China und Australien haben die angeschlagenen diplomatischen Beziehungen weitgehend wiederhergestellt, aber auf Unternehmensebene sieht es anders aus, wo chinesische Bergbauunternehmen auf regulatorische Hürden der australischen Regierung stoßen.
Ein Treffen in Peking Anfang des Monats zwischen dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping und dem australischen Premierminister Anthony Albanese hat die meisten offenen Fragen geklärt, die durch ein chinesisches Embargo gegen einige australische Exporte entstanden sind.
Anthony Albanese und Xi Jinping streiten über einen Deal zur Beendigung eines diplomatischen Streits zwischen Australien und Australien … [+]
Doch als die Verbote für Kohle, Wein, Gerste und andere australische Produkte aufgehoben wurden, mussten zwei chinesische Unternehmen mit ansehen, dass ihre Investitionsvorschläge für den Bergbau abgelehnt wurden.
Das Problem, das zu einer negativen Reaktion der australischen Regierungsbehörde geführt hat, die ausländische Investitionen kontrolliert, ist das Interesse Chinas an kritischen Metallen wie Lithium und seltenen Erden, die vielfältige industrielle und militärische Verwendungsmöglichkeiten haben.
Das Foreign Investment Review Board (FIRB) ging zunächst auf einen Versuch chinesischer Interessen ein, die Kontrolle über die Lithiummine Bald Hill zu erlangen, eine der ersten in Australien, die erschlossen wurde, die jedoch später in die Insolvenz gezwungen wurde, als der Lithiumpreis im Jahr 2019 einbrach.
Chinesische Interessen betrieben die Mine weiterhin, wurden jedoch beschuldigt, Lithium mit einem erheblichen Preisnachlass an Partner in China verkauft zu haben, was zu Untersuchungen der australischen Regierung führte, die zu einem Verbot des chinesischen Eigentums führten und dem australischen Unternehmen Mineral Resources den Weg frei machten, Bald Hill zu kaufen im September.
Der jüngste Streit mit den Aufsichtsbehörden betrifft einen Projektentwickler für seltene Erden, Northern Minerals, der plant, die weltweit größte bekannte Lagerstätte der schweren seltenen Erden Dysprosium und Terbium in Browns Range im hohen Norden Westaustraliens abzubauen.
Nicht so prominent in der Familie der Seltenerdmetalle wie Neodym und Praseodym, die zur Herstellung von Permanentmagneten für Elektrofahrzeuge und Windkraftanlagen verwendet werden, verbessern Dysprosium und Terbium die Haltbarkeit von Magneten.
Periodensymbol und Diagramm von Dysprosium
Northern Minerals hat in Browns Range eine Versuchsgrube erschlossen, hatte jedoch Schwierigkeiten, die volle Produktion zu erreichen.
Unter dem neuen Geschäftsführer Nicholas Curtis nimmt ein neuer Schritt zur vollständigen Erschließung der Mine Gestalt an.
Es war Curtis, der ein anderes australisches Unternehmen für seltene Erden, Lynas Rare Earths, aus dem Nichts in die Produktion führte, bevor er während eines Preisverfalls bei seltenen Erden ausschied und durch ein neues Team ersetzt wurde, das seine Arbeit bis zu dem Punkt fortsetzte, an dem Lynas mit der US-Regierung zusammenarbeitet an einer Strategie für seltene Erden, die eine Anlage in Texas zur Verarbeitung australischer seltener Erden umfasst.
Wie der Kampf um Bald Hill hat auch der Kampf um Browns Range ein Eingreifen der australischen Regierung und einen Nachhutkampf chinesischer Interessen ausgelöst, der diese Woche mit dem Versuch, Curtis aus dem Vorstand von Northern Minerals zu entlassen, eine neue Wendung nahm.
Unter Anwendung des australischen Gesellschaftsrechts hat der von China kontrollierte Yuxiao Fund, der einen Anteil von 9,8 % an Northern Minerals hält, eine Versammlung der Anteilseigner des Unternehmens beantragt, um über einen Beschluss zur Abberufung von Curtis abzustimmen.
Nicholas Curtis, Vorsitzender von Northern Minerals und ehemaliger Vorsitzender von Lynas Rare Earths. … [+]
Yuxiao möchte auch, dass sein Kandidat, der chinesische Staatsbürger Wu Tao, in den Vorstand von Northern Minerals gewählt wird, obwohl ihm Anfang des Jahres von der FIRB verboten wurde, weitere Aktien des australischen Unternehmens zu erwerben.
Letzten Monat berichtete die australische Zeitung The Australian, dass das FIRB untersucht, ob Wu oder verbundene Interessen heimlich Aktien von Northern Minerals gekauft haben, um die Kontrolle zu übernehmen.
Northern Minerals sagte in einer gestern bei der australischen Börse eingereichten Erklärung, dass es den Antrag für die Sitzung zusammen mit der Stellung zu Wu gemäß den FIRB-Vorschriften prüfe.
Der sensible Charakter des Seltenerdprojekts Browns Range wurde durch die Beteiligung eines weiteren australischen Entwicklers seltener Erden, des Titanmineralienunternehmens Iluka, das Australiens erste vollständig integrierte Raffinerie für seltene Erden baut, noch verstärkt.
Neben der Unterstützung bei der Entwicklung von Browns Range plant Iluka, Erz aus der Mine als Ausgangsmaterial für die Frühphase in seiner Raffinerie zu verwenden.
Die komplexen Unternehmensmanöver rund um Northern Minerals erregen internationale Aufmerksamkeit, da China die Seltenerdindustrie dominiert und offensichtlich versucht, die Kontrolle über eine potenzielle Konkurrenzmine in Australien zu übernehmen.
