Sofern der Kongress nicht bis spätestens 30. September ein Ausgabenpaket verabschiedet, steuert die Bundesregierung auf einen Shutdown zu. Wie wird sich das auf die Gesundheitsprogramme des Bundes auswirken?
Interessenvertreter und Politikexperten, darunter ehemalige Regierungsbeamte, teilten mit MedPage heute Sie prognostizieren, welche Gesundheitsprogramme und -personal am stärksten von einem Shutdown betroffen sein könnten und mit welchen Auswirkungen Patienten, Anbieter und Verbraucher allgemein rechnen sollten.
Auswirkungen auf HHS und seine Agenturen
Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) hat letzte Woche einen aktualisierten Personalplan für Notfallsituationen veröffentlicht, der eine Aufschlüsselung darüber enthält, wie viele Mitarbeiter behalten oder beurlaubt werden und welche Funktionen und Aktivitäten die Behörde priorisieren möchte.
Im Falle einer Schließung werden 58 % der Mitarbeiter der Agentur behalten und 42 % werden beurlaubt – etwa 51.000 bzw. 37.000 – am zweiten Tag dessen, was die Agentur als „Finanzierungspause“ bezeichnet.
Der HHS-Notfallplan unterstrich die Fortsetzung der folgenden Aktivitäten:
- FDA: Die Prüfung von Anträgen für Arzneimittel und Medizinprodukte sowie die Genehmigung von Notfallanwendungen werden fortgesetzt. Die Arbeit an Gegenmaßnahmen und „Kernfunktionen“ im Zusammenhang mit der Überwachung und Reaktion auf durch Lebensmittel übertragene Krankheiten oder Grippeausbrüche sowie Lebensmittel- und Produktrückrufe wird ebenfalls fortgesetzt.
- NIH: Die Forschungs- und klinischen Aktivitäten werden fortgesetzt, und das NIH Clinical Center – das biomedizinische Forschungskrankenhaus der Agentur – wird weiterhin Patienten versorgen und neue Patienten aufnehmen, wenn dies medizinisch notwendig ist. Außerdem werden die Grundversorgungsdienste zum Schutz der Sicherheit der Tiere weitergeführt, und die Agentur wird Mitarbeiter behalten, um „laufende Experimente zu schützen“.
- CDC: Im In- und Ausland wird die Agentur weiterhin auf Ausbrüche reagieren, Laborfunktionen aufrechterhalten und das Programm „President’s Emergency Plan for AIDS Relief“ (PEPFAR) am Laufen halten; Die Agentur wird auch weiterhin Mitarbeitervergütungsprogramme durchführen, darunter das World Trade Center Health Program und das Vaccines for Children-Programm. und wird weiterhin Daten sammeln und melden, die sich auf die Verfolgung, Vorbeugung und Behandlung von Krankheiten konzentrieren.
- Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste (CMS): Aufgrund der vorgezogenen Mittel reichen die Mittel für Medicaid aus, um das erste Quartal des Geschäftsjahres 2024 zu finanzieren; Das Personal wird eingestellt, um die Zahlungen an Staaten für das Children’s Health Insurance Program (CHIP) fortzusetzen. Die Überprüfung der Anspruchsberechtigung und andere Aktivitäten im Zusammenhang mit der bundesweit betriebenen Versicherungsbörse des Affordable Care Act werden fortgesetzt.
- Verwaltung für strategische Vorbereitung und Reaktion: Diese Behörde wird laut HHS „die minimale Bereitschaft für alle Gefahren aufrechterhalten, einschließlich COVID-19, pandemischer Grippe und Hurrikan-Reaktion“.
- HHS: Die Agentur selbst wird eine „begrenzte Anzahl von Mitarbeitern“ behalten, um finanzierte Aktivitäten zu unterstützen, einschließlich Zahlungen für Medicaid, Medicare und andere obligatorische Programme.
Unterdessen warnte das Weiße Haus am Montag in einer Pressemitteilung, dass ein Regierungsstillstand dazu führen könnte, dass 7 Millionen Mütter und Kinder, die auf Ernährungsunterstützung durch das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) angewiesen sind, keine Leistungen erhalten. Die Regierung zeichnete das Bild von Müttern und Kindern, die „an den Ladentheken abgewiesen“ wurden, und schob die Schuld eindeutig den „extremen Republikanern im Repräsentantenhaus“ zu, die nicht bereit waren, die parteiübergreifende Arbeit zu leisten, die erforderlich war, um die Regierung offen zu halten.
Allerdings war der Grad der Besorgnis seitens der Politikexperten unterschiedlich. „Ich habe im Allgemeinen den Eindruck, dass Patienten und diejenigen, die sie betreuen, wahrscheinlich nur mäßig direkt von einem Shutdown betroffen sein werden, insbesondere wenn dieser nicht allzu lange dauert“, sagte Jeremy Sharp, Geschäftsführer bei Waxman, a Beratungsunternehmen für Gesundheitspolitik. Sharp, der auch ein ehemaliger stellvertretender FDA-Beauftragter ist, sagte, er sei durch die Ausnahmen zum „Schutz menschlichen Lebens“ in den Regeln einigermaßen beruhigt.
Wichtig sei, dass Medicare und Medicaid unter obligatorischer Finanzierung operieren und der indische Gesundheitsdienst bis zum Geschäftsjahr 2024 vorfinanziert sei, bemerkte er und fügte hinzu, dass „Schluckaufe“ bei der Zahlung immer noch möglich seien, selbst wenn die wichtigsten Mitarbeiter, die an der Durchführung eines Programms beteiligt seien, dies tun könnten funktionieren, ist es möglich, dass die Person im Finanzministerium, die für den Versand dieser Schecks zuständig ist, dies nicht tut.
Ein weiterer Bereich, der laut Sharp Anlass zur Sorge gibt, sind kommunale Gesundheitszentren, die sowohl durch obligatorische Mittel als auch durch die regulären Bewilligungsverfahren finanziert werden. Auch die obligatorische Finanzierung der kommunalen Gesundheitszentren läuft in diesem Geschäftsjahr aus. „Die größeren kommunalen Gesundheitszentren, die über eine stabilere Finanzierung verfügen, werden dies besser überstehen als die kleineren“, prognostizierte Sharp.
Abwägen des „unmittelbaren Risikos“
Ironischerweise seien die Agenturen, um die er sich am meisten Sorgen mache, wahrscheinlich auch diejenigen, die am meisten Personal behalten würden, sagte Sharp.
Nehmen Sie zum Beispiel die CDC. Bei dieser Agentur werden 41 % des Personals übernommen, verglichen mit 22 % des Personals beim NIH. Allerdings bedeutet das immer noch, dass 59 % des CDC-Personals beurlaubt werden, und er bezeichnete das CDC als eine Agentur, „bei der wir einen Betriebsausfall am wenigsten tolerieren können … Wenn man also einen beträchtlichen Teil ihres Personals abnimmt.“ [away]Meiner Meinung nach stellt dies ein etwas größeres unmittelbares Risiko für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit dar. Während die Seuchenüberwachung fortgesetzt wird, sagte Sharp: „Es wird wahrscheinlich weniger Personal geben, das versucht, dies zum Laufen zu bringen, und daher besteht eine größere Wahrscheinlichkeit, dass dies nicht gelingt.“ die Mission ausführen.“
Maßnahmen zur Gesundheitsförderung, wie zum Beispiel die Prävention des Rauchens, dürften ebenfalls außer Acht gelassen werden, da es zwar langfristige Auswirkungen auf Gesundheit und Sicherheit gebe, es aber unklar sei, ob ein „unmittelbares Risiko“ bestehe, sagte er.
Bei CMS sieht Sharp laut Sharp „Beeinträchtigungen“ für Ärzte, Krankenhäuser und Pflegeheime sowie für die von der Agentur bezahlten Stellen, wenn der „erwartete“ Personalbestand nicht eingehalten wird.
Steve Grossman, Geschäftsführer der Alliance for a Stronger FDA, wog insbesondere die Auswirkungen einer Schließung auf die FDA ab. Wer die Bedrohung dort nicht als sehr ernst einsieht, vergisst, wie viele Bereiche seines täglichen Lebens die Agentur beeinflusst und dass die Agentur von vornherein keine „freien Kapazitäten“ hat, sagte er. Im Hinblick auf die Lebensmittelsicherheit gilt zum Beispiel: „Wenn in einer unterbesetzten Funktion weniger als die volle Belegschaft beschäftigt ist, bedeutet das nicht so sehr, dass die Lebensmittel weniger sicher sind, sondern das Risiko steigt.“
Während „aus Anlass“ und Überwachungsinspektionen weiterhin durchgeführt werden, ist der Status der Routineinspektionen weniger klar, da die Dokumente der Behörde nicht „detailliert“ genug sind, um genau zu klären, welche Funktionen besetzt sind und welche nicht, sagte Grossman und fügte hinzu, dass die Allianz ist weiterhin besorgt darüber, ob die Agentur ihre Rolle bei der Produktinnovation behaupten kann.
Mit Nutzungsgebühren würden einige Aktivitäten finanziert, aber nicht alle, sagte er. „Für diejenigen, die nach Behandlungen und Heilungen suchen, ist jede Verlangsamung problematisch.“
Schließlich kann sich ein Shutdown verständlicherweise auch auf die Arbeitsmoral und Fluktuation der Mitarbeiter auswirken, sagte Sharp. „Wenn Sie einen Job haben, bei dem jedes Jahr das Risiko besteht, dass Sie ein paar Tage, ein paar Wochen oder ein paar Monate ohne Bezahlung arbeiten müssen, oder sogar, wenn Sie nach Hause geschickt und beurlaubt werden, es aber trotzdem nicht schaffen Du bekommst kein Gehalt, fängst du an darüber nachzudenken [whether] Das ist der Job, den du haben willst.
NIH-Bedenken sind „übertrieben“
Joseph Grogan, JD, ein nicht ansässiger Senior Fellow am Schaeffer Center der University of Southern California in Los Angeles, argumentierte, dass die Öffentlichkeit „sehr geringe Auswirkungen“ einer Schließung sehen werde. Je länger die Arbeitnehmer jedoch nicht bezahlt werden, desto schlechter könnte der Kundenservice werden, sagte Grogan, der während der Trump-Regierung auch als Direktor des Domestic Policy Council fungierte.
Auch im Hinblick auf die Reaktion der Regierung auf COVID-19 rechnet er im Falle einer Schließung mit Verzögerungen bei einigen Verwaltungsaktivitäten, was die Erstattungsprobleme und die Kommunikation mit der Privatwirtschaft verschärfen würde. Und in einer E-Mail an MedPage heuteprognostizierte Grogan, dass die Art von „Störungen“, die bei der jüngsten Einführung von COVID-Impfstoffen beobachtet wurden, zunehmen und deren Lösung länger dauern könnte.
In Bezug auf das NIH sagte Grogan, dass sich die Auszahlung von Forschungsgeldern verzögern könnte, betonte jedoch, dass „die Besorgnis über größere Rückschläge im biomedizinischen Forschungsunternehmen übertrieben sei“.
„Fazit: Ich glaube nicht, dass die Leute das bemerken werden, es sei denn, der Shutdown dauert länger als 30 Tage“, fügte er hinzu. „Bundesbehörden haben diese Übung schon einmal durchgemacht und wissen, wie sie damit umgehen müssen.“
