China wird auf neutralem Boden bleiben, während sich im Zusammenhang mit Äthiopiens Hafenabkommen mit Somaliland ein Sturm am Roten Meer zusammenbraut

Dieses Abkommen würde Äthiopien zum ersten Land machen, das den abtrünnigen Staat anerkennt.

„China unterstützt die Bundesregierung Somalias bei der Wahrung der nationalen Einheit, Souveränität und territorialen Integrität“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Donnerstag.

„In der Zwischenzeit hoffen wir, dass die regionalen Länder regionale Angelegenheiten durch Dialog gut regeln und durch freundschaftliche Zusammenarbeit eine gemeinsame Entwicklung erreichen.“

Aber China unterhält auch enge Beziehungen zu Äthiopien – und Analysten sagen, dass Peking das Land wegen der Kontroverse wahrscheinlich nicht kritisieren wird.

Der Streit begann am 1. Januar, als Premierminister Abiy Ahmed und Somalilands Präsident Muse Bihi Abdi bekannt gaben, dass sie ein Memorandum of Understanding (MOU) unterzeichnet hatten, das den See- und Handelszugang zu Häfen entlang der Küste Somalilands gewährte und diese für 50 Jahre an Äthiopien verpachtete. Im Gegenzug „enthält das Abkommen Bestimmungen, die besagen, dass die äthiopische Regierung Somaliland anerkennen wird“.

Mogadischu nannte das Abkommen einen „illegalen Eingriff Äthiopiens in unsere nationale Souveränität und territoriale Integrität“. Der somalische Präsident Hassan Sheikh Mohamud hat inzwischen ein Gesetz zur Aufhebung der Absichtserklärung unterzeichnet.

Im benachbarten Dschibuti eröffnete China 2017 seinen ersten Militärstützpunkt im Ausland und investierte stark in die maritime Industrie des Landes.

Chinesische Unternehmen haben Fischereiinteressen in Somalia und Peking steht auch an vorderster Front im Kampf gegen die Piraterie: Zwei Fregatten und ein Versorgungsschiff sind dort dauerhaft in somalischen Gewässern im Einsatz.

Guled Ahmed, ein nicht ansässiger Wissenschaftler am Middle East Institute (MEI), der aus Mogadischu stammt, sagte, China sei hinsichtlich des Abkommens zwischen Äthiopien und Somaliland vorsichtig und es sei möglich, dass es überhaupt nicht auf die Angelegenheit reagieren würde.

„Es hat enorme Investitionen und stärkere Beziehungen zu Äthiopien als zu Somalia“, sagte Ahmed.

„Die Zukunft der Beziehungen zwischen Somaliland und Taiwan ist ungewiss“, sagte Ahmed.

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David Shinn, Professor an der Elliott School of International Affairs der George Washington University in Washington und ehemaliger US-Botschafter in Addis Abeba, stimmte zu, dass Peking seinen afrikanischen Verbündeten wahrscheinlich nicht tadeln würde.

„China unterhält enge Beziehungen zu Äthiopien und wird Addis Abeba nur ungern wegen dieses Abkommens mit Somaliland kritisieren“, sagte er.

Er sagte auch, es sei wichtig zu beobachten, was mit den Beziehungen zwischen Taiwan und Somaliland passierte.

„China lehnte den Austausch von Ämtern zwischen Taiwan und Somaliland ab und wird kritischer werden, wenn diese Beziehungen eine größere politische Bedeutung erlangen“, sagte Shinn.

Als Taiwan im Jahr 2020 ein Repräsentanzbüro in der somalischen Hauptstadt Hargeisa eröffnete, während Somaliland ein ähnliches Büro in Taipeh eröffnete, „verurteilte Peking Taiwan wegen der Untergrabung der Souveränität und territorialen Integrität Somalias“.

Peking betrachtet Taiwan als Teil Chinas, das wieder vereint werden muss, wenn nötig mit Gewalt. Die meisten Länder, darunter auch die Vereinigten Staaten, erkennen Taiwan nicht als unabhängigen Staat an, doch Washington lehnt jeden Versuch ab, die selbstverwaltete Insel mit Gewalt einzunehmen, und ist entschlossen, Taiwan zu bewaffnen.

Laut Seifudein Adem, einem äthiopischen Professor für globale Angelegenheiten an der Doshisha-Universität in Japan, wird China versuchen, eine offene Unterstützung einer Seite zu vermeiden.

Er sagte jedoch, China würde es vorziehen, wenn Somaliland der Staatengemeinschaft beitreten würde, es schließlich von der internationalen Gemeinschaft als legitimer Staat anerkannt würde und es zu gegebener Zeit seine diplomatischen Beziehungen zu Taiwan abbrechen würde.

„Ansonsten wird China vorerst versuchen, die Angelegenheit ganz zu vermeiden“, sagte Adem.

„China hat in letzter Zeit seine Beziehungen zu Somalia verstärkt, aber Somalia ist so dysfunktional, dass es die Möglichkeiten Pekings dort einschränkt“, sagte Meservey.

Er fügte hinzu, dass China bereits versucht habe, Somaliland von seinen Beziehungen zu Taiwan abzubringen, „obwohl ich denke, dass die Somaliländer verstehen, dass China seine Unabhängigkeit aufgrund der Taiwan-Frage niemals anerkennen wird“.

Er sagte, er glaube, dass China Mogadischu im aktuellen Streit diplomatisch unterstützen werde.

„Es ist nicht unwahrscheinlich, dass Peking auch heimlich jede mögliche Unruhe unterstützt, die Mogadischu in Somaliland als Vergeltung anrichten möchte“, sagte er.

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Somaliland eröffnet eine Repräsentanz in Taiwan und vertieft damit die kürzlich bestehenden Beziehungen

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Während die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass Peking Somaliland anerkennt, gibt es in den USA seitens einiger im Kongress und im Senat immer stärkere Bestrebungen, dies im Gegenzug für den Zugang zum Hafen von Berbera als Alternative zum amerikanischen Militärstützpunkt in Dschibuti zu tun.

Shinn von der George Washington University sagte, es gebe mehrere Mitglieder des US-Kongresses, einige amerikanische Think Tanks und wahrscheinlich einige Beamte im Pentagon, die die Anerkennung Somalilands unterstützten.

„Aber die Position der Biden-Regierung unterstützt weiterhin die territoriale Integrität Somalias“, sagte Shinn. „Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Biden-Regierung plant, ihre Politik zu ändern.“

Laut Ahmed von MEI wurden auf der Grundlage der täglichen Briefings des US-Außenministeriums Bedenken hinsichtlich des Abkommens zwischen Äthiopien und Somaliland geäußert und dennoch die Souveränität Somalias und die territoriale Integrität auf der Grundlage der Grenzen von 1960 anerkannt. Ahmed erklärte, die Formulierung sei verwirrend, da sich die USA auf die Grenzen nach dem Zusammenschluss oder auf die Grenzen vor dem Zusammenschluss bezogen, da beide im Jahr 1960 stattfanden. Er sagte jedoch, die USA seien nicht gegen das Abkommen und forderten alle Beteiligten dazu auf, sich an einem diplomatischen Dialog zu beteiligen Löse das Problem.

Das Abkommen mit Somaliland kommt kurz nachdem der äthiopische Premierminister Abiy im Oktober erklärt hatte, dass das Binnenland seine Rechte geltend machen werde, eine Erklärung, die bei seinen Nachbarn Besorgnis hervorrief. Laut Abiy habe der fehlende Zugang des Landes zum Meer „Äthiopien daran gehindert, den Platz zu halten, den es haben sollte“, indem es seine Handelsfähigkeit beeinträchtigt habe.