Noch vor sieben Monaten war der Hürdenläufer mit der schnellsten Zeit der Welt in dieser Saison überhaupt nicht im Hürdenlauf. Cordell Tinch verkaufte in einem Geschäft in Green Bay, Wisconsin, die neuesten Versionen von Mobiltelefonen und Uhren.
Der 22-Jährige wartete nach einer dreijährigen Pause und einem Trainingsplan, der nichts weiter als ein gelegentliches Basketballspiel beinhaltete, nur darauf, die neueste Version seiner selbst freizuschalten.
Ein Verkaufsgespräch von Freunden lockte ihn zurück auf die Rennstrecke. Sie überzeugten ihn, sich ihnen im Bundesstaat Pittsburg im Südosten von Kansas anzuschließen.
In kürzester Zeit – er begann im Januar – startete Tinch seine Karriere neu. Bei den NCAA Division II-Meisterschaften im Mai gewann er die 110-Meter-Hürden, den Weitsprung und den Hochsprung.
Dieses Wochenende wird er bei den US-Leichtathletikmeisterschaften in Eugene, Oregon, im Hürdenlauf und im Weitsprung um einen Platz bei den Weltmeisterschaften kämpfen. Er könnte sehr wohl derjenige sein, der nächsten Monat in Ungarn dem zweifachen amtierenden Weltmeister Grant Holloway einen Lauf um seinen Titel im Hürdenlauf beschert.
„Jedes Mal, wenn ich denke, dass ich oben angekommen bin und denke: ‚Okay, nichts anderes kann mich überraschen‘, passiert etwas anderes“, sagte Tinch.
Wie bei diesem Rennen am 23. Juni in Arkansas, als er mit 12,96 Sekunden eine Weltbestzeit lief. Oder als er seine NCAA-Krone in einer windunterstützten Zeit von 12,87 Sekunden gewann (der Weltrekord liegt bei 12,80, aufgestellt von Aries Merritt im Jahr 2012).
Dieses Mal erregte Tinch, sogar dank des Windes, Aufmerksamkeit – von niemand anderem als Holloway, der ihm einen Glückwunschbrief schickte. Auch von der Track-Community, die seinen Namen zu einer beliebten Suchanfrage gemacht hat.
„Es ist bemerkenswert, was dieser junge Mann in so kurzer Zeit geleistet hat“, sagte Pittsburg State-Trainer Kyle Rutledge. „Wir wussten, dass Cordell einige ganz einzigartige Talente hatte. Wir haben einfach nicht damit gerechnet, dass es so schnell und in diesem Tempo kommen würde.“
Mit Eugene wird sein größter Fan ihn in dieser Saison zum ersten Mal persönlich antreten sehen.
Mama wird auch laut sein.
„Ich werde den Satz hören: ‚Lass uns gehen, mein Sohn‘ und ich werde wissen, dass das meine Mutter ist, die aus vollem Halse schreit“, sagte Tinch. „Das im Stadion zu hören, wird mich nur noch mehr motivieren.“
Auch für seine Mutter Elizabeth war der Weg voller Hürden. Sie war 15, als sie mit Tinch schwanger war. Sie gab ihren Sohn kurzzeitig bei seinen Paten in Pflegefamilien, damit sie Job Corps absolvieren konnte, ein Programm, das Bildung und Berufsausbildung vermittelt. Als sie ihn zurückholte, verdiente sie den Lebensunterhalt der Familie, indem sie in einem Pflegeheim und in einem Kaufhaus arbeitete.
Bei einem Zoom-Anruf aus seinem Wohnheimzimmer im Pitt State hörte Tinch zu, wie seine Mutter ihre Geschichte erzählte. Hörte zu, als sie davon sprach, wie stolz sie sei.
„Ich liebe jeden Moment, jede Sekunde von allem, was passiert“, sagte sie. „Er ist aus einem bestimmten Grund hier.“
Eine Pause.
“Weinen Sie?” Sie fragte.
„Nein, nein. „Hier drin ist eine Fliege“, antwortete er.
Neben der Leichtathletik war Tinch ein herausragender Fußballspieler an der Bay Port High School in Green Bay. Sein Plan war, beide Sportarten an der University of Minnesota auszuüben. Die Arbeitsbelastung erwies sich als anstrengend, weshalb er den Fußballsport aufgab. Und als sein Leichtathletiktrainer zur University of Kansas ging, folgte Tinch ihm schließlich.
In Kansas wurde er 2019 der Big 12 Outdoor-Champion über 110 Hürden. In diesem Jahr sicherte er sich sogar einen Startplatz bei den nationalen Meisterschaften, sagte jedoch, dass ein Transferproblem aufgetaucht sei und ihn aus dem Rennen ausgeschlossen habe.
Es war eine Situation, die ihn auch in der nächsten Saison bei den Jayhawks begleitete. Dies führte später zusammen mit dem Beginn der COVID-19-Pandemie zu einer Abwärtsspirale, die sich auf seine Leistungen im Klassenzimmer auswirkte. Am Ende besuchte er das Coffeyville Community College in Kansas, aber auch das hat nicht geklappt.
Also hat er Hürden in den Hintergrund gedrängt.
Zu Hause erledigte Tinch von allem ein bisschen, von der Kabelinstallation über die Arbeit in einer Papierfabrik bis hin zum Verkauf von Mobiltelefonen.
„Es gab viele, viele Tage und viele Gespräche darüber: ‚Ist das wirklich das, was du machen willst?‘“, erzählte Tinch, der kürzlich Profi geworden ist. „Die Antwort war immer ‚Nein‘. Aber da war ich, und ich konnte nichts dagegen tun.“
Dann die Telefonanrufe. Einige seiner Teamkollegen aus Coffeyville gingen zu Pittsburg State, einem Powerhouse-Programm der Division II.
Schließen Sie sich ihnen an, überredeten sie.
„Ich ging davon aus, dass es ein Witz war“, sagte Tinch, der im vergangenen August begann, mit Pittsburg State zu chatten. „Aber der Samen wurde gepflanzt.“
Treyvon Ferguson, sein Teamkollege in Kansas und Coffeyville, rief im Januar von der Schule aus an und richtete eine letzte Bitte. Er brauchte einen Mitbewohner. Er brauchte seinen Kumpel auf der Rennstrecke.
Kurz darauf tauchte Tinch auf dem Campus auf.
„Von der Arbeit direkt auf die Rennstrecke übergegangen“, sagte Tinch.
Er war das Gesprächsthema im Team, bei denen, die ihn laufen sahen, bevor sie ihn hochjubelten. Als er im Februar sein Debüt für die Gorillas gab, waren viele Augen auf ihn gerichtet. Auch an diesem Tag wurde er der Leistungssteigerung gerecht und stellte sowohl im Weitsprung als auch im 60-Meter-Hürdenlauf Schulhallenrekorde auf.
„Es hat das Feuer in mir neu entfacht“, sagte Tinch. „Mir ist gerade klar geworden, dass es das ist, was ich tun soll. Ich soll keine Handytarife und brandneue iPhone 14s und Uhren verkaufen. Ich sollte hier sein – irgendwo auf einer Strecke.“
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