Die chinesische Dominanz setzte sich in der Rangliste fort, wobei die Nanjing-Universität – eine der ältesten und renommiertesten Universitäten Chinas – sich mit der renommierten Peking-Universität und der Tsinghua-Universität in Peking zusammenschloss und den vierten, fünften bzw. sechsten Platz belegte.
Stanford belegte den siebten Platz, während die Zhejiang-Universität, die für ihre Ingenieurs-, Informatik- und Technologieprogramme bekannt ist, den achten Platz belegte. Als nächstes kam das Massachusetts Institute of Technology.
Den zehnten Platz belegte die Sun Yat-sen-Universität in Guangzhou in der südlichen Provinz Guangdong.
Die britischen Universitäten Oxford und Cambridge schafften es nur auf den 16. bzw. 19. Platz, obwohl sie in der diesjährigen QS World University Rankings, zusammengestellt vom Hochschulanalysten Quacquarelli Symonds, auf den Plätzen zwei und vier landeten.
Die Sun Yat-sen University, die in der QS-Liste auf Platz 267 steht, überholte die University of Oxford, indem sie laut Nature Index 22 Prozent mehr Beiträge zur weltweit veröffentlichten hochwertigen Forschung leistete.
Auch einige nordamerikanische Universitäten erzielten im Nature Index im Vergleich zu ihren QS-Rankings niedrige Werte.
Das California Institute of Technology (Caltech), das von QS als sechstbestes Institut der Welt eingestuft wird, belegte in der Nature-Liste den 47. Platz. Die University of Chicago belegte im QS-Ranking den 10. Platz und belegte hinsichtlich der Forschungsergebnisse den 51. Platz.
Die bestplatzierten chinesischen Universitäten im QS-Ranking sind die Peking-Universität auf Platz 12 und die Tsinghua-Universität auf Platz 14. In der QS-Liste steht die Universität Nanjing auf Platz 133, während USTC den 94. Platz belegt. UCAS ist nicht im QS-Ranking enthalten.
Ein Blick auf den Nature Index zwischen 2015 und 2023 zeigt, wie schnell China in Bezug auf qualitativ hochwertige Forschungsergebnisse den Rückstand auf die USA aufgeholt hat.
Chinas Anteil an qualitativ hochwertiger veröffentlichter Forschung – ein wesentliches Maß des Index – betrug 2015 37 Prozent der US-Produktion. Bis 2020 war dieser Wert auf 69 Prozent gestiegen. In der diesjährigen Liste hat Chinas Anteil den Beitrag der Vereinigten Staaten um 20 Prozent übertroffen.
Unter den vier Hauptdisziplinen, die der Index erfasst – Chemie, Erde und Umwelt, Biowissenschaften und Naturwissenschaften – haben chinesische Universitäten in der Chemie einen klaren Vorsprung.
Nachdem chinesische Institutionen im Jahr 2018 die US-Beiträge im Bereich Chemie überholt hatten, trugen sie in diesem Jahr mehr als doppelt so viel Forschung bei wie ihre amerikanischen Pendants auf der Liste.
Im Bereich Physik belegten USTC, Tsinghua University und UCAS die ersten drei Plätze im Nature Index-Ranking. Dementsprechend behielten die USA einen erheblichen Vorsprung in den Biowissenschaften, wobei ihre Forschungsleistung mehr als dreimal so hoch war wie die Chinas.
Das Wachstum der chinesischen Forschung ist zum Teil mit der Rückkehr vieler bekannter Wissenschaftler nach China verbunden, zu der auch die Verlagerung ihrer akademischen Zugehörigkeit zu Institutionen im Land gehörte.
Darüber hinaus deutete ein im August in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichter Artikel darauf hin, dass chinesische Wissenschaftler in Bezug auf die Anzahl der veröffentlichten, häufig zitierten Arbeiten an die Spitze gesprungen sind.
„Das Forschungsniveau der chinesischen Universitäten wurde erheblich verbessert. Da das Tempo hoch ist, gibt es natürlich mehr Forschungsergebnisse“, sagte Peng Li, Professor an der Universität Xiamen.
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Liu Zunfeng, Professor an der Nankai-Universität, sagte, Chinas gute Ergebnisse seien auch auf die Betonung der wissenschaftlichen Grundlagenforschung zurückzuführen, der Umfang des Index sei jedoch begrenzt.
„Der Index besteht hauptsächlich aus Ergebnissen einiger repräsentativer Fachzeitschriften aus verschiedenen Bereichen. Es handelt sich eher um einen Messindikator im Bereich der wissenschaftlichen Grundlagenforschung“, sagte er.
Liu sagte, der Naturindex spiegele nur einen Aspekt der Forschung wider, da er nur einen kleinen Teil der veröffentlichten Artikel erfasst und nur die Naturwissenschaften abdecke.
„Viele wissenschaftliche Forschungseinrichtungen veröffentlichen keine Arbeiten und schreiben keine Patente aus, sondern entscheiden sich stattdessen dafür, ihre Technologie vertraulich zu behandeln. Daher sind die in dieser Liste enthaltenen Informationen begrenzt“, sagte er.
Rankings von QS und US News – in denen chinesische Universitäten häufig schlechter eingestuft werden – berücksichtigen auch Faktoren wie den Reichtum und die Auszeichnungen einer Schule als Indikatoren für ihre „Soft Power“. Diese Elemente werden im Naturindex nicht berücksichtigt.
Ein Vertreter einer Auslandsstudienagentur in Peking sagte, die Agentur beziehe sich bei der Empfehlung ausländischer Institutionen hauptsächlich auf die breiteren QS-Rankings.
„Zusätzlich zu den Forschungskapazitäten berücksichtigen Studierende auch Faktoren wie die Qualität der Fakultät und die Abschlussquoten. Letztendlich entscheiden sie sich für eine hochrangige Schule, die ihren beruflichen Fähigkeiten entspricht“, sagte der Vertreter.
Ein Auslandsstudium wird immer noch als wichtiger Teil der akademischen Ausbildung eines Studenten angesehen, wobei Liu den internationalen Austausch als „entscheidend“ bezeichnet.
„Zum Beispiel ist es ideal, nach der Promotion als Postdoktorand im Ausland zu forschen, da es hilft, den eigenen Horizont zu erweitern“, sagte er.
Peng betrachtet auch die Möglichkeit, im Ausland zu studieren, als einen wichtigen Teil der Universitätserfahrung.
„Da viele Universitäten bei der Rekrutierung Wert auf Auslandserfahrung legen, sollten Studierende, wenn sie ihr Studium fortsetzen, zunächst bessere ausländische Hochschulen in Betracht ziehen“, sagte sie.
„Aber wenn sie nur Angebote von gewöhnlichen Hochschulen erhalten, würde ich ihnen vorschlagen, eine bessere Universität in China zu finden.“
