Chaotische, gelegentlich brillante Chelsea-Show, wo Man City verwundbar ist | Manchester City

PVielleicht war das Auffälligste am 4:4-Unentschieden von Chelsea gegen Manchester City am Sonntag, dass eine Mannschaft völlig nach Typ spielte und eine andere Mannschaft nicht. Das ist eine Situation, die nicht nur Chelsea, sondern auch dem Rest der Liga Hoffnung geben sollte: Vielleicht ist diese Version von City nicht ganz so unerbittlich und unbarmherzig, wie angenommen wurde. Sie gehen in die Länderspielpause nur einen Punkt vor Arsenal und Liverpool, gegen die sie im Hinspiel antreten

Chelsea ist unberechenbar, manchmal brillant, nervös und chaotisch und hat mit Cole Palmer einen Spieler, der vom Spiel noch nicht zermürbt zu sein scheint, der Strukturen, Erwartungen und Druck mit anarchischer Unverschämtheit betrachtet. Eine lebenswichtige Strafe in der Nachspielzeit gegen den Verein, den er im August verlassen hat, für einen Spieler, der sagt, dass er das Elfmeterschießen nicht wirklich übt? Kein Problem, der Ball landete ruhig in der oberen Ecke.

Sein Verhalten, als City dann einen gefährlichen Freistoß erhielt – der von Raheem Sterling für einen groben Ausfallschritt vergeben wurde, einem Spieler, der ein Spiel gegen seinen Ex-Klub wohl nicht ganz so gelassen angegangen ist – schien ebenfalls zu sein erzählen. Als sich die City-Spieler um den Ball drängten und über Pläne diskutierten, steckte Palmer seinen Kopf in die Gruppe, vermutlich in der Hoffnung, dass sie vergessen würden, dass er nicht mehr zu ihnen gehörte. Und es hätte vielleicht funktioniert, wenn Erling Haaland nicht zu spät zur Versammlung gekommen wäre und das dunklere Blau seines Hemdes bemerkt hätte.

Der Gesichtsausdruck des Norwegers, als er Palmer wegzerrte, war schwer zu deuten, aber angesichts des scheinbar herzlichen Gesprächs, das die beiden geführt hatten, während sie nach dem Elfmeter auf den Anpfiff warteten, handelte es sich wahrscheinlich eher um ein Grinsen als um ein Knurren. Wie dem auch sei, der Punkt ist, dass Palmer in dem Strudel unbeeindruckt genug war, um einen Unfug zu begehen, der weniger Spionage als vielmehr ein leicht spöttischer Witz war, der die Tatsache unterstrich, dass er, der ehemalige Reservemann der Stadt, es gewesen war, der dies geleugnet hatte ihnen der Sieg.

Aber City soll nicht unberechenbar sein. Ihre Exzellenz soll zum Standard gehören. Die Tugend ihres Managers Pep Guardiola ist die Kontrolle. Und das Einzige, was ihnen am Sonntag fehlte, war die Kontrolle. Ein Angriff endete, ein Gegenangriff begann sofort. Es war anstrengend, atemlos, aufregend, sehr untypisch für eine Stadt. Einige xG-Modelle hatten Chelsea leicht vorn, aber ein Sehtest verriet, wie nah City daran war, dieses Spiel zu verlieren: Der ihnen zugesprochene Elfmeter war zweifelhaft, da Haaland anscheinend Marc Cucurellas Trikot gepackt hatte, bevor der Spanier sich seines schnappte, und Rodris Tor flog mit Hilfe einer gewaltigen Ablenkung – wenngleich Thiago Silva eine gewisse Verantwortung dafür tragen muss, dass es ihm an Überzeugung mangelte, als er sein Bein in Richtung des Balls bewegte.

Von Optas ZahlenCity kassierte einen xG von 2,9, mehr als doppelt so viel wie in jedem vorherigen Spiel dieser Saison. Nur bei der 2:5-Niederlage gegen Leicester im September 2020 haben sie jemals unter Guardiola so viele Gegentore in einem Ligaspiel kassiert. Die Verwirrung wurde durch Rúben Dias auf den Punkt gebracht, der einen außergewöhnlichen Ausfallschritt vollführte, als Conor Gallagher im Vorfeld von Chelseas drittem Tor schoss, dabei nicht annähernd an den Schuss herankam und sich selbst aus dem Spiel nahm, als der Ball von Ederson zurückprallte, sodass Nicolas Jackson ihn einschlagen konnte der Rebound. Dann machte er einen ganz ähnlichen Ausfallschritt gegen Armando Broja und kassierte den späten Elfmeter. Guardiola-Verteidiger dürfen nicht auf dem Hintern herumrutschen.

Was ist also schief gelaufen? Warum sah sich City plötzlich mit offensiven Mittelfeldspielern konfrontiert, die mit Tempo auf sie zustürmten? Einen Teil des Problems hatte Guardiola vorhergesehen, als er über das Problem sprach, das durch die Oberschenkelverletzung von John Stones verursacht wurde. Da Julián Álvarez als eine Art zweiter Stürmer eingesetzt wird, besteht die Notwendigkeit, irgendwo einen anderen Mittelfeldspieler zu finden. Stones, der aus der Viererkette aufsteigt, egal ob Außenverteidiger oder Innenverteidiger, sorgt dafür. Manuel Akanji verfügte bei seinem ersten Versuch, die Rolle zu übernehmen, nicht über die gleiche Autorität.

Gleichzeitig wurde die Kehrseite von Jérémy Doku deutlich. Der 21-Jährige war seit seinem Wechsel zu City im Sommer eine außergewöhnliche Leistung, erzielte drei Tore und bereitete sechs vor und begeisterte die Fans im Allgemeinen mit seinen Dribblings. Aber Dribbeln ist eine Eigenschaft, der Guardiola misstraut; Es ist wichtig, muss aber sparsam eingesetzt werden. Er hat Jack Grealish effektiv umprogrammiert, aber Doku hat diesen Prozess noch nicht durchlaufen, und das bedeutet, dass er mehr als andere City-Spieler den Ball zu Zeiten verschenkt, in denen City nicht auf einen Konter vorbereitet ist. Grealish könnte für den Rest der Saison seinen Platz gegen höherklassige Mannschaften zurückerobern.

Allerdings gibt es bei all dem natürlich auch einen Vorbehalt: City hat immer noch vier Tore geschossen und bleibt weiterhin an der Spitze der Liga. Wenn sie in zwei Wochen gegen Liverpool ihre ersten Heimpunkte der Saison verlieren, ist es vielleicht an der Zeit, sich Sorgen zu machen. Andernfalls können sie die Auslosung am Sonntag wahrscheinlich als einen kleinen Ausrutscher betrachten, den ihr Manager nutzen kann, um seine Prinzipien zu bekräftigen. Auf der anderen Seite könnte es Anzeichen dafür geben, dass Mauricio Pochettino damit beginnt, eine Mannschaft aus allen unterschiedlichen Teilen Chelseas zusammenzustellen.