Červenka wird die Tschechische Republik als Kapitän bei der Meisterschaft in Prag anführen

Seine Assistenten werden der New-Jersey-Stürmer Ondřej Palát und der Verteidiger Radko Gudas aus Anaheim sein.

Der 38-jährige Červenka, der auch im schweizerischen Rapperswil das „C“ auf seinem Trikot trägt, ist der erfahrenste Spieler im Team.

Der Weltmeister von 2010 wird sich bei der elften Weltmeisterschaft präsentieren. 2011 und im Jahr zuvor gewann er in Bratislava Bronze.

Außerdem war er bei vier Olympischen Spielen und der Weltmeisterschaft 2016 dabei. Auch bei der Meisterschaft 2018 und beim Olympischen Turnier vor zwei Jahren in Peking fungierte er als Kapitän.

Beim Turnier in Prag will er die 200-Spiele-Marke in der Nationalmannschaft erreichen, die ihm um zwei Starts fehlt.

Palát und Gudas gehören zu den herausragendsten tschechischen Spielern der letzten Jahre in der NHL.

Der 33-jährige Palát gewann mit Tampa Bay zwei Stanley Cups (2020 und 2021). Auch der weniger als ein Jahr ältere Gudas verfügt über reiche Auslandserfahrung, im aktuellen tschechischen Team ist er nach Tomáš Kundrátek der zweitälteste Rücken.

Insgesamt sind 12 Mittdreißiger im Kader. Dazu gehören neben Gudas, Kundrátek, Palát und Červenka, der Älteste in der Auswahl von Trainer Radim Rulík, auch Torwart Petr Mrázek, die Verteidiger Michal Kempný, Jakub Krejčík und Jan Rutta sowie die Stürmer Jakub Flek, Lukáš Sedlák und Radan Lenc und Matěj Stránský.

Ein weiterer Stürmer, Pavel Kousal, wurde am Tag vor Beginn der Heim-Weltmeisterschaft nach der Ankunft von David Kämpf aus Toronto aus der Nationalmannschaft gestrichen.

Kämpf nahm heute bereits am Training mit der Mannschaft teil, Trainer Radim Rulík geht davon aus, dass er ihn für das Spiel am Freitag gegen Finnland einsetzen wird.

Kousal bestritt im Laufe der Saison sieben Spiele im Trikot der Nationalmannschaft, erzielte dabei ein Tor und lieferte vier Assists. Allerdings hat der spartanische Stürmer die Chance, erstmals bei der Weltmeisterschaft zu spielen, noch nicht ganz verpasst. Rulík bat ihn, in der Rolle des Ersatzspielers bereit zu sein, auch wenn er nicht weiter mit der Mannschaft trainieren könne.

„Ich habe mit ihm eine Vereinbarung getroffen, dass er nicht in den Urlaub fährt und bei Bedarf bereit ist. Denn es kann zu einer Situation kommen, wie zum Beispiel in der letztjährigen Meisterschaft, als Radan Lenc wegen Spielerverletzungen zusätzlich aufgeboten wurde“, sagte Rulík.

Vor einem Jahr, bei den Weltmeisterschaften in Tampere und Riga, verloren die wichtigen Stürmer Filip Chytil und Lukáš Sedlák gleich zu Beginn des Turniers verletzungsbedingt gegen die Tschechen. Sie wurden durch Lenc und Radim Zohorna ersetzt. „Man weiß nie, was die Spiele bringen werden. Wir werden in ihnen bis an die Grenzen der Aufopferung und Hingabe gehen. Und das kann zu Verletzungen führen“, sagte Rulík.

Mittlerweile besteht das Team aus 25 Spielern – drei Torhütern, acht Verteidigern und 14 Stürmern. Der 29-jährige Kämpf war der letzte Neuzugang, nachdem die Maple Leafs in der ersten Runde des Stanley Cups der NHL nach einer Serie von sieben Spielen gegen Boston ausgeschieden waren. Der Bronzemedaillengewinner der WM 2022 in Tampere bestritt in der regulären Saison 78 Spiele und erzielte 19 Punkte (8+11). Er fügte in sieben Playoff-Starts ein Tor hinzu.

Der Cheftrainer gab bekannt, dass die Teamleitung nicht vorhabe, alle 22 Spieler vor dem ersten Spiel in den Kader aufzunehmen. „Wir lassen Raum für das, was in der NHL passiert. Ob Carolina (Martin Nečas) oder Boston (David Pastrňák, Pavel Zacha)“, sagte Rulík.

Er möchte mindestens zwei freie Plätze im Kader behalten. „Wenn nicht drei, aber das wird alles in den nächsten Tagen entschieden. Wir wollen aber gleich zwölf Stürmer verpflichten, es wird wichtig sein, mit den Finnen auf vier Linien zu spielen. Jetzt ist es nur noch die Frage, ob wir verpflichten.“ alle acht Verteidiger für das erste Spiel, oder nur sieben“, sagte Rulík.

Das Spiel gegen Finnland beginnt am Freitag um 20:20 Uhr.