CTE häufig bei jungen Sportlern in größter Hirnspenderstudie

Die bisher größte Studie zur chronischen traumatischen Enzephalopathie (CTE) bei jungen Sportlern zeigt, dass 41 % der Sportler an der neurodegenerativen Erkrankung litten, die durch wiederholte Kopfstöße (Repetitive Head Impacts, RHIs) verursacht wurde.

Die Analyse des Gehirngewebes von Sportlern, die RHIs ausgesetzt waren und vor ihrem 30. Lebensjahr starben, ergab neuropathologische Hinweise auf eine Schrumpfung des Gehirns und mikroskopische Veränderungen, die auf eine Verletzung der Blut-Hirn-Schranke hinweisen. Die Fallserie identifizierte auch die erste bekannte amerikanische Sportlerin mit CTE.

Fast alle mit CTE hatten eine milde Form der Krankheit und 71 % spielten nur im Amateurbereich im Jugend-, Oberschul- oder Hochschulsport.

„Viele Leute denken, dass CTE ein Ergebnis von Profisport auf hohem Niveau wie Fußball, Eishockey und Boxen ist, aber es kann sich auf Amateursportler und junge Menschen auswirken“, so die Hauptautorin Dr. Ann McKee. Professor für Neurologie und Pathologie und Direktor des Chronic Traumatic Encephalopathy Center an der Boston University, erzählte Medizinische Nachrichten von Medscape.

Die Ergebnisse wurden heute online veröffentlicht in JAMA Neurologie.

Ein seltener Look

Eine Gehirnspende in jüngeren Jahren ist selten, daher stammt das meiste, was über CTE bekannt ist, aus Studien an älteren Sportlern.

„Wir wussten immer, dass junge Menschen diese Krankheit schon früh entwickeln können, nachdem sie nur Amateur-Highschool-, Jugend- und College-Expositionen ausgesetzt waren, aber dies ist die größte Studie mit Spendergehirnen in diesem Alter“, sagte McKee.

Die Fallserie umfasste 152 Gehirne von Sportlern, die Kontaktsport betrieben, RHIs erlebten und vor ihrem 30. Lebensjahr starben. Die Gewebe sind Teil der Understanding Neurologic Injury and Traumatic Encephalopathy (UNITE) Brain Bank und wurden zwischen Februar 2008 und September 2022 gespendet.

Die Forscher überprüften die Krankenakten der Spender und führten retrospektive Interviews mit den nächsten Angehörigen der Spender, um kognitive Symptome, Stimmungsstörungen und neurologische Verhaltensprobleme zu beurteilen.

Die Spender starben im Alter zwischen 13 und 29 Jahren, 92,8 % waren männlich und 73 % waren Weiße. In 57,2 % der Fälle war Suizid die Todesursache, wobei es keinen Unterschied zwischen denen mit und ohne CTE gab.

CTE wurde bei 41,4 % der Sportler anhand diagnostischer Kriterien des National Institute of Neurological Disorders and Stroke neuropathologisch diagnostiziert.

Mehr als 95 % hatten einen leichten CTE. Die Diagnose war mit höherem Alter verbunden (mittlere Differenz 3,92 Jahre; P < .001) und deutlich mehr Jahre Kontaktsport (11,6 vs. 8,8 Jahre).

Unter denen mit CTE betrieben 71,4 % Amateursportarten, darunter Fußball (60,9 %), Fußball (17,2 %), Hockey (7,8 %) und Ringen (7 %).

Die Kohorte umfasst die erste bekannte amerikanische Sportlerin mit CTE. Die Rekrutierung weiblicher Gehirnspender sei schon immer eine Herausforderung gewesen, sagte McKee. In dieser Studie machten Frauen nur etwa 7 % der gesamten Kohorte aus und waren tendenziell jünger und übten weniger Jahre Sport als ihre männlichen Kollegen. All dies könnte ihr CTE-Risiko senken, sagte McKee.

„Wir haben nicht genügend Gehirnspenden, um Aussagen zu den Unterschieden zwischen den Geschlechtern zu machen, aber wir wussten immer, dass Frauen CTE entwickeln können“, sagte sie. „Es wurde nach häuslicher Gewalt und bei einer autistischen Frau berichtet, die Headbanger war, also war es nur eine Frage der Zeit, bis wir unseren ersten Fall fanden.“

Frühes Stadium des CTE?

Die neuropathologische Analyse ergab in allen CTE-Fällen neuronale p-Tau-Aggregate, ein Kennzeichen der Krankheit.

Junge Sportler mit CTE hatten eine deutlich stärkere ventrikuläre Dilatation, was auf eine Atrophie oder Schrumpfung des Gehirns hindeutet, und mehr Cavum septum pellucidum.

„Ich war überrascht, dass wir selbst in dieser sehr jungen Altersgruppe strukturelle Veränderungen der groben Pathologie feststellen konnten“, sagte McKee.

Die Forscher fanden auch Hinweise auf perivaskuläre Makrophagen in der tiefen weißen Substanz, eine mikroskopische Veränderung, die mit dem CTE und den Spieljahren korrelierte und auf eine Verletzung der Blut-Hirn-Schranke hinweist, die es entzündungsfördernden Molekülen ermöglichen könnte, in das Gehirn einzudringen und eine neuroinflammatorische Wirkung auszulösen Antwort.

„Neuroinflammation ist eine sehr frühe Veränderung nach wiederholten Kopfstößen sowie beim CTE“, sagte McKee. „Dies könnte einer der Mechanismen sein, durch die die Entzündung entsteht, was bedeutet, dass mikrovaskuläre Verletzungen ein wesentlicher Bestandteil der Pathogenese von CTE sein könnten.“

Eine Botschaft für Kliniker

Alle Sportler hatten Symptome einer Stimmungs- und neurologischen Verhaltensstörung, die bei Menschen mit RHI üblich sind. Es gab keine signifikanten Unterschiede bei diesen klinischen Symptomen basierend auf der CTE-Diagnose, was wahrscheinlich mit dem retrospektiven Charakter der klinischen Bewertungen zusammenhängt, sagte McKee.

Während die Studie viele Fragen zum CTE bei jüngeren Sportlern unbeantwortet lässt, enthalten die Ergebnisse eine Botschaft für Ärzte und Patienten, sagte McKee.

Für Ärzte ist es wichtig zu beachten, dass „diese junge Gruppe von Amateursportlern sehr symptomatisch sein kann und aller Wahrscheinlichkeit nach viele dieser Symptome bei richtiger Pflege und Behandlung reversibel sind“, sagte McKee.

„Für einzelne Sportler ist es wichtig zu beachten, dass 58 % dieser Kohorte keinen CTE hatten. Nur weil Sie diese Symptome haben, ist das kein Hinweis darauf, dass Sie an einer neurodegenerativen Erkrankung leiden“, fügte sie hinzu.

Die Studie wurde von der Andlinger Foundation, der National Football League, der MacParkman Foundation, dem National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment und der Nick and Lynn Buoniconti Foundation, World Wrestling Entertainment, der Alzheimer’s Association, den National Institutes of Health und der Concussion Legacy Foundation finanziert. US-Verteidigungsministerium und US-Veteranenministerium. McKee ist Mitglied des Mackey-White-Gesundheits- und Sicherheitsausschusses der National Football League Players Association und berichtete, dass er während der Durchführung der Studie Zuschüsse vom NIH und dem Department of Veteran Affairs sowie andere Mittel von der Buoniconti Foundation und der MacParkman Foundation erhalten habe.

JAMA Neurol. Online veröffentlicht am 28. August 2023. Volltext

Kelli Whitlock Burton ist Reporterin für Medscape Medical News und berichtet über Neurologie und Psychiatrie.

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