Wenn es um die Schwergewichte der Premier League geht, war kein Team so brutal oder chaotisch, wenn es um die Einstellung und Entlassung von Managern geht, wie Chelsea.
Während der 19-jährigen Amtszeit von Roman Abramovich zwischen 2003 und 2022 hat der Russe 13 Manager (einige zweimal!) durchlaufen, aber in einer bemerkenswert erfolgreichen Ära 21 Trophäen gesammelt.
Doch als der russische Oligarch den Klub letztes Jahr an ein amerikanisches Konsortium unter Führung des Milliardärs Todd Boehly verkaufte, versprach die neue Eigentümergruppe ein Ende der unerbittlichen Abwanderung von Cheftrainern.
Stabilität und Kontinuität, so behaupteten sie, hätten Vorrang vor kurzfristigen Ergebnissen.
Nur 100 Tage nach der Übernahme wurde Chelseas Trainer Thomas Tuchel im September entlassen.
Dann wurde sein Nachfolger Graham Potter nach nur sieben Monaten und 31 verantwortlichen Spielen über Nacht entlassen.
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Er verlässt die Blues auf dem 11. Platz in der Premier League, nachdem er bereits in den ersten Runden aus beiden nationalen Pokalen ausgeschieden war – und der Verein in dieser Saison über 1 Milliarde Dollar an Transfers ausgegeben hat.
Als Potters Zukunft früher in dieser Saison zum ersten Mal unter einer Wolke geriet, erklärte er kühn: „Es gibt eine völlig andere Eigentümerschaft.
„Das ist für die Leute schwer zu verstehen, da Chelsea seit 20 Jahren eine Sache ist und jetzt plötzlich anders ist.“
Sein Ausstieg beweist, dass die Dinge unter Boehly und Clearlake Capital nicht viel anders sind.
Aber es gibt einen großen Unterschied: Selbst inmitten der Dysfunktion von Abramovichs Amtszeit hat Chelsea gewonnen.
Unter Boehly sind sie weiter vom Erfolg entfernt als je zuvor.
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Die Entscheidung, den deutschen Mastermind Tuchel im September zu entlassen, war gelinde gesagt umstritten. Hier war ein Elite-Manager mit großer Erfahrung auf höchstem Niveau, der dem Verein eine Champions League, einen Superpokal und eine Klub-Weltmeisterschaft beschert hatte. Aufgrund dieser Erfolge – insbesondere der Champions League – blieb er bei den Fans eine beliebte Figur.
Chelsea hatte in der Nebensaison auch satte 270 Millionen Pfund (500 Millionen Dollar) für Transfers ausgegeben und satte 13 Spieler verpflichtet, darunter Wesley Fofana (69,5 Millionen Pfund), Marc Cucurella (56 Millionen Pfund) und Raheem Sterling (47,5 Mio. £).
Tuchel hatte kaum die Zeit, sich mit seinem neu gestalteten Kader zu arrangieren, bevor ihm nach nur sechs Ligaspielen die Tür zu einer neuen Saison gezeigt wurde.
Boehlys nächster Schritt weniger als zwei Tage später war sogar noch überraschender. Unter Abramovich hatte Chelsea normalerweise Manager mit starken Leistungen auf Eliteebene eingestellt – denken Sie an Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Guus Hiddink, Antonio Conte und Luis Filipe Scolari.
Die neue Chelsea-Hierarchie verfolgte einen radikal anderen Ansatz, indem sie Potter verpflichtete, einen Manager, der noch nie eine Schwergewichtsmannschaft geleitet hatte.
Der heute 47-Jährige war seit dreieinhalb Jahren bei Brighton & Hove Albion, einem Verein, bei dem ihm viel Zeit und Geduld geschenkt wurde. Sein Auftrag beim South Coast Club war es, einen klaren Spielstil umzusetzen und junge Talente zu entwickeln und an größere Clubs zu verkaufen, um damit einen langfristig nachhaltigen Ansatz zu verfolgen.
Die Ergebnisse waren außergewöhnlich. Er schmiedete einen engmaschigen Kader, brachte junge Spieler hervor und machte sie zu Spitzenstars und schuf ein positives Umfeld im Verein. Die Ergebnisse sprachen für sich: Brighton feierte sein bisher bestes Ergebnis in der höchsten Spielklasse und brach obendrein eine Vielzahl anderer Vereinsrekorde.
Aber der geduldige, langfristige Ansatz der Seagulls war Welten entfernt von der manischen und erfolgsorientierten Welt, in die er an der Stamford Bridge eintrat.
Wie Barney Ronay in The Guardian schrieb: „Es war von Anfang an schmerzlich offensichtlich, dass Potter nicht der Richtige war. Tatsächlich war er so offensichtlich der Falsche, dass es verlockend war, nach einem brillanten Masterplan zu suchen, der gerade außer Sichtweite war, weil das nicht ernst sein konnte, oder?
„Hier hatten wir den ultimativen Slow-Burn-Prozessmanager, der in ein Chaos aus Panikkapitalismus, Flugsand, acht Neuverpflichtungen zur Saisonmitte und einer Akquisitionsabteilung gestürzt war, die wie der Weihnachtsmann auf Crack um die Welt tourte.“
Es schien nie eine natürliche Passform zu sein. Aber die neuen Eigentümer von Chelsea waren entschlossen, sich auf die langfristige Zukunft zu konzentrieren, da sie erkannten, dass der Umbruch, der bereits in den ersten 100 Tagen stattgefunden hatte, wahrscheinlich kurzfristig zu Schmerzen führen würde.
Um eine Siegerkultur aufzubauen, wie er es in Brighton getan hatte, brauchte Boehly Zeit – und viel davon. Zu diesem Zweck übergab Chelsea Boehly einen Fünfjahresvertrag im Wert von rund 10 Millionen Pfund pro Saison.
Aber das Chaos und die Instabilität außerhalb des Spielfelds bedeuteten, dass der Chelsea-Job – mit Abstand der größte in Potters Karriere – von Anfang an ein vergifteter Kelch war.
Und selbst wenn der Vorstand bereit wäre, Boehly Zeit zu geben, wie sie gezeigt haben, als sie sich im Februar nach einer düsteren Ergebnisserie gegen seine Entlassung wehrten, würden die Fans weniger nachsichtig sein.
Die massiven Transferausgaben in der Nebensaison, gefolgt von der Entlassung eines beliebten Managers in Tuchel, bedeuteten, dass die Erwartungen unter den Blues-Gläubigen himmelhoch waren.
Sie wollten einen A-List-Manager, der ihnen Titel bringt, und bekamen stattdessen jemanden, dessen bestes Ergebnis in der Premier League der neunte Platz war.
Sie kritisierten den englischen Manager von Anfang an lautstark – und am Ende werden ihre Schreie geradezu brutal.
„Du weißt nicht, was du tust“, spotteten die Chelsea-Anhänger über ihren eigenen Trainer während der Niederlage am Wochenende gegen Aston Villa, die seine Totenglocke läutete.
Die Wahrheit war, dass er immer zwischen den kurzfristigen Anforderungen des Erfolgs und seinem langfristigen Prozess gefangen war.
Wo er in Brighton einen klaren Spielstil und eine Kultur des Miteinanders geschmiedet hatte, konnte er beides bei Chelsea nicht liefern.
Beides war auf ein komplexes Zusammenwirken von Faktoren zurückzuführen. Aber nichts war so schädlich wie Boehlys Scattergun-Ansatz auf dem Transfermarkt – wie „Weihnachtsmann auf Crack“, wie Ronay es ausdrückte.
Nachdem Chelsea seine Rivalen mit seinem Kaufrausch außerhalb der Saison aus dem Wasser gesprengt hatte, brach er den Rekord im Januar-Transferfenster aller Zeiten und lieferte volle ACHT weitere Spieler an Boehly.
Dazu gehörte ein britischer Rekord von 107 Millionen Pfund für den argentinischen Mittelfeldspieler Enzo Fernandez sowie der ukrainische Stürmer Mykhailo Mudryk für 89 Millionen Pfund. Die Gesamtausgaben unter den neuen Eigentümern beliefen sich auf rund 600 Millionen Pfund.
Boehly flog quer durch Europa und beteiligte sich persönlich an einer Jäger-Sammler-Mission, um so viele Spieler wie möglich anzuwerben – aber scheinbar ohne darüber nachzudenken, ob sie dem Manager helfen oder in seine Pläne passen würden, geschweige denn, ob der Preis stimmte.
Das Ergebnis war ein aufgeblähtes Chelsea, das aus einem wahren Sammelsurium von Spielern bestand – eher ein (ziemlich teures) Gesindel als eine Mannschaft. Der Trupp war einfach zu groß für Potter, um die Figuren effektiv zu jonglieren, das genaue Gegenteil seiner engen Seagulls-Einheit.
Boehlys Transfergeldspritzer war hoffnungslos nach hinten losgegangen.
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Der Versuch, die frischen Gesichter dazu zu bringen, sich an das Leben in der Premier League anzupassen, bedeutete, dass Potter statt einheimischer Talente gegen aus der Form geratene Big-Money-Neuverpflichtungen spielte.
Er konnte die Zeit nicht damit verbringen, genau das zu tun, was ihn in Brighton so erfolgreich gemacht hat – mit jungen Spielern zu arbeiten, um sie zu hartgesottenen Profis zu entwickeln.
Es führte auch zu einem taktischen Durcheinander. In Brighton hatte Potter einen sicheren und geschickten Umgang mit Taktiken gezeigt, das Beste aus den ihm zur Verfügung stehenden Spielern herausgeholt und nach Bedarf an Systemen herumgebastelt. Aber der Versuch herauszufinden, wie er die Horde von Spielern, die ihm zur Verfügung stehen, am besten einsetzen kann, brachte den Mastermind in Verlegenheit.
Und die riesige Spielgruppe, die ihm zur Verfügung stand, brachte ein weiteres großes Problem mit sich.
Wie in The Standard berichtet: „Einige Spieler haben Harry-Potter-Referenzen gemacht und es fehlte an Respekt für einen Manager, der noch nie zuvor auf Elite-Niveau geführt hatte.
„Analysesitzungen in Cobham sollen sehr ruhig gewesen sein, und die Anführer des Kaders waren nicht von Natur aus lautstark oder sammelten die Gruppe.
„Eine hochrangige Quelle beschrieb, wie oft sich „alles falsch anfühlte“ und dass sie kein bestimmtes taktisches Problem zur Lösung festlegen konnten.“
Von keinem Manager war zu erwarten, dass er mit einem so grundlegenden Kaderumbruch erfolgreich sein würde – aber die Tatsache, dass einige Spieler auf Google Potters Lebenslauf als Manager zurückgreifen mussten, war Beweis genug, dass er überhaupt nicht hätte eingestellt werden dürfen.
Potter kämpfte von Anfang an auf verlorenem Posten. Ein Kampf um Respekt, sowohl von den Fans als auch von den Spielern. Ein Kampf um die Zeit.
Am Ende verlor er den wichtigsten Kampf – um Ergebnisse. 11 Niederlagen in 31 Spielen würden einfach nie gut genug sein, egal wie viel Boehly und der Vorstand gesucht anders zu sein, wollte Potter durch die schlechten Zeiten unterstützen.
Als Liverpools großer Experte Jamie Carragher twitterte: „Todd sagte, er würde anders sein als Roman (lachendes Emoji) (lachendes Emoji)
„Ich fühle mit Graham Potter, aber es war unvermeidlich.
„Man tauscht Tuchel nicht gegen Potter aus. Lächerliche Entscheidung von Anfang an.“
Der Druck liegt jetzt auf Boehly und der neuen Hierarchie an der Stamford Bridge, um die dysfunktionale Katastrophe der letzten 12 Monate zu beweisen, ist nur wachsende Schmerzen.
Bisher sind ihre größten Entscheidungen nach hinten losgegangen – von der Entlassung von Tuchel über die Ernennung von Potter bis hin zu der lächerlichen Herangehensweise an den Transfermarkt.
Nachdem Chelsea nach seiner Entlassung angeblich 13 Millionen Pfund an Tuchel ausgezahlt hatte, zahlte Chelsea Brighton 21 Millionen Pfund aus, um Potter und seine Mitarbeiter abzuwerben. Sie müssen nicht den gesamten 50-Millionen-Pfund-Vertrag von Potter auszahlen – aber in Kombination mit den 600-Millionen-Pfund-Transferausgaben sieht diese Saison jeden Tag mehr und mehr wie ein teurer Fehler aus.
Die Kosten des Scheiterns werden wahrscheinlich auch den erheblichen finanziellen Schaden beinhalten, der durch das Verpassen eines Top-4-Ergebnisses in der Premier League und der Qualifikation für die Champions League entsteht. An diesem Punkt, der 10 Ligaspiele vor Schluss auf dem 11. Platz sitzt, scheint es wahrscheinlicher, dass Chelsea den europäischen Fußball komplett verpassen wird.
Potters Ruf hat einen Schlag erlitten, aber es wird sicherlich einen weiteren Mittelklasse-Klub geben, der bereit ist, dem Manager und seiner Fähigkeit zum langfristigen Wiederaufbau eine Chance zu geben.
Es ist Chelsea, das den größten Schlag erlitten hat. Sie haben jetzt 10 Spiele, um ihre Premier League-Saison zu retten, während sie nächste Woche im Viertelfinale der Champions League auf Real Madrid treffen.
Zweimal unter Abramovich brachte die Entlassung eines Managers fast sofort den Ruhm der Champions League.
Trotz all des Geredes, dass sie anders als Abramovich sein würden, werden die neuen Besitzer des Blues wünschen und hoffen, dass sich die Vergangenheit wiederholt.
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