Cato der Ältere – Enzyklopädie der Weltgeschichte

Marcus Porcius Cato, besser bekannt als Cato der Zensor oder Cato der Ältere (234–149 v. Chr.), war eine einflussreiche politische Persönlichkeit der Römischen Republik. Servieren als Quästor, Aedil, Prätor, KonsulUnd zensierenEr vertrat die römischen Tugenden und verabscheute die griechische Kultur. Er verfasste die ersten römischen Geschichten in lateinischer Sprache und war ein beredter Redner. Gegen Ende seiner Karriere plädierte er mit seinem berühmten Satz „Karthago muss zerstört werden“ für den Dritten Punischen Krieg.

Frühes Leben und Familie

Cato wurde 234 v. Chr. in Tusculum geboren, verbrachte aber den größten Teil seiner Kindheit auf dem Anwesen seiner Familie im Sabinerland. Der Historiker Plutarch in seinem Leben schrieb: „Er erlangte schon in jungen Jahren eine gute Körperhaltung, indem er mit seinen eigenen Händen arbeitete, gemäßigt lebte und im Krieg diente …“ (379) Über sein frühes Leben vor seinem Eintritt ins Militär ist wenig bekannt.

Cato der Zensor galt als Verfechter römischer Tugenden; etwas, für das er sich während seiner langen politischen und militärischen Karriere stark gemacht hat.

Um 220 v. Chr. erkannte der Patrizier Lucius Valerius Flaccus etwas in dem jungen Bauern und nahm ihn mit nach Rom, wo er ein Leben in der Politik beginnen sollte. Plutarch war zweimal verheiratet und erklärte, dass Cato sowohl ein guter Ehemann als auch ein guter Vater sei. In Anlehnung an die damalige Haltung glaubte Cato, es sei das Beste, „eine Frau zu heiraten, die edler als reich ist, weil sie in allem, was angemessen und richtig ist, gehorsamer sein würde“ (392). Sein ältester Sohn starb 152 v. Chr., während sein zweiter Sohn der Großvater des römischen Staatsmannes und Redners Cato der Jüngere (95-46 v. Chr.) sein sollte – daher der Spitzname Cato der Ältere, der später Cato der Zensor genannt wurde. Wie der zukünftige Cato galt Cato der Zensor als Verfechter römischer Tugenden; etwas, für das er sich während seiner langen politischen und militärischen Karriere stark gemacht hat.

Politische Karriere

Catos Aufstieg auf den Honours-Kurs begann beim Militär. In jungen Jahren (Plutarch behauptet 17) diente er im Zweiten Punischen Krieg (218–201 v. Chr.) und erlangte 207 v. Chr. in der Schlacht von Metaurus eine Auszeichnung. Plutarch schrieb, dass er im Kampf „kühn zuschlagen würde, ohne mit der Wimper zu zucken, fest auf dem Boden bleiben und seinen Feinden eine kühne Miene entgegenbringen …“ (379). Er diente als Quästor unter dem Helden der Schlacht von Zama (202 v. Chr.), Scipio Africanus dem Älteren (gest. 236-183 v. Chr.), in Italien und Afrika. Während des Zweiten Punischen Krieges begann Catos Verachtung für Karthago deutlich zu werden. Als nächstes war er ein Plebejer Aedil im Jahr 199 v. Chr. und a Prätor 198 v. Chr. nach Sardinien entsandt, wo er den Wucher abschaffte. Er wurde 195 v. Chr. Konsul bei seinem alten Mentor Lucius Valerius Flaccus, wo er sich erfolglos gegen die Aufhebung des Oppianischen Gesetzes aussprach (Lex Oppia), was nicht nur den Reichtum einer Frau, sondern auch ihre Zurschaustellung von Reichtum einschränkte. Er unterdrückte einen Aufstand in Spanien, weitete die römische Kontrolle aus und sorgte für die Ausbeutung der Gold- und Silberminen.

Am Ende seiner Militärkarriere diente er als Militärtribun (manche sagen Legat) in der Schlacht von Thermopylen im Jahr 191 v. Chr. gegen Antiochos III. (reg. 223–187 v. Chr.), den Herrscher des Seleukidenreiches. Laut Philip Matyszak in seinem Griechenland gegen Rom, Sowohl die Seleukiden als auch die Römer waren sich der Niederlage von Leonidas und den 300 Spartanern bei den Thermopylen im Jahr 480 v. Chr. bewusst. Und beide waren sich des berühmten Passes gleichermaßen bewusst. Da Antiochus dies wusste, stationierte er eine ätolische Garnison, um den Pass zu bewachen, der es der persischen Armee von Xerxes I. ermöglicht hatte, Leonidas von hinten anzugreifen. Die Römer konterten; Er schickte eine Kolonne zum Angriff auf die Garnison, während eine andere sie umkreiste. Die zweite Kolonne wurde von Cato angeführt, der „eine miserable Zeit hatte“ und fast verloren gegangen wäre. Als die Römer unter dem Kommando von Marcus Glabrio schließlich die Garnison angriffen, veranlasste der Lärm der Schlacht Cato und seine Streitkräfte zum Angriff auf die Seleukiden Die Schlacht endete damit, dass die Römer nur einen Verlust von 200 Mann forderten.

Zensieren

Cato hatte im Laufe seiner Karriere seine Kritiker. Anthony Everitt in seinem Der Aufstieg Roms schrieb, dass eine „neue Generation von Politikern“ein neuer Mann) entstand nach dem Ende der Kriege mit Karthago, der fähigste, aber unsympathischste unter ihnen war Marcus Porcius Cato“ (296). Adrian Goldsworthy in seinem Fall Karthagos sagte, dass diese neuen Männer „selbst dazu neigten, die Hindernisse, die sie überwunden hatten, zu übertreiben, um ihre eigenen Erfolge zu steigern“ (41). Catos Unbeliebtheit wurde am deutlichsten sichtbar, als er 184 v. Chr. zusammen mit Flaccus als Zensor fungierte. Der Zensor war in der Regel ein ehemaliger Konsul und konnte das Amt bis zu 18 Monate lang innehaben. Zu seinen Hauptaufgaben gehörte die Durchsicht der Bürgerlisten und die Beurteilung ihres Eigentums und ihrer Moral. Sie überwachten auch die Protokolle des römischen Senats und schlossen jeden aus, der unangemessenen Verhaltens verdächtigt wurde – ein Senator wurde ausgeschlossen, weil er seine Frau öffentlich umarmt hatte. Um ein gehobenes Leben zu verhindern, erhob Cato Strafsteuern auf teure Kleidung, Kutschen, Damenschmuck und Möbel.

Redner und Verteidiger römischer Werte

Laut Plutarch hatte Cato einen solidarischen und tiefen Charakter. Er wurde von seinen Mitmenschen bewundert, denn während andere Römer äußeren Einflüssen und „gemischten Bräuchen“ nachgaben, wehrte sich Cato. Er galt als jemand, „der die alten Gewohnheiten pflegen konnte … oder sich in ärmliche Kleidung und heimelige Unterkünfte verlieben konnte oder der seine Ambitionen eher darauf ausrichten konnte, auf Luxus zu verzichten, als ihn zu besitzen“ (381). Er war vor allem für seine rednerische Beredsamkeit bekannt und geschätzt und galt als höflich und angenehm, aber auch beeindruckend und überwältigend. Seine Beredsamkeit vor dem Senat brachte ihm den Spitznamen des römischen Demosthenes ein.

Laut Josiah Osgood in seinem Ungewöhnlicher Zorn, Cato „vertrat die traditionellen römischen Werte harter Arbeit, Sparmaßnahmen und die Bereitschaft, jedes Opfer für das Gemeinwohl zu bringen, und er griff edle Senatoren an, weil sie diesen Werten nicht gerecht wurden“ (23). Goldsworthy schrieb, dass Cato sich im Laufe seiner Karriere „als Verteidiger der traditionellen römischen Moral und Tugend gegen den verderblichen Einfluss ausländischer und insbesondere griechischer Kultur präsentierte“ (324).

Funktioniert

Neben seiner Rolle als Politiker war Cato der Ältere auch Autor und verfasste das erste historische Werk in lateinischer Sprache. Die sieben Bücher von Ursprünge befasste sich mit Rom in der Königszeit, vermied jedoch die frühe Republik. In Ursprünge, Cato war zufrieden, dass der Dienst am Staat wichtiger sei als der Einzelne. Ein zweites Werk – das einzige, das intakt blieb – entstand Landwirtschaft. Für Cato war der Handel profitabler als die Landwirtschaft, aber zu riskant, während das Bankgeschäft unehrenhafter war. Darin behauptete Cato, dass „der Bürger mit seinem Pflug und auf dem Schlachtfeld mit Schwert und Speer für das Beste an Rom stand“ (Everitt 296).

Obwohl er fließend Griechisch sprach, in seinem Zum Sohn Er drückte seine Verachtung für alles Griechische aus und nannte sie eine „abscheuliche und verderbliche Rasse“. Cato griff den verderblichen Einfluss der griechischen Kultur, insbesondere der griechischen Literatur und der griechischen Philosophie, auf das traditionelle römische Verhalten und die Moral an. Obwohl er den antiken griechischen Philosophen Sokrates (470/469-399 v. Chr.) dafür bewunderte, dass er ein gemäßigtes und zufriedenes Leben geführt hatte, nannte er ihn einen „schrecklichen Schwätzer“.

Eines der wichtigsten politischen Ziele Catos war der römische Feldherr und Held Publius Cornelius Scipio Africanus der Ältere, unter dem Cato gedient hatte Quästor. Während seiner Zeit als Quästor warf Cato Scipio persönliche Nachsicht vor und überbezahlte seine Truppen, Geld, das Cato angeblich für Luxusgüter ausgegeben hatte. Scipios Wertschätzung für die griechische Kultur und die griechische Sprache veranlasste Cato laut Everitt dazu, einen Großteil seiner Zeit damit zu verbringen, ihn zu diskreditieren. Nach der Rückkehr von ihrem erfolgreichen Kampf gegen Antiochos III. wurden Scipio und sein Bruder Lucius des Betrugs beschuldigt. Scipio weigerte sich, sich den Vorwürfen zu stellen, zog sich aus Rom zurück und zog sich in seine Villa zurück.

Trotz seiner Verachtung für die Griechen erkannte Cato immer noch die römische Verbindung zu Aeneas und dem Trojanischen Krieg. Everitt schrieb, dass für Cato „die kultivierte Selbstgefälligkeit des Stadtlebens etwas unverzeihlich Griechisches an sich hatte“ (296). Aber Mary Beard schrieb in ihrem SPQR, dass Catos Idee von „altmodischen, sachlichen römischen Werten sowohl eine Erfindung seiner Zeit als auch eine Verteidigung der langjährigen römischen Tradition“ war (268). Der römische Sinn für Sparmaßnahmen war ein Produkt eines kulturellen Konflikts in einer Zeit der Expansion.

Karthago muss zerstört werden

Nach dem Zweiten Punischen Krieg und der Niederlage und Verbannung Hannibals (247-183 v. Chr.) begann Karthago seine wirtschaftliche Stärke wiederzugewinnen und blieb gleichzeitig dem mit Rom unterzeichneten Friedensvertrag treu. Um 153 v. Chr. diente Cato, jetzt in seinen Achtzigern, als einer der Vertreter, die einen Streit zwischen Karthago und dem numidischen König Masinissa (reg. 202-148 v. Chr.) schlichten sollten. Cato war vorsichtig beeindruckt vom wachsenden Reichtum der Stadt und seinen wirtschaftlichen Aufschwung. Als Cato nach Rom zurückkehrte, richtete er eine Warnung an Rom: „Karthago muss zerstört werden„ („Karthago muss zerstört werden“). Plutarch schrieb, dass Cato Karthago „gut bemannt, voller Reichtümer und allerlei Waffen und Munition“ vorfand (396). Er glaubte, dass Rom Karthago oder sie selbst sorgfältig im Auge behalten sollte würde in Gefahr geraten.

Die Numidier drangen unter ihrem alternden König weiterhin in karthagisches Territorium ein – angeblich, um zuvor erobertes Land zurückzuerobern. Berufungen an Rom blieben ungelöst. Schließlich erhob sich Karthago und sandte Truppen gegen Masinissa, doch das Schicksal ereignete sich in einer Katastrophe. Dieser Angriff verstieß gegen die römische Anordnung, dass die Stadt keine militärischen Aktionen durchführen sollte. Als Reaktion auf Catos Warnung wurde 149 v. Chr. eine römische Armee nach Karthago entsandt. Die Stadt unterwarf sich und übergab 300 Geiseln und Waffen, doch als Rom verlangte, dass sie ihre Stadt weiter landeinwärts, 16 km (10 Meilen) vom Meer entfernt, wieder aufbauen sollten – etwas, das ihre Handelsmöglichkeiten zerstören würde – leistete die Stadt Widerstand.

Um den Dritten Punischen Krieg zu beenden, entsandte Rom Truppen unter dem Konsul und Kommandanten Publius Cornelius Scipio (adoptierter Enkel von Scipio Africanus), und 146 v. Chr. kapitulierte Karthago; Die Stadt wurde zerstört und Nordafrika wurde eine Provinz Roms. Für viele hatte Rom keine Rechtfertigung für den Krieg oder die Vernichtung der Stadt. Plutarch schrieb, dass „Cato, so heißt es, den dritten und letzten Krieg gegen die Karthager angezettelt hat, doch kaum hatte der besagte Krieg begonnen, starb er“ (397).