Am Sonntag forderte Peking chinesische Unternehmen, die mit kritischen Informationen umgehen, auf, den Kauf von Produkten von Micron Technology, dem in den USA ansässigen Hersteller von Speicherchips für Telefone, Computer und andere Elektronikgeräte, einzustellen. Viele Analysten betrachteten den Schritt als Vergeltung für die Bemühungen Washingtons, China den Zugang zu High-End-Chips zu verwehren.
In einer Erklärung auf ihrer offiziellen Social-Media-Seite sagte die Cyberspace Administration of China, dass sie bei einer Cybersicherheitsüberprüfung festgestellt habe, dass die Produkte des Chipherstellers „relativ schwerwiegende Cybersicherheitsprobleme“ aufwerfen. Die Probleme könnten „die Lieferkette der kritischen Informationsinfrastruktur Chinas ernsthaft gefährden“ und die nationale Sicherheit gefährden, hieß es.
Chinas Vorgehen ist die jüngste Salve in einem wirtschaftlichen Streit zwischen Peking und Washington, der das Gefüge einer weitläufigen globalen Mikrochip-Industrie neu ordnet. Die Entscheidung, Micron den Verkauf seiner Chips an Schlüsselunternehmen zu verbieten, könnte Auswirkungen auf die Lieferketten Chinas haben, da die chinesischen Kunden von Micron versuchen, die US-Speicherchips durch selbst entwickelte oder koreanische Versionen zu ersetzen. Südkoreanische Chiphersteller wie Samsung und SK Hynix sind Microns Konkurrenten und machen bereits bedeutende Geschäfte mit China.
Peking leitete Ende März eine Cybersicherheitsüberprüfung von Micron ein, als Teil einer sogenannten „normalen Regulierungsmaßnahme“. Die Ankündigung erfolgte, nachdem Washington im Oktober Beschränkungen gegen Chinas Halbleiterindustrie eingeführt hatte. Micron sagte damals, dass es bei der Untersuchung „uneingeschränkt kooperiere“ und dass sein China-Geschäft normal laufe.
In einer Erklärung erklärte das Unternehmen, dass es „die Schlussfolgerung auswertet und unsere nächsten Schritte abwägt“ und fügte hinzu, dass es „weiterhin Gespräche mit den chinesischen Behörden führt“.
Seit der Ankündigung im März führt China eine umfassende Kampagne zur Stützung seiner einheimischen Chipindustrie. Peking hat Milliarden von Dollar für die Bemühungen zur Eigenständigkeit ausgegeben, und chinesische Unternehmen in der gesamten Lieferkette sind dazu übergegangen, westliche Chips und Teile zu ersetzen.
Die chinesischen Behörden machten nur wenige Hinweise darauf, was sie entdeckt hatten und was ernsthafte Risiken mit sich brachte. Sie haben auch nur wenige Informationen darüber bereitgestellt, was von Unternehmen bei einer Cybersicherheitsüberprüfung verlangt wird. Graham Webster, Chefredakteur des DigiChina-Projekts am Cyber Policy Center der Stanford University, sagte jedoch, dass zu den Risiken die Möglichkeit weiterer Sanktionen durch Washington gehöre, die wichtige chinesische Unternehmen von Microns Speicherchips abschneiden könnten.
„Die Sicherheit der Lieferkette beinhaltet das Risiko, dass eine ausländische Regierung die Lieferungen unterbricht, was die US-Regierung bei anderen Halbleitern auf vielfältige Weise getan hat“, sagte Herr Webster. Er fügte hinzu, dass Chinas Entscheidung möglicherweise teilweise eine „Risikominderungsmaßnahme“ gewesen sei, „um eine weitere Abhängigkeit von Lieferungen zu vermeiden, die die USA möglicherweise abschneiden.“
Washington hat südkoreanische Beamte aufgefordert, seine Chiphersteller daran zu hindern, die Marktlücke zu füllen, wenn Micron seine Chips nicht an China verkaufen könnte, berichtete die Financial Times im April.
China verabschiedete 2016 ein Cybersicherheitsgesetz, das Regeln zum Schutz dessen festlegte, was es als „kritische Informationsinfrastruktur“ bezeichnete. Dabei handelt es sich um Technologiesysteme in Sektoren wie Telekommunikation, Transport und Verteidigung, von denen chinesische Regulierungsbehörden glauben, dass sie anfällig wären, wenn es zu Fehlfunktionen kommt oder Daten verloren gehen.
Micron mit Sitz in Boise, Idaho, baute 2007 seine erste Fabrik in China. In den letzten Jahren, als sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China abkühlten, begann das Unternehmen, seine Betriebe zu verkleinern, die Zahl der chinesischen Mitarbeiter zu reduzieren und einige zu schließen Operationen. Im April beschäftigte das Unternehmen rund 3.000 Mitarbeiter in Shanghai, Peking und Shenzhen.
Die Auswirkungen der Entscheidung vom Sonntag auf das Unternehmen könnten beträchtlich sein. Im Jahr 2022 meldete Micron einen Umsatz von 3,3 Milliarden US-Dollar in China, etwa 11 Prozent seines jährlichen weltweiten Umsatzes von 30,8 Milliarden US-Dollar. Es war unklar, wie stark diese Verkäufe in China von den Maßnahmen der Regierung betroffen sein würden.
