung der Klägerin. Somit entstanden die Verletzungen der Klägerin aus und im Verlauf ihrer Beschäftigung und fallen unter Virginias Workers’ Compensation Act, es sei denn, es gilt ein Ausschluss“, behauptet die Schulbehörde.
Die Schulverwaltung von Newport News behauptet, Zwerner habe sich bei ihrem Versuch, die Entschädigung der Arbeitnehmer zu umgehen, auf die Verwendung einer Handfeuerwaffe konzentriert, im Gegensatz zu einer anderen Waffe mit „weniger wahrgenommener Bekanntheit und Schockwert“. Die Akte behauptet, dass, wenn die Anschuldigungen „scharfe Schere“ durch „Waffe“ ersetzten und John Doe ihr in den Hals stach, „kein Zweifel“ bestünde, dass die Verletzung unter die Arbeiterunfallversicherung fallen würde. „Die Pistole ist die klassische Ablenkungsmanöver“, heißt es in der Akte. „Und auch das fällt unter Virginias Workers‘ Compensation Act.“
Laut der Akte hat Zwerner die ihr nach dem Gesetz zur Verfügung stehenden Arbeitsunfallleistungen abgelehnt.
Beschwerde des Lehrers
Anfang dieses Monats verklagte Zwerner den Vorstand, den ehemaligen Superintendenten Dr. George Parker, III, und andere wegen unerlaubter Handlung auf Schadensersatz und beschuldigte sie der groben Fahrlässigkeit, weil sie am Tag der Schießerei angeblich mehrere Warnungen ignoriert hatten, dass der Junge eine Waffe hatte und in einem war „gewalttätige Stimmung“.
Laut ihrer Anzeige erlitt Zwerner dauerhafte körperliche Verletzungen, körperliche Schmerzen, seelische Qualen, entgangenen Verdienst und andere Schäden. Sie fordert Schadensersatz in Höhe von 40 Millionen Dollar.
Zwerners Beschwerde behauptet, dass alle Angeklagten wussten, dass das Kind in der Schule und zu Hause „eine Vorgeschichte willkürlicher Gewalt“ hatte, einschließlich einer Episode im Jahr zuvor, als er seine Kindergärtnerin „erwürgte und würgte“. Zwerner behauptet, die Schulverwaltung habe gewusst, dass John Doe Schüler und Lehrer gleichermaßen angegriffen habe.
Ausmaß der Gewalt
In ihrem Antrag auf Abweisung der Klage behauptet die Schulbehörde, dass sich das Problem der zunehmenden Gewalt gegen Lehrer auf Grundschulen erstreckt, und nennt als Beispiel einen Vorfall in Florida im Jahr 2022, bei dem eine Lehrerin von einer fünfjährigen Schülerin angegriffen wurde. Laut dem Bericht des National Institute of Justice des US-Justizministeriums vom Februar 2022 hat mehr als die Hälfte der Lehrer Gewalt durch Schüler erlebt.
„Die Handfeuerwaffe ist die klassische Ablenkungsmanöver“, behauptet die Schulbehörde.
Der Vorstand zitiert auch einen Bericht, wonach etwa 327.000 Lehrer an öffentlichen Schulen in den Jahren 2015-2016 von einem Schüler mit Verletzungen bedroht wurden, darunter 10,8 % der Grundschullehrer an öffentlichen Schulen, während 192.500 Lehrer an öffentlichen Schulen von einem Schüler körperlich angegriffen wurden.
Laut der Akte berichtet die Arbeitsschutzbehörde (OSHA), dass die Newport News Public Schools auch Drohungen und Angriffe von Schülern erfahren haben, die zu Verletzungen, eingeschränktem Dienst und arbeitsfreien Tagen geführt haben. Es bezieht sich auf Beispiele für Angriffe von Grundschülern der Newport News auf Lehrer, darunter „Schlagen, Treten, Beißen, Stolpern, Schlagen ins Gesicht und/oder den Bauch, Werfen von Gegenständen und Möbeln, einschließlich Schreibtischen, Büchern, Wasserflaschen und sogar gespitzten Bleistiften, zusätzlich zu schieben, schubsen und dergleichen. ”
Recht auf Bildung
In Zwerners Klage wird behauptet, die Schulverwaltung habe fahrlässig gehandelt, als sie das sechsjährige Kind mit einer Vorgeschichte von Verhaltensproblemen ohne Aufsicht in die Schule zurückgelassen habe.
Der Vorstand verteidigt jedoch die Anwesenheit des sechsjährigen Kindes in der Schule. Es zitiert eine Mischung aus Bundes- und Landesgesetzen, die allen Kindern, einschließlich Kindern mit Behinderungen, das Recht auf öffentliche Bildung gewähren, und Gesetze, um Schüler mit Problemen im Klassenzimmer mit Gleichaltrigen zu halten.
„Kinder, die in der Schule Verhaltensprobleme aufweisen, haben nach Landes- und Bundesgesetzen weiterhin Anspruch auf eine kostenlose angemessene öffentliche Bildung. Die Diagnose und Erstellung eines geeigneten Bildungsplans für den Schüler nimmt Zeit in Anspruch und erfordert bestimmte spezifische Schritte und Dokumentationen. Unter den hier dargestellten Umständen impliziert der Kläger, dass John Doe aufgrund seines Verhaltens im Vorjahr im Kindergarten niemals hätte wieder in die Richneck Elementary School hätte einschreiben dürfen dürfen. Jedes Kind, einschließlich John Doe, hat Anspruch auf ein ordnungsgemäßes Verfahren in der Bildung“, versichert die Schulbehörde.
Der Vorstand sagte, dass John Doe aufgrund von Verhaltensproblemen einen personalisierten Zeitplan für den Beginn des Schuljahres 2022-2023 hatte. Aufgrund seines „verbesserten Verhaltens und Fortschritts“ einigten sich die Verantwortlichen für seine Erziehung, darunter auch Zwerner, darauf, dass nach der Winterpause der Tag des Mustermanns verlängert und die bisherige elterliche Anwesenheitspflicht nicht immer erforderlich sein würde.
Verbesserung des Schülers
„Der Kläger stimmte dieser Einschätzung voll und ganz zu. Sie hatte bereits angesprochen, dass John Does Verbesserung des Unterrichtsumfelds einen verlängerten Schultag und andere Änderungen rechtfertigte“, behauptet die Schulbehörde. Es heißt, Zwerner sei sich „der Geschichte und der Verhaltensherausforderungen von John Doe bewusst“ durch ihre Rolle als Lehrerin und Mitglied seines Serviceteams.
Am 4. Januar 2023, dem ersten Tag nach der Winterpause, schnappte sich John Doe das Telefon der Zwerner und zerbrach es, als er nicht bekam, was er wollte. Die Schule benachrichtigte John Does Mutter und suspendierte ihn für den 5. Januar 2023. Am 6. Januar 2023 kehrte John Doe gemäß dem vorab vereinbarten Protokoll, das von den Pädagogen, einschließlich Zwerner, aufgestellt wurde, zur Schule zurück. Offenbar hatte er jedoch heimlich die Pistole seiner Mutter mit in die Schule genommen und noch am selben Nachmittag Zwerner erschossen und verwundet.
Letzten Monat sagte der Staatsanwalt von Newport News, Howard Gwynn, sein Büro werde den Jungen nicht strafrechtlich anklagen, weil er das Rechtssystem und die Bedeutung einer Anklage nicht verstehen würde. Am 12. April klagte jedoch eine Grand Jury die 25-jährige Mutter des Jungen wegen Kindesvernachlässigung und des Versäumnisses, ihre Pistole im Haus der Familie zu sichern, an.
Themen
Klagen Workers’ Compensation Commercial Lines Business Insurance K-12 Virginia
