Das Alassane-Ouattara-Olympiastadion in Ebimpé ging mit ohrenbetäubendem Lärm in Flammen auf. Im ganzen Land gehen fast 27 Millionen Ivorer zum Tanzen und Feiern. Ein ganzes Volk wird in seinem CAN zu Hause die Krönung der Elefanten feiern und in zwei Wochen vom Status „Nullen“ oder „Schande der Nation“ zu Helden werden. Durch den Sieg über Nigeria (2:1) gewann die Elfenbeinküste zum dritten Mal nach 1992 und 1995 den Afrikapokal.
Diese Ausgabe von CAN 2024 war voller Überraschungen und Irrationalität. So wird es also bis zum Ende des Wunders der Elfenbeinküste so geblieben sein. Das Wort ist nicht zu stark. So erlebte sie mitten im Wettbewerb einen Trainerwechsel (Emerse Fae ersetzte Jean-Louis Gasset nach der 0:4-Demütigung gegen Äquatorialguinea), kam aus der Hölle zurück (Qualifikation als beste Dritte mit nur 3 Punkten) und schlug dann Senegal der 8. im Elfmeterschießen und Mali im Viertelfinale im 120. nach epischen Szenarien.
Nachdem es verhindert worden war, führte der Druck der Bevölkerung dieses Team zur höchsten Krönung. Es ist auch der Sieg des Duos Emerse Fae-Guy Demel, das wusste, wie man eine angeschlagene Gruppe mental wiederbelebt. Fae wusste, wie man die Karten neu verteilte, indem man starke Entscheidungen traf, während Gasset konservativer war. Bei seiner Rückkehr nach Hérault spürte der 70-jährige Trainer sicherlich einen Stich im Herzen, als er seine ehemaligen Schützlinge auf das Dach Afrikas klettern sah. Aber Gasset, der weiterhin die Spiele verfolgte und Nachrichten verschickte, hatte sicherlich Anteil an diesem Sieg. Sein Rückzug in Form eines Opfers wird daher von Vorteil gewesen sein.
Die Ivorer haben nie aufgegeben
Mit einer beeindruckenden Leistung in diesem Finale revanchierte sich Côte d’Ivoire für das zweite Gruppenspiel, in dem Nigeria am 18. Januar mit 1:0 gewann.
Wenn der Start ivorisch gewesen wäre, mit einem Ausgleich von Haller knapp daneben (7.), einem Scherz von Gradel am kleinen Netz (20.) und einem verlorenen Duell von Adingra gegen Nwabali (34.), hatte sich Nigeria als erfolgreich erwiesen. Aus der ersten Ecke verwandelte Troost-Ekongs Kopfball die einzige Chance seiner Mannschaft (0:1, 38.) im ersten Drittel. Der nigerianische Kapitän, Innenverteidiger bei PAOK Saloniki, erzielte sein drittes Tor dieser CAN nach seinen Elfmetern gegen die Elfenbeinküste in der Gruppe und gegen Südafrika in der Halbzeit. Er wurde zum besten Spieler dieser CAN gewählt.
Die Ivorer gaben jedoch nicht auf und machten sich im gleichen Tempo erneut auf den Weg und wurden belohnt. Nwabali wurde nach einem Schuss von Gradel (53.) durch Basset ausgewechselt, war dann nach einem heftigen Schuss von Kossonou entscheidend (62.) und musste sich einem Kopfball von Kessié beugen (1:1, 63.). Auf der Tribüne jubelt Didier Drogba. Die Atmosphäre ist heiß, aber im Stadion wird der Wahnsinn Einzug halten. Nach einer Schere knapp am Tor vorbei (74.) beschert Haller den Sieg für die Elephants, indem er eine Flanke des schwer fassbaren Adingra abwehrt (2:1, 81.), der auf seiner linken Seite unhaltbar ist und logischerweise zum besten Spieler dieses Finales gewählt wurde.
Haller, der Dortmunder Stürmer, der sich zu Beginn von CAN verletzte, nicht in der Startelf stand und dann in der Halbzeit und im Finale Torschütze wurde, ist in der Tat das Symbol dieser Elfenbeinküste, die sich erhob, nachdem sie fast aus der Dunkelheit zurückgekehrt war.
Die Feierlichkeiten könnten beginnen. Die Emotionen waren bei den Emerse Fae sehr groß, die sich ein paar Tränen aus den Augen wischten, bevor sie die Stimmung noch weiter steigerten, indem sie dem Publikum eine Ansprache hielten. Als Didier Drogba das Spielfeld betrat, kam er, um den Spielern zu gratulieren, bevor er Haller in die Arme fiel und ihn lange umarmte. Der Präsident der Ivorischen Republik, Alassane Ouattara, nahm zusammen mit den Spielern an den Feierlichkeiten teil, bevor er die Trophäe an Max-Alain Gradel, 7. CAN, überreichte, der bereits bei der Krönung 2015 anwesend war.
„Dieser Titel ist mehr als etwas Besonderes“, lächelt Gradel über das BeIN-Mikrofon. Der Gewinn eines CAN ist in Ihrem Land nicht jedermanns Sache. Nach allem, was wir erlebt haben, haben wir einen langen Weg zurückgelegt. Gott sei Dank ! Nach unserer Niederlage gegen Äquatorialguinea sagte ich den Jungs: Selbst wenn die Chance nur noch 1 % beträgt, sollten Sie niemals aufgeben Es war nicht einfach, wir mussten im Hotel konzentriert bleiben und auf die Ergebnisse der anderen warten. Heute Abend habe ich auch einen Gedanken an diejenigen, die von uns gegangen sind. »
Sébastien Haller war in Tränen aufgelöst, als er Basile Boli antwortete: „Es fühlt sich gut an, ein wenig belohnt zu werden und weiterhin daran geglaubt zu haben.“
„Es ist außergewöhnlich, wir haben von diesem Moment geträumt. Das Finale verlief nicht reibungslos. Ich hoffe, dass dieser Jubel dem Land Gutes tun wird. Dass ich ein Tor geschossen habe, war auch meinen Mitspielern zu verdanken, die mich dazu gedrängt haben, auf dem Platz zu bleiben. Ich denke oft an meine Reise, meinen Krebs und er ist stark … Mein Knöchel wurde nicht vollständig behandelt, ich hatte 6 bis 8 Wochen Zeit, aber es war einen Versuch wert“, sagte der Held dieses Finales in einem anderen Interview, bevor er zusammenbrach wieder überwältigt von Emotionen.
