KANSAS CITY, Missouri (AP) – Bei einer weiteren Chance gab Chris Jones am Mittwoch zu, dass er seine Herangehensweise an sein Holdout mit den Kansas City Chiefs, das der All-Pro Defensive Tackle durch die Offseason, das Trainingslager und die Preseason führte, geändert hätte bis hin zur Saisoneröffnungsniederlage gegen die Detroit Lions.
Wie genau würde er es ändern? Jones hat es nicht wirklich gesagt.
„Wenn man viele neue Leute hat, ist es ziemlich schwierig, weg zu sein, besonders in der Defensive Line Room“, sagte Jones, der zwei Tage, nachdem er einem überarbeiteten Einjahresvertrag zugestimmt hatte, der auf einen Vertrag hinauslaufen könnte, wieder im Training war erhöhen, wenn bestimmte Anreize erreicht werden.
„Das sind die Entscheidungen, mit denen man leben muss“, fuhr er fort. „Ich würde es ändern, aber ich bin dankbar für das Ergebnis.“
Chiefs-Trainer Andy Reid sagte, er erwarte, dass Jones am Sonntag in Jacksonville in irgendeiner Funktion auf dem Feld sein werde.
„Er ist ein wichtiger Teil davon und weißt du, ich bin froh, dass er zurück ist. Wir werden im weiteren Verlauf einfach sehen, in welcher körperlichen Verfassung er ist“, sagte Reid. „Normalerweise hält er sich ziemlich gut in Form. Wir werden sehen, wie er sich da draußen schlägt.“
Zumindest wird er da draußen sein.
Jones verbrachte letzten Donnerstag das Auftaktspiel der Chiefs gegen Detroit damit, von einer Suite aus zuzuschauen – seiner Suite.
Es war auch nicht gerade ein Anblick, den er genoss, da Kansas City eine 21:20-Niederlage einstecken musste. Jones war machtlos, seinen Teamkollegen zu helfen, nachdem sie ihren letzten Super-Bowl-Triumph mit einer Zeremonie zum Hissen von Bannern vor dem Spiel gefeiert hatten, und er verbrachte die meiste Zeit des Spiels damit, „in den Nägeln zu kauen“ und sich zu fühlen wie die anderen etwa 80.000 Fans, die sich im Arrowhead Stadium drängten.
„Es fühlte sich alles verrückt an“, sagte Jones. „Zum ersten Mal saß ich in meiner Suite. Ich sehe, wofür ich so viel Geld bezahle. Das Essen war fantastisch. Aber es war ein anderer Standpunkt. Ich konnte aus der Sicht eines Fans sehen, wie stressig es ist.“
Es war eine stressige Nebensaison für die Chiefs, die versucht haben, mit Jones eine Einigung über einen langfristigen Deal zu erzielen; Er beendet einen Vierjahresvertrag über 80 Millionen US-Dollar.
Doch die beiden Seiten standen sich nie nahe, und während sich die Verhandlungen hinzogen, kassierte Jones Millionenstrafen für das Versäumen des obligatorischen Minicamps, des Trainingslagers und der Saisonvorbereitung. Außerdem verlor er seinen Spielcheck für Woche 1.
Jones sagte, sein überarbeiteter Vertrag erlaube ihm, die Geldstrafen zurückzuerhalten, sprach jedoch nicht über die Einzelheiten. Er sagte auch, dass er die Verhandlungen während der Saison nicht fortsetzen werde, sei aber bereit, sie erneut zu prüfen, sobald sie abgeschlossen seien.
„Ich möchte während der Saison nicht hin und her gehen“, sagte Jones. „Im Moment liegt mein Fokus darauf, das Beste aus mir herauszuholen, was ich für dieses Team sein kann. Der beste Spieler in dieser Verteidigung zu sein, der beste Spieler der Liga. Alles andere ist für mich eine Enttäuschung.“
Jones sagte auch, dass er nicht unbedingt versuche, der bestbezahlte Defensive Tackle der Liga zu werden. Diese Ehre gebührt derzeit Aaron Donald von den Rams, der mit einem Dreijahresvertrag über 96 Millionen US-Dollar spielt.
„Überhaupt nicht“, sagte er. „Ist es wichtig, auf meiner Position der Beste zu sein? Absolut.”
Es lässt sich argumentieren, dass Jones letzte Saison genau das war. Er hatte 15 1/2 Sacks, um die beste Saison seiner Karriere zu erreichen, holte sich seine ersten Postseason-Sacks und gewann seinen zweiten Super Bowl-Ring in den letzten vier Jahren.
Seine Fähigkeit, aus dem Inneren der Linie Druck zu erzeugen, ist einzigartig und fehlte bei der Niederlage der Chiefs gegen die Lions schmerzlich. Sie spielten bereits ohne Defensive End Charles Omenihu, der eine von der NFL verhängte Sechs-Spiele-Sperre absitzt und am Ende nur einmal Detroits Jared Goff entlassen hat.
Es versteht sich von selbst, dass die Gruppe an der Spitze am Sonntag gegen Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence besser abschneiden muss.
Es bleibt abzuwarten, wie viel Jones in Jacksonville spielen wird, aber er wurde am Mittwoch von einem Umkleideraum in Kansas City wieder willkommen geheißen, der während der gesamten Nebensaison immer wieder sagte, dass er sich aus seinem Geschäft heraushalten würde.
„Ich bin froh, ihn zu haben. Chris ist nicht nur ein großartiger Spieler, sondern auch ein großartiger Mensch in der Umkleidekabine“, sagte Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes. „Hat immer ein Lächeln im Gesicht. Wie ich bereits zu Beginn des Trainingslagers sagte: Wann immer er hierher zurückkommt, werden wir ihn mit offenen Armen empfangen, und jetzt werden wir versuchen, da rauszukommen und einen Sieg zu holen.“
ANMERKUNGEN: TE Travis Kelce war nach einer Überstreckung seines Knies letzte Woche wieder im Training. Er verpasste das Spiel gegen Detroit, aber Reid war optimistisch, dass er in Jacksonville verfügbar sein wird. „Es ist wie bei Chris. Sie sind gute Fußballspieler. Wir heißen sie wieder willkommen und gehen“, sagte Reid, „aber andererseits erwarte ich, dass die anderen Jungs auftauchen und den Job machen.“
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