Sie wurde in Lorca (Murcia) geboren, ihre Familie stammt jedoch aus La Laguna (Teneriffa) und Cecilia Hernández lebte dort, bis sie nach Madrid kam, um dort Physik zu studieren. Obwohl seine erste Absicht darin bestand, sich der Forschung zu widmen, ist er seit 1991 im Management des Wissenschaftssystems tätig. Viele Jahre lang am Zentrum für technologische Entwicklung und Innovation (CDTI) und vor wenigen Monaten bei der spanischen Raumfahrtbehörde, wo sie die Abteilung für Wissenschaft und Exploration leitet. Während ihrer langen Zeit am CDTI war Cecilia Hernández (60 Jahre alt) zwei Mal für das wissenschaftliche Programm der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) verantwortlich, und diese Erfahrung ist wahrscheinlich der Grund für ihre jüngste Ernennung zur Präsidentin des ESA-Ausschusses Wissenschaftler, von dem aus er am 8. und 9. November sein erstes Treffen leitete. Es ist das erste Mal, dass eine Spanierin diesen Ausschuss leitet, und das erste Mal, dass die Präsidentin eine Frau ist.
Fragen. Was ist das wissenschaftliche Komitee der ESA?
Antwort. Es ist das Gremium, das darüber entscheidet, wie und zu welchem Zweck die dem ESA-Wissenschaftsprogramm zugewiesenen Mittel verwaltet werden sollen. Alle 22 Mitgliedsstaaten der Agentur sind vertreten.
P. Und wie hoch sind diese Mittel?
R. Die Finanzierung wird für dreijährige Zeiträume bewilligt. Für den aktuellen haben wir knapp über 600 Millionen Euro. Das Komitee arbeitet mit einer kurz-, mittel- und langfristigen Planung, mit der entschieden wird, welche Missionen mit welchem Geld durchgeführt werden. Obwohl wir mit dreijährigen Haushaltslinien arbeiten, werden diese Missionen in Wirklichkeit über viel längere Zeiträume durchgeführt. Und deshalb muss man manchmal nachjustieren, Missionen verschieben, die Planung ändern oder sogar Missionen absagen.
P. Was kann dazu führen, dass eine Weltraummission verzögert oder abgesagt wird?
R. Es kann viel passieren. Manchmal zeigt sich, dass sie teurer werden als erwartet, manchmal genehmigen die Minister einen erwarteten Haushalt nicht, es kommt zu Krisensituationen oder technischen Ausfällen und es gibt viele Missionen, die in internationaler Zusammenarbeit durchgeführt werden und bei denen die Zusammenarbeit variieren kann mit der Zeit.
P. Welche Art von Wissenschaft wird in dem Programm betrieben, dessen Ausschuss Sie leiten?
R. Das wissenschaftliche Programm soll das Wissen erweitern. In unserem Fall decken wir die Bereiche Astronomie, Grundlagenphysik und Sonnensystemwissenschaften ab.
P. Und wie steht es in Spanien in diesen Bereichen?
R. Ich würde sagen, dass sie sich mehr oder weniger in allen Bereichen beteiligt. Es ist ziemlich stark in der Astronomie, nicht umsonst haben wir große Bodenteleskope und verschiedene relevante Forschungszentren: die Astrophysiker von Andalusien und den Kanarischen Inseln und andere Zentren wie das Zentrum für Astrobiologie, das IFCA von Kantabrien, das Institut für Weltraumwissenschaften von Katalonien und einiges weiter. Es gibt viele Zentren in Spanien, die über strukturell gute Kapazitäten und Einrichtungen verfügen, um an diesen Missionen teilzunehmen und wissenschaftlich davon zu profitieren. Neben universitären Fachbereichen.
P. Wie profitiert ein Forschungszentrum von der Zusammenarbeit mit der ESA?
R. Das hat einen doppelten Vorteil: Einerseits wollen die wissenschaftlichen Missionen der ESA und alle anderen wissenschaftlichen Missionen, deren Ziel es ist, das zu tun, was wir „große Wissenschaft“ nennen, die großen Fragen beantworten, die uns das Universum offenbaren kann. Die Nachfrage nach Instrumenten ist sehr groß, daher ist die Entwicklung sehr anspruchsvoller Technologien ein sehr direkter Vorteil. Und diese technologische Herausforderung resultiert letztlich in der Branche, sodass auch die Branche von dieser Beteiligung profitiert. Und auch der wissenschaftliche Ertrag, denn die Tatsache, dass man sich an diesen Missionen beteiligt, bedeutet, dass man auf diesem Gebiet wissenschaftliche Produktion erzielen kann. Es wird geopfert, weil die Entwicklung einer Mission vom Vorschlag bis zum Start viele Jahre dauert und eine Generation überschreitet, aber dann ist der wissenschaftliche Nutzen immer gesichert.
P. Was sind derzeit die wichtigsten Aufgaben des wissenschaftlichen Programms?
R. Es gibt Gaia, eine astronomische Mission, die sich wissenschaftlich als die produktivste erweist. Es hat die Paradigmen der Astronomie verändert. Es ist im Wesentlichen der Kartierung des Himmels gewidmet. Eine weitere Mission, die im März dieses Jahres gestartet wurde, ist SAFT, Das geht an Jupiter, und darin stellen alle Instrumente den Stand der Technik in Frage, technologisch ist es sehr leistungsfähig. Es gibt andere wie Sonnenorbiter, ebenfalls im Flug, um die Sonne zu studieren. Und dann gibt es noch zwei, die sich in sehr interessanten Momenten befinden, eine davon, die wir hoffentlich im Januar 2024 übernehmen können, sobald die Studienphase abgeschlossen ist, ist die LISA-Mission und ihr Hauptziel ist Gravitationswellen zu erkennen. Ein weiteres sehr schönes ist Euklid, das im Juli dieses Jahres ins Leben gerufen wurde und dazu bestimmt ist, uns die Geheimnisse der dunklen Energie und Materie zu enthüllen. Und nach Euklid genehmigte das Komitee letztes Jahr die erste Mission unter der Leitung eines spanischen Wissenschaftlers, ARRAKHIS. Es handelt sich um eine ergänzende Mission zu Euclid, die die Dunkle Materie genau untersuchen wird. Bedenken Sie jedoch, dass diese Mission in einem Prozess ausgewählt wurde, in dem sie mit 18 anderen konkurrierte und als einzige ausgewählt wurde.
P. Was antworten Sie, wenn jemand sagt, wie können diese Millionen ausgegeben werden, wenn es auf der Welt immer noch Unterentwicklung und Hunger gibt?
R. Ich würde Ihnen sagen, wenn Galileo nicht begonnen hätte, in den Himmel zu schauen, hätten wir nicht die gesamte optische Instrumentierung, die wir heute haben. Der Wissensfortschritt liegt in der Natur des Menschen und der Wunsch zu wissen, woher wir kommen und wohin wir gehen, ist unaufhaltsam, man kann ihn nicht aufhalten. Die Technologie, mit der großartige Wissenschaft betrieben werden kann, hat auch spätere technologische Anwendungen, oft unerwartet und in vielen Bereichen. Wir reden immer über Medizin. Aber wenn wir nicht neugierig wären, was dahinter liegt, hätten wir heute keine Erdbeobachtungssatelliten, die uns helfen, Katastrophen zu verhindern, zu überwachen oder zu lindern. Wir haben das jüngste Beispiel des La Palma-Vulkans und wie ihm Schritt für Schritt gefolgt wurde Kopernikus, Dabei handelt es sich um ein von der ESA entwickeltes Satellitensystem.
P. Wird die Existenz der neuen spanischen Raumfahrtbehörde die Beziehungen Spaniens zur ESA verändern?
R. Ja natürlich. Es wird zur spanischen Referenz für den Weltraum werden. Bisher waren die Kräfte im Weltraum verteilt. Und nicht nur die ESA, von nun an hat jeder von überall auf der Welt, der mit Spanien über den Weltraum sprechen möchte, eine Tür, an die er klopfen kann, er wird nicht verwirrt sein. Allein damit haben wir schon einen Riesenschritt gemacht.
P. Die Welt der Luft- und Raumfahrt ist sehr maskulinisiert. Wie ist es, als Frau in diesem Bereich zu arbeiten?
R. Das Gleiche passiert in allen stark maskulinisierten Bereichen, aber in den letzten Jahren habe ich große Veränderungen gesehen. Zum ersten Mal ist die wissenschaftliche Direktorin der ESA eine Frau. In der Branche herrscht ein starkes Bewusstsein dafür, dass wir es uns nicht leisten können, 50 % der Talente zu verlieren, und es gibt Proaktivität, um Frauen anzuziehen. Die spanische Raumfahrtbehörde selbst wurde mit dem Ziel gegründet, Gleichstellungsrichtlinien anzuwenden. Im Moment sind wir in einer guten Verfassung, um voranzukommen. Andererseits sind die Daten, was sie sind, und die Gesellschaft, was sie ist. Wie in anderen Bereichen müssen wir uns daran erinnern, dass bestimmte Situationen nicht tolerierbar sind und dass die Stimme einer Frau genauso wertvoll ist wie die aller anderen. Wir sind die ersten, die den Rucksack überwinden müssen, den wir aufgrund unserer Ausbildung, aufgrund der Erfahrungen in unserer persönlichen Karriere tragen, aber unsere Kollegen müssen helfen. Ehrlich gesagt, wenn ich hier bin, verdanke ich es Juan Carlos Cortés, der mein Direktor bei CDTI war und mich immer unterstützt hat. Wir brauchen die Komplizenschaft der Männer.
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