Die beliebte Cookie-Kette Chip City hat überraschend alle verbliebenen Filialen geschlossen. Nach raschem Wachstum und Millioneninvestitionen machten die Betreiber erhebliche makroökonomische Belastungen und einen verschärften Rechtsstreit mit dem ehemaligen Geschäftsführer für das plötzliche Aus verantwortlich.
Das abrupte Aus für alle Filialen nach zehn Jahren
Was als lokales Geschäft in Queens begann, endete für die Kunden und Mitarbeiter an diesem Donnerstag im Oktober ohne Vorwarnung. Die Ursprünge der Kette gehen auf das Jahr 2017 in Queens zurück, wo Peter Phillips und Teddy Gailas das Unternehmen gründeten. Vor den Schließungen im Herbst betrieben sie lokale Standorte in Boston wie in der Back Bay und im Bereich der North Station sowie in Cambridge am Harvard Square und in Watertown im Arsenal Yards, während bis Anfang der Woche auch Läden in New York City, New Jersey und Texas existierten.
Der frisch ernannte Unternehmenspräsident Nicolas Baizan informierte die Belegschaft in einer internen Nachricht über den harten Einschnitt. In einer offiziellen Mitteilung an die Öffentlichkeit erklärte die Kette die Maßnahme mit schwierigen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen.
Die Unternehmensleitung von Chip City erklärte: „Trotz umfassender Bemühungen, unser Geschäft angesichts erheblicher makroökonomischer Gegenwindwinde zu stabilisieren, haben wir die sehr schwierige Entscheidung getroffen, alle unsere Chip-City-Standorte zu schließen. Wir sind unseren engagierten Mitarbeitern und treuen Kunden dankbar, die uns in den letzten zehn Jahren unterstützt haben.
Kunden zeigten sich vor geschlossenen Türen fassungslos. Viele erfuhren erst durch die sozialen Medien oder Aushänge von dem Ende der traditionsreichen Marke und äußerten sich entsprechend bestürzt über den plötzlichen Wegfall der beliebten Anlaufstellen.
Millioneninvestitionen und der schrumpfende Riegel
Der plötzliche Kollaps markiert einen steilen Absturz für ein Unternehmen, das jahrelang auf aggressive Expansion gesetzt hatte. Von den ursprünglich rund 45 Standorten, die das nach Technomic-Daten im Jahr 2025 über 35 Millionen US-Dollar an Systemumsatz generierten, war die Kette in den Wochen vor der Schließung bereits auf 22 verbliebene Läden geschrumpft.
Besonders die Region um Washington D.C., Virginia und Connecticut war in den Tagen zuvor schrittweise von der Landkarte getilgt worden. So schloss der erst vor rund einem Jahr eröffnete Standort im Tysons Corner Center im September seine Pforten, während weitere Filialen in Boston, Cambridge und New York folgten.
Das Wachstum wurde maßgeblich durch externe Finanzspritzen angetrieben. Nach weiteren Finanzierungsrunden im Jahr 2024, bei denen das Unternehmen zusätzliche 7,5 Millionen US-Dollar einsammelte, lag das Gesamtinvestment der Beteiligungsgesellschaft bei 17,5 Millionen US-Dollar.
Rechtsstreit um Gehälter, Darlehen und digitale Domains
Begleitet wurde das wirtschaftliche Aus von einem heftigen juristischen Konflikt im Hintergrund. Nur wenige Tage vor der Schließung, am 28. September, reichte Mitgründer und Ex-Geschäftsführer Peter Phillips eine Klage gegen das Unternehmen, EHI sowie die Manager Nicolas Baizan und Fred LeFranc ein.
Im März dieses Jahres war das Unternehmen im Rahmen einer Rekapitalisierung neu aufgestellt worden. EHI übernahm für 4 Millionen US-Dollar die Mehrheit, während Phillips seinen Firmenanteil auf fünf Prozent reduzierte. Laut der Klageschrift stand ihm eine Übergangsvergütung samt Krankenversicherung bis Anfang Dezember zu.
Der Streit entzündete sich an internen Nachforschungen über Ausgaben aus der Zeit vor Phillips‘ Ausscheiden. Eine von Interims-Chef LeFranc im Mai versandte Untersuchung warf Fragen zu rund 900.000 US-Dollar an fragwürdigen Firmenausgaben auf, darunter Mietzahlungen an Verwandte des Gründers und Überweisungen an private Konten. Phillips wies die Verantwortung unter Verweis auf eine Freistellungsklausel in seinem Ausstiegsvertrag zurück.
In der Folge stellte das Unternehmen im September the Zahlungen an den Ex-Chef ein. Laut Gerichtsdokumenten forderte die Geschäftsführung die Übertragung von vier persönlich registrierten Webdomains sowie die Kooperation bei geschäftlichen SBA-Krediten, für die Phillips privat haftet, bevor Geld fließen würde.
Ermittlungen vor Ort und Angebote für Betroffene
Die Schließungen brachten auch rechtliche Unruhe in die Filialen. Kurz nach der Schließung der dortigen Filiale am Donnerstag rückte das Evidence Collection Team des NYPD an der Upper West Side in Manhattan an. Laut Auskunft der Polizei war dort in der Nacht zum Freitag ein Einbruch gemeldet worden, bei dem Bargeld entwendet wurde; die Ermittlungen zu diesem Vorfall laufen unabhängig von der Geschäftsaufgabe.
Mitbewerber reagierten auf das abrupte Ende der Kette und versuchten, betroffenen Kunden und Angestellten zu helfen. Die Bäckerei MidnighTreats kündigte an, verbleibende Gutscheine und Coupons von Chip City bis Mitte Oktober in ihrer Filiale in Arlington zu akzeptieren und ehemaligen Mitarbeitern offene Stellen anzubieten.
