Am Morgen des 21. Dezember wurden Ajay TG, ein Dokumentarfilmer, und Alok Shukla, der Organisator von Chhattisgarh Bachao Andolan – einer Volksbewegung gegen die Privatisierung von Waldressourcen – Berichten zufolge von unbekannten Personen entführt. Sie wurden später am Abend freigelassen. Der Vorfall ereignete sich, als sie auf dem Weg in den von Stämmen dominierten Bezirk Surguja waren, wo die Polizei von Chhattisgarh örtliche Adivasi-Aktivisten festgenommen hatte. Die Polizei hatte den Dorfbewohnern „geraten“, die Wiederaufnahme der großflächigen Abholzung in der artenreichen Region Hasdeo Arand, die Teil der Phase-II-Bergbauprojekte von Parsa East Kente Basan (PEKB) ist, nicht zu stören.
Während die Polizei Vorwürfe zurückwies, sie seien verhaftet worden, um sie zum Schweigen zu bringen, betrachten viele das Ereignis als den Beginn von Corporate Raj in Chhattisgarh. Das großflächige Fällen von Bäumen begann unter strenger Sicherheitsabdeckung, Tage bevor Vishnu Deo Sai am 13. Dezember sein Amt als Ministerpräsident antrat. Bei dem Fällen werden Expertenmeinungen, ein einstimmiger Beschluss der Chhattisgarh-Staatsversammlung im Vorjahr und lokale Proteste außer Acht gelassen.
Deo Sai, der erste Stammesoberhaupt des Staates, in dem 7,5 Prozent der Bevölkerung des Scheduled Tribe (ST) Indiens leben, behauptete, dass die Entscheidung für den Kohlebergbau und das Fällen von Bäumen während der Kongressherrschaft getroffen worden sei und die laufenden Arbeiten eine Fortsetzung davon seien diese Entscheidung.
Lesen Sie auch | Die neuen Umweltgesetze der Modi-Regierung stellen eine Bedrohung für Indiens Artenvielfalt und Wälder dar
Shukla beschrieb die Festnahmen als „illegal“ und einen „gefährlichen“ Präzedenzfall und sagte, mehrere Personen seien festgenommen worden, um Proteststimmen zu unterdrücken. „In einigen Fällen erlaubte die Polizei den Menschen nicht einmal, sich umzuziehen, bevor sie aus ihren Häusern geholt wurden“, sagte er gegenüber Frontline. Am 28. Dezember führte Shukla einen Protest in Raipur an und legte Präsident Droupadi Murmu und Gouverneur Biswabhusan Harichandan ein Memorandum vor, in dem er sie zum Eingreifen drängte, um die Rechte der Adivasis im Waldgebiet Hasdeo Aranya zu schützen, das gemäß Anhang V der Verfassung geschützt ist.
Im Bezirk Surguja, wo die BJP bei den jüngsten Wahlen alle 14 Parlamentssitze gewonnen hat, wurden trotz Protesten der Gram Sabhas aus Dörfern wie Salhi, Hariharpur, Fatehpur und Ghatbarra Waldflächen für den PEKB-Phase-II-Bergbau übergeben. In dem Memorandum wurde argumentiert, dass die anhaltende Abholzung gegen den Panchayat (Extension to Scheduled Areas) Act von 1996 oder PESA verstößt.
Shukla erwähnte, dass der ehemalige Gouverneur den Generalsekretär angewiesen habe, die Farzi (gefälschte) Gram-Sabha-Resolution zu untersuchen, mit der das Bergbauunternehmen die Freigabe erwirkte. Allerdings wurde zu diesem Zeitpunkt unter Polizeischutz bereits mit dem Fällen von Bäumen begonnen.
Das umstrittene Waldgebiet erstreckt sich über die Distrikte Surajpur, Surguja und Korba und wird zu einem Brennpunkt für den von der Regierung unterstützten Unternehmensbergbau und den Anti-Bergbau-Kampf von Adivasis und Umweltschützern. Im Jahr 2015 gab die Adani Group bekannt, dass sie plant, mehr als 25.000 Crore in zwei Projekte in Chhattisgarh zu investieren. Zu den Projekten gehörten eine Coal-to-Poly-Generation-Anlage (CTP) sowie eine Reiskleie-Lösungsmittelextraktionsanlage und -Raffinerie. Kritik an der vorherigen von Bhupesh Baghel geführten Kongressregierung an Bergbaufreigaben und Kohlelieferungen durch Adani Enterprises Ltd (AEL) veranlasste die Versammlung von Chhattisgarh, am 26. Juli 2022 eine einstimmige Resolution zu verabschieden, in der das 2.000 Quadratkilometer große Gebiet von Hasdeo Aranya als Bergbaugebiet ausgewiesen wurde -Kostenloses Lemru-Elefantenreservat. Das AEL-Kohlenbergbauprojekt ist seit über einem Jahrzehnt Gegenstand von Kontroversen aufgrund von Protesten betroffener Dorfbewohner wegen Bedenken hinsichtlich ihres Lebensunterhalts und der negativen Auswirkungen der Abholzung auf das Einzugsgebiet des Hasdeo-Flusses und auf die Artenvielfalt in der Region.
Berichten zufolge hat die Adani-Gruppe große Anstrengungen unternommen, um mehr Kohle in Chhattisgarh abzubauen, auch wenn einige Teile ihres Plans ins Stocken geraten sind. In Chhattisgarh zielt die Gruppe auf Kohlebergwerke mit einer potenziellen Produktion von 3,7 Milliarden Tonnen Kohle.
Insbesondere als Reaktion auf einen Fall im Zusammenhang mit dem Bergbau im Waldgebiet Hasdeo Aranya reichte die Regierung von Chhattisgarh im Juli beim Obersten Gerichtshof eine eidesstattliche Erklärung ein, in der sie feststellte, dass keine Notwendigkeit bestehe, neue Bergbauschutzgebiete zuzuweisen oder zu nutzen.
Politischer Schlagabtausch
Offiziellen Quellen zufolge wurden im Jahr 2022 41 Hektar Bäume gefällt, im vergangenen Monat (November 2023) wurde die Freigabe für weitere 93 Hektar erteilt. Sowohl der Kongress als auch die BJP haben sich während ihrer jeweiligen Oppositionsperioden gegenseitig wegen der bergbaubedingten Abholzung kritisiert.
Im Vorfeld der jüngsten Wahlen zur Staatsversammlung betonte die BJP in ihren Wahlversprechen, die als „Modi-ki-Garantie 2023“ beworben wurden, die „Täuschung“ der ehemaligen Kongressregierung, der Rajasthan-Regierung Bergbaugenehmigungen für den Parsa East- und Kanta Basan-Block in Chhattisgarh zu erteilen .
Lesen Sie auch | Stammes-Panchayats in Schutzgebieten werden illegal in Gemeinden umgewandelt
Auch die Chhattisgarh-Einheit der Aam Aadmi Party (AAP) hat die BJP-Regierung im Bundesstaat und im Zentrum wegen der anhaltenden Minenfällung von Bäumen kritisiert. Die Partei beschuldigte Premierminister Narendra Modi, gegen Stammesinteressen zu arbeiten und Adani zu bevorzugen, und veröffentlichte auf der Social-Media-Plattform X einen Videoclip, in dem Modi den Stammesangehörigen versprach, dass er den Wäldern keinen Schaden zufügen werde. In dem Video hört man den Premierminister sagen: „Ich versichere Adivasis, dass Ihr DschungelUnd Zameen (Wasser, Wälder und Land) werden nicht bedroht sein.“ Die AAP schrieb in den sozialen Medien: „Modi hat Adani freie Hand gelassen, innerhalb kürzester Zeit, nachdem die BJP die Regierung in Chhattisgarh gebildet hat, Wälder abzuholzen.“
Hasdeo Arand ist ein Dorfbewohner von Hariharpur, der am 6. Juni 2022 protestiert, nachdem die Regierung von Chhattisgarh der Abholzung von Bäumen für das Parsa-Tagebauprojekt zugestimmt hat. | Bildnachweis: Nach besonderer Vereinbarung
Am 26. Dezember hielt der Sprecher des Chhattisgarh-Kongresses, Sushil Anand Shukla, eine Pressekonferenz in Raipur ab und behauptete, die ehemalige Kongressregierung habe die Genehmigung für den Kohlebergbau im Hasdeo-Gebiet widerrufen. In ähnlicher Weise warf Charan Das Mahant, der Oppositionsführer im Parlament von Chhattisgarh, der von der BJP geführten Landesregierung vor, Adani Enterprises zu bevorzugen.
Ein weiterer hochrangiger Kongressabgeordneter, TS Singh Deo, ein ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident des Staates, der zuvor seine eigene Regierung wegen der Bergbauprojekte kritisiert hatte, drückte seine Solidarität mit den protestierenden Adivasi-Dorfbewohnern aus. Obwohl er zugab, dass die Genehmigung für PEKB Phase II von der vom Kongress geführten United Progressive Alliance im Zentrum erteilt wurde, nachdem die damals von der BJP geführte Landesregierung einen Vorschlag vorgelegt hatte, sagte er, dass die örtliche Bevölkerung auch zwei andere Bergbauprojekte abgelehnt habe .
Lesen Sie auch | Welche Folgen würden die vorgeschlagenen Waldschutzvorschriften für die Waldbewohner haben?
Im Wahlkampf warf Kongresschef Rahul Gandhi Modi wiederholt eine übermäßige Nähe zu Gautam Adani vor. „Wenn Sie die Kamal-Taste drücken, verlässt Adani VVPAT. (Wenn Sie den Lotusknopf auf dem VVPAT drücken, wird Adani auftauchen)“, hatte der ehemalige Ministerpräsident Bhupesh Baghel während einer Wahlkundgebung gesagt. Allerdings rechtfertigte er Anfang letzten Jahres die Genehmigung seiner Regierung zum Fällen von Bäumen auf einer Fläche von 43 Hektar für Adanis Kohlebergwerk in Hasdeo damit, dass dies im „nationalen Interesse“ notwendig sei.
Das Dröhnen der Kettensägen
Die jüngsten Entwicklungen haben das tägliche Leben der Dorfbewohner von Kramkathra im Bezirk Surguja erheblich verändert. Die Bewohner halten nun die ganze Nacht über Wache und schwingen Fackeln, um wilde Elefanten abzuschrecken, die in der Gegend aufgrund des Lärms benzinbetriebener Kettensägen in den benachbarten Wäldern von Pendramar-Ghatbarra gestrandet sind. Das Eindringen der unglücklichen Elefanten verursachte bei den Menschen große Not und finanzielle Verwüstung und beschädigte Häuser und stehende Nahrungspflanzen, wie örtliche Forstbeamte berichteten.
Es gibt auch Berichte über gestrandete Elefanten, die den Verkehr auf Autobahnen in der Nähe der für den Bergbau vorgesehenen Wälder behindern. Alok Putul, ein leitender Journalist aus Raipur, teilte auf X ein Bild von zwei Bärenbabys und stellte fest, dass „beide im selben Surguja-Wald gefunden wurden, in dem Hasdeo Arand zerstört wird“.
Im Jahr 2012 wandte sich Sudiep Shrivastava, ein in Bilaspur ansässiger Anwalt, an das National Green Tribunal (NGT). Zwei Jahre später stoppte die NGT die Bergbaulizenzen und beauftragte das Wildlife Institute of India (WII) und den Indian Council of Forestry Research and Education (ICFRE), die Umweltauswirkungen des Bergbaus in der Region zu bewerten. Shrivastava sagte gegenüber Frontline: „Die damals von der BJP geführten Regierungen im Bundesstaat und im Zentrum folgten der Anweisung nicht. Die Studien wurden schließlich im Jahr 2019 durchgeführt und im Jahr 2021 dem obersten Gericht vorgelegt.“
Lesen Sie auch | Stammesgemeinschaften in Madhya Pradesh werden wegen der Verteidigung ihrer Rechte verfolgt
Das WII und das ICFRE warnten in ihren Berichten vor der Eröffnung einer neuen Mine in der Gegend und sagten eine ökologische Krise und einen Konflikt zwischen Mensch und Tier voraus. Sie empfahlen, die Kohlefelder Hasdeo Arand und die umliegende Landschaft zur Sperrzone zu erklären. In Bezug auf den Mensch-Elefanten-Konflikt (HEC) in Chhattisgarh ergab der WII-Bericht, dass es in Chhattisgarh trotz der wenigen Elefanten (weniger als 1 Prozent der indischen Wildelefantenpopulation) deutlich mehr HEC-Vorfälle gab, wobei jedes Jahr über 60 Menschen ums Leben kamen .
Obwohl der Oberste Gerichtshof die Bergbauzuteilung im Rahmen eines umfassenderen Kohlebetrugsurteils widerrief, ordnete die Regierung Narendra Modi im Februar 2022 PEKB-Phase-II-Bergbauprojekte neu zu und ignorierte dabei die beiden Studien und die langjährigen Proteste der Anwohner unter Hasdeo Arand Bachao Sangharsh Samiti Banner. Shrivastava, der im April 2023 eine weitere Petition beim Obersten Gerichtshof auf der Grundlage zweier Studien einreichte, sagte: „Wälder wie Hasdeo sind wertvolle Kohlenstoffsenken. Den Kohlebergbau in einem Gebiet mit solch einer großen Artenvielfalt zuzulassen, wo doch 85 Prozent der Kohlevorkommen Indiens außerhalb dichter Waldgebiete liegen, spiegelt geistigen Bankrott wider.“
