In ein paar Wochen wird Callaghan viele MLS-Spieler für den Concacaf Gold Cup einberufen, einen Wettbewerb mit 16 Mannschaften, der am 24. Juni an 13 Austragungsorten in den Vereinigten Staaten und einem in Kanada beginnt.
Der Split-Squad-Ansatz ist zum Teil eine Funktion des Spielplans: Im Ausland ansässige Spieler beginnen in der Offseason der Clubszene, und obwohl sie für beide Concacaf-Turniere zur Verfügung stehen, brauchen sie eine Pause. MLS-Spieler befinden sich in der Zwischensaison und würden aufgrund des Nationalmannschaftseinsatzes die Zeit verpassen, mit ihren Vereinen internationalen Fußball zu spielen.
Über die terminlichen Herausforderungen hinaus sagte Callaghan, sein Ziel sei es, so viele Spieler wie möglich einem hochriskanten Wettbewerb auszusetzen, während die Weltmeisterschaft 2026 näher rückt.
„Für uns sind es zwei große Turniere“, sagte er diesen Sommer. „Und wenn man diese Dienstpläne zusammenstellt, kann es etwas kompliziert werden. … Das Hauptziel, das wir hier erreichen wollten, ist, wie wir die größtmögliche Anzahl an Spielern hervorbringen können, um sie in K.-o.-Spielen kampferprobt zu machen.“
Die Vereinigten Staaten treffen am 15. Juni im Allegiant Stadium im Halbfinale der Nations League auf Mexiko. Der Sieger erreicht das Finale am 18. Juni gegen Kanada oder Panama.
Dreizehn Spieler stammen aus dem 26-köpfigen Kader, der im Dezember in Katar das Achtelfinale der Weltmeisterschaft erreichte, darunter Christian Pulisic, Weston McKennie, Matt Turner, Yunus Musah, Tim Weah und Gio Reyna.
Auf der Liste steht auch Folarin Balogun von Arsenal, ein multinationaler Stürmer mit vielen Toren, der sich letzten Monat für das US-Programm engagierte, nachdem er hauptsächlich für englische Junioren-Nationalmannschaften gespielt hatte.
Vier Spieler kommen aus der MLS: die Torhüter Sean Johnson (Toronto FC) und Drake Callender (Inter Miami) sowie die Verteidiger Miles Robinson (Atlanta United) und Walker Zimmerman (Nashville SC).
Acht im Ausland spielende Spieler fielen verletzungsbedingt aus: die Torhüter Zack Steffen und Ethan Horvath, die Verteidiger Cameron Carter-Vickers und Tim Ream, die Mittelfeldspieler Tyler Adams und Malik Tillman sowie die Stürmer Josh Sargent und Daryl Dike.
Steffen, der überraschenderweise nicht im WM-Kader vertreten war, wollte Turner um Spielzeit unterstützen – oder ihn vielleicht sogar herausfordern. Aber er wurde diese Woche am Knie operiert und wird drei bis vier Monate pausieren, sagte eine mit der Situation vertraute Person.
Callaghan – ein WM-Assistent unter Gregg Berhalter, der diese Woche befördert wurde, nachdem Interimstrainer Anthony Hudson ins Ausland gegangen war – hat bis Montag Zeit, Concacaf einen 23-Spieler-Kader vorzulegen. Mit vier Torhütern im Lager wird es keiner schaffen. Callender und der in Israel lebende Josh Cohen haben noch nie für die Nationalmannschaft gespielt.
Zu den MLS-Spielern, die am Donnerstag übergangen wurden, aber wahrscheinlich Einladungen zum Gold Cup erhalten werden, gehören unter anderem die Stürmer Jesús Ferreira, Brandon Vazquez und Jordan Morris sowie Mittelfeldspielerin Kellyn Acosta. Einige im Ausland ansässige Spieler, die nicht für die Nations League ausgewählt wurden, sind Kandidaten für den Gold Cup. Wenn überhaupt, werden nur wenige an beiden Turnieren teilnehmen.
Im Jahr 2021 gewannen die Vereinigten Staaten beide Trophäen, indem sie Mexiko in den Meisterschaftsspielen besiegten.
Callaghan sagte, er habe wochenlang eng mit Hudson an der Sommeraufstellung gearbeitet, bevor Hudson zurücktrat.
„Es war einfach ein einfacher Übergang, um es ins Finale zu bringen“, sagte Callaghan, „aber wir waren in diesem Prozess weit fortgeschritten, bevor ich am Freitag einen Anruf von Sportdirektor Matt Crocker erhielt, der ihm den Job anbot.“
Callaghan, 41, steht bis nach dem Gold Cup unter Vertrag, wird aber aufgrund seiner Erfahrung voraussichtlich nicht für den festen Job in Frage kommen. Crocker plant, diesen Monat mit Vorstellungsgesprächen zu beginnen und bis zum Ende des Sommers jemanden einzustellen.
Torhüter: Drake Callender (Inter Miami), Josh Cohen (Maccabi Haifa), Sean Johnson (Toronto FC), Matt Turner (Arsenal).
Verteidiger: Sergiño Dest (AC Mailand), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Atlanta United), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Birmingham City), Walker Zimmerman (Nashville SC).
Mittelfeldspieler: Johnny Cardoso (Internacional), Luca de la Torre (Celta Vigo), Weston McKennie (Leeds United), Yunus Musah (Valencia), Gio Reyna (Borussia Dortmund), Alan Soñora (FC Juárez).
Vorwärts: Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (Reims), Taylor Booth (Utrecht), Ricardo Pepi (Groningen), Christian Pulisic (Chelsea), Tim Weah (Lille), Alex Zendejas (Club América).
