Carson Steele lädt zur Übertreibung ein. Der neue UCLA-Runningback mit wallenden blonden Locken, gemeißeltem Körper und einem Haustier-Alligator ist auf dem Spielfeld und außerhalb sofort wahrnehmbar.
Trainer Chip Kelly könnte also entschuldigt werden, Steeles Status unter den Rückkehrern im College-Football übertrieben zu haben, als er am Donnerstag sagte: „Sie sehen ihn statistisch an, und er ist der führende Rushing-Rückkehrer im Land. Er hatte auch die meisten kaputten Tackles im ganzen Land.“
Mit 1.556 Rushing Yards für Ball State beendete Steele tatsächlich 11 Yards hinter dem Mississippi-Neuling Quinshon Judkins. Die anderen sieben Running Backs, die mehr Yards als Steele zurückgelegt haben, gehen zum NFL-Draft. Texas Running Back Bijan Robinson führte die Nation mit 34 erzwungenen verpassten Zweikämpfen an, einen mehr als Steele und Judkins.
Punkt genommen. Steele, obwohl er aus einem Mid-Major stammt, ist eine willkommene Ergänzung für die Bruins, deren Top-Runningback der letzten Saison, Zach Charbonnet, später in diesem Monat als NFL-Pick für die zweite Runde prognostiziert wird.
„[Steele] ist ein harter, hartnäckiger physischer Spieler, also war es eine Priorität, als wir Zach verloren haben, einen anderen hierher zu bekommen “, sagte Kelly. „Ich denke, heutzutage muss man sich das Portal ansehen.
„Er ist ein Biest im Kraftraum, er hat eine unglaubliche Arbeitsmoral. Man sieht, wie er trainiert und an die Dinge herangeht, und er passt perfekt zu dem, was wir uns ansehen.“
Steeles Leistung in der vergangenen Saison reichte aus, um die UCLA-Trainer zu beeindrucken, selbst wenn sie nur aus den Augenwinkeln zusahen. Die Mid-American Conference spielte Dienstag- und Donnerstagabende – Spiele, die als MACtion bekannt wurden – während die Bruins Coaching-Meetings abhielten.
„Wir alle hatten die Gelegenheit, das MAC-Spiel zu sehen“, sagte Kelly. „Wir planten das Spiel, während der Fernseher an war und er spielte. Es war wie: ‘Wow, dieser Typ ist ein wirklich guter Spieler.’ „
Führung Richtung geben
Als der hoch angesehene Trainer Ken Niumatalolo nach der Saison 2022 von der Navy gefeuert wurde, überlegten Kelly und die UCLA-Administratoren, wie sie ihn in die Gruppe holen könnten, obwohl die Bruins eine volle Zuteilung von 10 Vollzeittrainern hatten.
Antwort: Sie haben eine Position namens Director of Leadership geschaffen, die Niumatalolo über mehrere Coaching-Angebote an anderen Schulen angenommen hat. Er kann keine Spieler auf dem Spielfeld trainieren, aber Kelly glaubt, dass die Zeit, die Niumatalolo mit ihnen in Meetings und in der Umkleidekabine verbringen wird, einen Einfluss haben wird.
„Sie sprechen von der besten Person, die Führung lehren kann“, sagte Kelly. „Das hat er an der Naval Academy gemacht … Was ein Neuling tun muss, um zu führen, unterscheidet sich von dem, was ein Senior tun muss. Und es wirklich aufzuschlüsseln und eine Person zu haben, die diese Mentalität bei unseren Spielern fördern und sie dann eins zu eins treffen kann, wir freuen uns darauf.
Niumatalolo war 109-83 in 15 Spielzeiten bei Navy. Sein Sohn, der frühere Tight End aus Utah, Ali’i Niumatalolo, ist ein Assistent der Bruins-Offensive Line, und der ehemalige Assistenztrainer der Marine, Bryce McDonald, ist der Stabschef des UCLA-Fußballs.
Bringen Sie Ihren Motor zum Laufen
Die UCLA übte am Donnerstag mit einem Gefühl der Dringlichkeit. Die Übungen dauerten jeweils nur fünf bis 15 Minuten, und die Spieler drängten sich während eines Gedränges durch ihre zweiminütige Offensive.
„Das Tempo ist super schnell“, sagte der erfahrene Wide Receiver Logan Loya.
Kelly sagte, dass die Frühjahrsliste die größte sei, die er an der UCLA habe, und der Weg, um allen genügend Wiederholungen zu verschaffen, darin bestehe, sie in Bewegung zu halten. Bei nur 15 Frühjahrsübungen zählt jede Sekunde.
„Du versuchst, viele Wiederholungen zu bekommen“, sagte er. „Wir lernen, indem wir es tun, und wir haben nur 15 Gelegenheiten dazu, also müssen wir wirklich strukturiert und effizient vorgehen.
„Wir sind jetzt wirklich gesund, also können wir schnell spielen und in den Trainingseinheiten viele Wiederholungen erzielen. Davon profitieren alle.“
Die Spieler trugen in den ersten beiden Frühlingstrainings Shorts und werden ab Samstag auf volle Pads umsteigen.
