Chinas Außenminister Qin Gang traf sich am Montag mit dem amerikanischen Botschafter in China in Peking, um einen möglichen Hinweis auf ein Tauwetter in den Beziehungen zwischen den beiden Mächten nach Monaten wachsender Spannungen zu geben.
Herr Qin sagte dem Botschafter, Nicholas Burns, dass eine „oberste Priorität“ darin bestehe, die Beziehungen zu stabilisieren, „eine Abwärtsspirale zu vermeiden und Unfälle zwischen China und den Vereinigten Staaten zu verhindern“, heißt es in Chinas offizieller Lesung des Treffens.
Das Treffen markierte eine der hochrangigsten Begegnungen zwischen amerikanischen und chinesischen Beamten, seit sich die Beziehungen im Februar verschlechterten, nachdem ein chinesischer Ballon in großer Höhe über den kontinentalen Vereinigten Staaten aufgetaucht und anschließend abgeschossen worden war. Das Pentagon sagte, China habe den Ballon zur Spionage benutzt; Peking hat darauf bestanden, dass der Ballon ein ziviles Luftschiff war, das vom Kurs abgekommen war, und hat die Vereinigten Staaten der Überreaktion beschuldigt.
Die Beziehungen verschlechterten sich weiter, nachdem Außenminister Antony J. Blinken im Februar öffentlich gewarnt hatte, China könnte sich darauf vorbereiten, Russland Waffen und Munition für seinen Krieg gegen die Ukraine zu liefern, eine Behauptung, die Peking als Fake News zurückwies.
In den drei Monaten seither hat China eine Kampagne antiamerikanischer Rhetorik angeheizt und versucht, einen Keil zwischen die Vereinigten Staaten und Europa zu treiben, das darüber uneins ist, wie eng es sich an Washingtons restriktiverer Politik gegenüber Peking ausrichten soll.
Bei dem Treffen von Herrn Qin mit Herrn Burns beschuldigte der chinesische Beamte Washington, die Fortschritte in den Beziehungen nach dem Treffen von Präsident Biden und Chinas oberstem Führer Xi Jinping im November in Bali, Indonesien, zum Scheitern gebracht zu haben. Herr Qin beschuldigte „eine Reihe fehlerhafter Worte und Taten“ der Vereinigten Staaten, „die hart erkämpfte positive Dynamik der chinesisch-amerikanischen Beziehungen“ zu untergraben, so die chinesische Anzeige.
Herr Qin sagte, er hoffe, die Biden-Regierung könne „tief nachdenken“ und die Beziehung „wieder auf Kurs“ bringen. Um dies zu tun, musste Washington „Chinas Endergebnis“ bei Themen wie Taiwan, der von Peking beanspruchten selbstverwalteten Insel, respektieren. Herr Qin sagte, die Vereinigten Staaten würden „die separatistischen Kräfte der ‚Unabhängigkeit Taiwans‘ unterstützen und dulden“.
China reagierte verärgert auf einen Besuch der taiwanesischen Präsidentin Tsai Ing-wen im vergangenen Monat in den Vereinigten Staaten. Frau Tsai traf sich mit Kevin McCarthy, dem Sprecher des Repräsentantenhauses, bei dem höchstrangigen persönlichen Treffen für einen Führer Taiwans in den Vereinigten Staaten, seit Peking 1979 Beziehungen zu Washington aufgenommen hatte.
In einem auf Twitter postenHerr Burns sagte, er und Herr Qin hätten „Herausforderungen in den Beziehungen zwischen den USA und China und die Notwendigkeit diskutiert, die Beziehungen zu stabilisieren und die Kommunikation auf hoher Ebene auszubauen“.
Das Treffen zwischen Herrn Qin und Herrn Burns erfolgt nach monatelangen gescheiterten Bemühungen der Vereinigten Staaten, sich wieder mit China zu verständigen, und es folgt den jüngsten optimistischen Äußerungen von Herrn Blinken, dass er möglicherweise in der Lage sein könnte, einen Besuch in Peking zu verschieben Washington hatte nach dem Ballonunfall abgesagt.
Bei einer virtuellen Veranstaltung letzte Woche sagte Mr. Burns, die Vereinigten Staaten und China bräuchten „tiefere Kommunikationskanäle“ und Washington sei „bereit zu sprechen“.
Während China die hochrangigen Kontakte zu den Vereinigten Staaten weitgehend eingefroren hatte, arbeitete Herr Xi daran, die Beziehungen zu den amerikanischen Verbündeten zu festigen und sein Image als globaler Staatsmann aufzupolieren. Er hat daran gearbeitet, die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran wiederherzustellen, den französischen Präsidenten Emmanuel Macron empfangen und den ukrainischen Präsidenten Volodymyr Selenskyj angerufen. China kündigte am Montag auch an, dass Herr Qin diese Woche Deutschland, Frankreich und Norwegen besuchen werde.
„Es ist ein positives Zeichen, dass sie sich getroffen haben“, sagte Paul Haenle, ein ehemaliger Direktor für China im Nationalen Sicherheitsrat sowohl in der Bush- als auch in der Obama-Regierung.
Herr Haenle sagte, das Treffen mit Herrn Burns werde Herrn Qin zugute kommen, wenn er nach Europa reist, wo China und die Vereinigten Staaten aufgefordert wurden, die Spannungen zwischen ihnen abzubauen.
