Auf dem Hügel zu sitzen war einst eine typisch australische Art, Cricket zu beobachten.
Das ist heutzutage nur noch selten der Fall.
Das Zeitalter der Superstadien hat dafür gesorgt, dass der bescheidene Hügel der Vergangenheit angehört – obwohl er in Perth eine überraschende Rückkehr erleben wird, da die Veranstaltungsorte zunehmend auf trickreiche Drop-In-Funktionen zurückgreifen, um die Monotonie der leeren Sitze als Hintergrund für das Unterhaltungsangebot zu durchbrechen auf den Drop-In-Plätzen in der Mitte platzieren.
Die umfassende Sanierung oder Verlegung der fünf größten Testgelände Australiens, die alle in diesem Sommer genutzt werden sollen, hat dazu geführt, dass fast alle Gelände für ein paar Monate in Fußballstadien umgewandelt wurden, in denen Cricket mit dem Fallschirm abgeworfen wird.
Adelaide Oval ist der Einzige, der über eine Schanze verfügt, obwohl die rund 3.500 Zuschauer, die sich auf dem Rasenstreifen vor der berühmten Anzeigetafel drängen, weit entfernt von den Massen sind, die sich früher dort versammelten.
Und doch hat WA Cricket in dem Bemühen, die schwierige Beziehung der Cricket-Nationalmannschaft zur westaustralischen Öffentlichkeit in letzter Zeit wiederzubeleben, die Nachbildung eines Hügels in der Schüssel des Perth-Stadions in Betracht gezogen, als Reminiszenz an die WACA und als Möglichkeit, die Spieler zurückzugewinnen.
Denn täuschen Sie sich nicht, sie müssen umworben werden.
Der letztjährige West Indies Test war das am wenigsten besuchte Testspiel des Sommers, mit nur 8.503 Zuschauern pro Tag, die sich um den riesigen 60.000-Schüssel versammelten – etwas mehr als 14 Prozent der Kapazität.
Das war der dritte Test, der im neuen Stadion von Perth ausgetragen wurde, nachdem die Tests nach den Ashes 2017 vom heruntergekommenen WACA-Gelände verlegt wurden. Damit endete eine 47-jährige Geschichte mit 44 Testspielen der Männer im WACA.
Bei den beiden vorherigen Tests im Perth Stadium, 2018 gegen Indien und 2019 gegen Neuseeland, waren durchschnittlich über 16.000 Zuschauer pro Tag anwesend – etwas mehr als ein Viertel der Kapazität.
Nach dem Tag-Nacht-Test in Neuseeland erzwang die COVID-Pandemie eine zweijährige Abwesenheit von Testspielen.
Diese zweijährige Abwesenheit, die Entlassung des Westaustraliers Justin Langer als Trainer und ein enttäuschender Gegner führten dazu, dass die enttäuschende Zuschauerzahl beim letzten Mal zu erwarten war – obwohl Cricket Australia eine Wiederholung unbedingt vermeiden möchte.
Der Reiz des Hügels
Am Montag wurde die Umbenennung des Perth Tests in „The West Test“ bekannt gegeben.
Das wichtigste Verkaufsargument für die Umbenennung war der Versuch, einen Hauch von WACA über den Swan River zu bringen, indem innerhalb der ansonsten eintönigen, nur für Sitzplätze vorgesehenen Anlage ein Hügel mit 500 Plätzen geschaffen wurde.
Durch den Ausbau von vier Sitzplätzen wird „The West Test Hill“ einen Familienbereich mit Schatten und Spielen für Kinder schaffen.
In der Erklärung von Cricket Australia, in der das Kommen von „The Hill“ angekündigt wird, wird auf „die reiche Geschichte von Test Cricket auf dem WACA-Gelände“ verwiesen und „ein aufregendes neues Stadionerlebnis für die Fans“ sowie „der Komfort der Gäste an erster Stelle“ versprochen.
Die Hügel auf beiden Seiten des WACA-Geländes waren wichtige und beliebte Orte für die Cricket-Beobachtung in Perth.
Auch als Erlebnis ist es nicht ganz verschwunden.
Nationale Spiele finden immer noch am kleineren Veranstaltungsort statt, während das Testspiel der australischen Frauenmannschaft gegen Südafrika im Februar ebenfalls auf dem WACA-Gelände stattfinden wird, obwohl dort gerade eine 75-Millionen-Dollar-Renovierung durchgeführt wird, um die Kapazität auf 10.000 zu reduzieren.
Aber können Gimmicks die Authentizität des Sitzens auf einer Picknickdecke ersetzen?
Die Geschäftsführerin von WA Cricket, Christina Matthews, sagte, der „erste Schritt in der Umgestaltung des Männer-Tests sei The Hill, das WA-Cricket-Fans eine neue Möglichkeit bietet, Australiens Aufeinandertreffen mit Pakistan zu erleben“.
In Wirklichkeit ist es nicht neu. Es ist ein Rückblick in eine viel einfachere Zeit.
Obwohl selbst die Einführung eines spielerischen Features im Stadion nicht neu ist: „The Hill“ ist Westaustraliens Antwort auf den Gabba-Pool oder das viel kritisierte „Boundary Social“ im MCG.
Für Perth ist das nicht einmal neu: Beim ersten Tag-Nacht-Test im neuen Perth-Stadion gab es einen Gabba-ähnlichen Pool im Boundary Beach Club.
Die Boundary Social-Initiative beim Boxing Day Test 2019 erregte bei den Wettenden besonderen Zorn.
Für 195 US-Dollar pro Kopf konnten elegante, lässig gekleidete Gäste in einem privaten Bereich mit privater Bar und einem „Gourmet-Grasmenü“ als Teil eines „exklusiven Seherlebnisses“ stehen.
Es befand sich gegenüber der alten Bay 13, dem notorisch lauten Abschnitt, der einst von Shane Warne während eines besonders lauten ODI gegen England im Jahr 1999 zum Schweigen gebracht wurde.
Es ist schwer vorstellbar, dass Spieler dafür bestraft werden müssen, dass sie Canapés auf die Spielfläche werfen, egal wie viele „Premium-Getränke“ sie konsumieren.
Obwohl vier Buchten kaum einem traditionellen Hügel gleichkommen, sagte der ehemalige Test-Wicketkeeper Adam Gilchrist gegenüber Reportern, dass es immer noch etwas Besonderes sei.
„Der legendäre Status der WACA [is special]„, sagte Gilchrist.
„Jetzt ist es wirklich aufregend, einen Teil dieser Geschichte und dieses Erbes in diese moderne Einrichtung zu bringen.“
„Alle großen Veranstaltungsorte auf der ganzen Welt schienen irgendwann über eine Art Rasenfläche zu verfügen.
„Es ist einfach ein lustiger Ort.
„In der Mitte zu stehen und hinauszuschauen, wenn man an einem Veranstaltungsort ist, der einen Hügel hat, wie früher der Sydney Cricket Ground … und die Kinder unten, die den Zaun hinunterrennen, um ein Autogramm zu bekommen, das sind ikonische Erinnerungen und Momente.“ “
Sportinhalte, die Sie zum Nachdenken anregen … oder Ihnen erlauben, es nicht zu tun. Jeden Freitag wird ein Newsletter verschickt.
.jpg?fit=300%2C300&ssl=1)
