College-Spieler sind austauschbar – Andscape

Der große Hochschulsport, der durch die für alle unpassenden Transfers und Werbeverträge mit Sportlern in die Enge gedrängt wird, spricht endlich offen über etwas, das er zuvor zu verbergen versuchte:

Trainer und Sportabteilungen sind nicht in erster Linie dazu da, junge Menschen zu fördern und ihnen zu helfen, ihr volles Potenzial als Sportler, Studenten, Männer oder Frauen auszuschöpfen. Sie müssen jetzt gewinnen und gewinnen. Wenn du ihnen am Spieltag nicht helfen kannst, bist du weg.

Colorado-Trainer Deion Sanders sagte es am Samstag ohne Umschweife, als er nach einer Offensivlinie gefragt wurde, die dazu führte, dass sein Sohn und Quarterback Shedeur bei einer einseitigen Niederlage gegen die UCLA sieben Sacks absorbieren musste. „Im Großen und Ganzen holen Sie sich neue Linemen“, sagte Sanders. „Das ist das Bild, und ich werde es perfekt malen.“

Mit anderen Worten: Du kannst diesen Pass-Rush nicht blockieren? Ich werde jemanden finden, der es kann, während Sie den Weg zum Transferportal finden.

Über Sanders’ Bemerkung gab es ziemlich viel Aufregung. Aber ich zolle Sanders Anerkennung dafür, dass er ehrlich zu etwas ist, was Trainer seit den Tagen der Lederhelme im Stillen getan haben. Jetzt liegt es an der Öffentlichkeit, ein Nebenprodukt davon, dass College-Athleten mehr Kontrolle darüber haben, wo sie spielen und wie sie entlohnt werden.

Sanders surft wie üblich auf der ersten Welle der Transformation des Hochschulsports. Letzten Frühling, an seinem ersten Tag in Colorado, wies er die Spieler, die er geerbt hatte, zum Transferportal und sagte: „Machen Sie weiter und steigen Sie ein.“ Nur 10 Spieler blieben; 86 neue Leute sind angekommen. Als die Saison näher rückte, befragte Sanders diejenigen, die seine Methoden kritisierten: „Ich glaube nicht, dass man überhaupt Einigkeit haben muss“, sagte Sanders. „Man muss gute Spieler haben.“

Fair genug. Mittlerweile können Spieler fast nach Belieben wechseln, man kann es den Trainern also nicht vorwerfen, dass sie kurzfristig Talente anwerben, anstatt sie über einen Zeitraum von vier oder fünf Jahren weiterzuentwickeln. Aber der Samstag war ein Wendepunkt. Die Trainer sprachen davon, mitten in der Saison bessere Spieler zu bekommen und gleichzeitig die Jungs zu trainieren, die sie gerade haben.

Das ist im Grunde das, was Pitt-Trainer Pat Narduzzi sagte, nachdem die Panthers mit 58:7 gegen Notre Dame ausgeschieden waren: „Man hat vor einem Jahr viele gute Spieler verloren, man denkt, dass man sie als Trainer ersetzen wird“, sagte Narduzzi. „Das haben wir offensichtlich nicht.“

Wir können darüber streiten, was Narduzzi mit „ersetzen“ meinte oder wie viel Schuld er sich selbst gegenüber seinem Team gab. Klar ist jedoch, wie offen der Bedarf an „besseren“ Spielern anerkannt und sogar erwartet wird. Da Teams jetzt Sportler mit Namens-, Image- und Ähnlichkeitsgeldern kaufen können, hat sich die Rekrutierung von der Talentidentifizierung und -entwicklung zu einer Übung in Budget, Vertrieb und Marketing entwickelt.

Dies widerspricht der Behauptung der Universitätspräsidenten, Sportdirektoren und Kommissare der großen Konferenzen, dass Sportler in erster Linie Studenten seien und keine Angestellten in einem Unternehmen, das Geld verdient.

Oh, Wort? Ein Schüler mit einem Notendurchschnitt von 3 wird nicht von der Pitt-Schule ausgeschlossen, aber eine Leistung von 3 in der Verteidigung kann dazu führen, dass er versetzt wird. Sie möchten in der Offensive von Coach Prime kein Travelpro-Value-Steckplatz sein – er mag Louis Vuitton.

So ruhig es auch sein mag, die Sportstipendien der Division 1 werden immer noch auf jährlicher Basis vergeben. In der Vergangenheit lehnten es die meisten Trainer ab, Kinder ausschließlich aus Leistungsgründen an den Straßenrand zu werfen. Wenn sie sie losließen, fanden Trainer oft eine andere Schule, wo ein Athlet spielen konnte. Die Entscheidung, ein Stipendium zu widerrufen, weil der Spieler nicht so gut war, wie der Trainer es erwartet hatte – das galt als schlechtes Gewissen und widersprach dem angeblich höheren Zweck der Ausbildung.

Da der transaktionale Charakter des Hochschulsports jetzt deutlicher wird, sieht die Rücknahme von Stipendien nicht mehr ganz so schlecht aus.

Seitdem große Fernsehgelder in den Hochschulsport fließen, versuchen Institutionen zu verhindern, dass Sportler an den Gewinnen beteiligt werden. Eines ihrer zentralen Argumente ist, dass sich der Hochschulsport vom Profisport unterscheidet, weil Sport nur ein Teil der Hochschulerfahrung eines jungen Menschen ist. Leichtathletik wurde als Teil einer umfassenden Ausbildung dargestellt, die eine junge Frau oder einen jungen Mann unter der festen, aber fürsorglichen Aufsicht eines elterlichen Trainers ins Erwachsenenalter führt.

Das könnte beispielsweise in der Division II Pitt-Johnstown immer noch der Fall sein. Bei Pitt braucht Narduzzi keine vielseitigen studentischen Athleten. Er braucht einen besseren Quarterback.

Zufälligerweise gilt das auch für die Pittsburgh Steelers. Wenn die Pitt Panthers in dieser Nebensaison einen neuen Quarterback verpflichten können und er für seine Dienste bezahlt wird, wie sehr unterscheiden sie sich dann von den Steelers? Diese Unterscheidung bröckelt von Samstag zu Samstag, während College-Trainer – bewusst oder unbewusst – über ihre neue Realität diskutieren.

Im Jahr 2020, in einer scheinbar prähistorischen Ära vor NIL und Transfers, sah der ehemalige Georgetown-Basketballtrainer John Thompson diese Zukunft kommen. Thompson wurde unter anderem dadurch zur Legende, dass er dafür sorgte, dass seine Spieler den Abschluss machten. Neben seiner Ehrfurcht vor Bildung war er auch einer der ersten prominenten Trainer, der öffentlich die Bezahlung der Spieler forderte. Und er stellte die Frage, die wir jetzt beantworten müssen:

„Wenn wir grundsätzlich Kinder einstellen, um Hochschulsport zu betreiben, heißt das, dass wir sie dann auch entlassen können?“