Außenminister Lord David Cameron hat seine Besorgnis über die nächste Phase der israelischen Militäroperation in Gaza zum Ausdruck gebracht, da Truppen in den südlichen Teil des palästinensischen Gebiets ziehen könnten.
Es wird erwartet, dass israelische Soldaten in die südliche Stadt Rafah vorstoßen, die an Ägypten grenzt.
Rafah ist eines der letzten verbliebenen Gebiete im Gazastreifen, das in den vier Monaten seit Kriegsbeginn noch nicht von israelischen Truppen infiltriert wurde. Es wird angenommen, dass etwa die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner Gazas in Rafah Zuflucht sucht.
In einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) schrieb Cameron am Samstagabend: „Ich bin zutiefst besorgt über die Aussicht auf eine Militäroffensive in Rafah – über die Hälfte der Bevölkerung Gazas sucht in der Gegend Zuflucht.“
„Die Priorität muss darin bestehen, die Kämpfe sofort zu unterbrechen, um Hilfe herbeizuholen und die Geiseln herauszuholen, und dann Fortschritte in Richtung eines nachhaltigen, dauerhaften Waffenstillstands zu erzielen.“
Anfang des Monats sagte Cameron auch, dass Großbritannien einen palästinensischen Staat anerkennen könne, während die israelischen Verhandlungen mit palästinensischen Führern noch andauern.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu lehnte letzte Woche die Vorschläge der Hamas für einen Waffenstillstand ab und sagte kürzlich in einem Interview, dass „der Sieg in greifbarer Nähe“ sei.
Er fügte hinzu: „Diejenigen, die sagen, wir sollten unter keinen Umständen nach Rafah einreisen, sagen im Grunde: ‚Verlieren Sie den Krieg.‘ Halten Sie die Hamas dort.‘“
Israel behauptet, Rafah sei die letzte verbliebene Hochburg der palästinensischen Militanten Hamas.
Netanjahu hat die Evakuierung der Menschen in Rafah gefordert, aber es ist nicht klar, wohin Zivilisten ziehen könnten, da die israelischen Evakuierungsbefehle zwei Drittel des Gazastreifens abdecken.
Auch die Befürchtungen über die allgemeinen Bedingungen in Gaza nehmen zu.
Der UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte letzte Woche einen humanitären Waffenstillstand, bevor es in Rafah zu einer „gigantischen Tragödie“ kommt.
Joe Biden, Präsident von Israels größtem Verbündeten, den USA, äußerte am Donnerstag ebenfalls seine bislang schärfste Zurechtweisung gegenüber dem Land und sagte, die jüngsten Maßnahmen des Landes seien „übertrieben“.
Israel erklärte der Hamas den Krieg, nachdem die Gruppe am 7. Oktober schätzungsweise 1.200 Menschen auf israelischem Boden getötet hatte.
Nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums, das von der Hamas geführt wird, sind bei der anschließenden Belagerung und Bodeninvasion Gazas durch Israel mehr als 28.000 Menschen ums Leben gekommen.
Am Freitag äußerte David Lammy, Schatten-Außenminister der Labour-Partei, seine eigene Besorgnis über die nächste Phase des Krieges.
Er schrieb über X: „1,4 Millionen vertriebene Palästinenser sind in Rafah und können nirgendwo hingehen. Es ist das Tor für die Hilfe nach Gaza.
„Eine israelische Offensive dort wäre katastrophal. Viel zu viele Zivilisten wurden bereits getötet oder verwundet.
„Die Kämpfe müssen jetzt aufhören. Wir brauchen einen nachhaltigen Waffenstillstand.“
