Forscher der Universität Cambridge haben acht eingefrorene Kinder-Mumien der Inka untersucht und dabei in Haaren und Nägeln Spuren mehrerer verschiedener Drogen entdeckt, wie eine in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichte Studie zeigt.
Die Opferungen fanden vor mehr als 500 Jahren im Rahmen des Capacocha-Rituals auf hohen Berggipfeln statt. Dagmara Socha von der Universität Warschau leitete das Team, das Haare und Nägel von Mumien aus Peru und Argentinien untersuchte, wie Discover Magazine berichtet.
Um den Berg-Göttern Gaben darzubringen, wählte die Bevölkerung vor vielen Jahrhunderten in Argentinien und Peru Minderjährige für diese Riten aus. Nach dem steilen Aufstieg wurden die Jungen und Mädchen getötet, in Textilien gehüllt und in hockender Haltung beigesetzt.
Die mummies range in age from 6 to 14, and seven of the eight were female. Das Kauen von Kokablättern half den Minderjährigen beim Aufstieg in extreme Höhen, da es den Hunger, die Kälte und die Höhenkrankheit linderte.
Neuere Methoden, die winzige Mengen aufspüren können, wiesen den Stoff zudem bei zwei Müttern nach, die zuvor negativ getestet worden waren, nämlich bei den Mädchen aus Sara in Peru und Chuscha in Argentinien.
Alkohol fand das Team bei vier Kindern, darunter einem Mädchen aus Chuscha und drei Jugendlichen vom Vulkan Llullaillaco.
Bei einer Kinderleiche konnten die Wissenschaftler zudem den Stoff Harmin finden. In Gewächsen der Gattung Banisteriopsis kommt dieses Alkaloid vor, aus welchen in Südamerika das berauschende Getränk Ayahuasca gebraut wird.
Bei einer 14-jährigen Mumie namens Juanita, die am 6. April 1995 von Johan Reinhard am Hang des Ampato entdeckt wurde, fanden die Wissenschaftler zudem den Stoff Harmin in einem Nagel. Das aus dem Amazonasgebiet stammende Alkaloid ist ein Bestandteil des halluzinogenen Suds Ayahuasca.
„Diese Art von Forschung durchzuführen, war schon immer mein Traum, und ich schätze mich sehr glücklich, das tun zu können. Gleichzeitig kann man sich bei der Arbeit mit den Überresten dieser Kinder nicht von dem Gedanken freimachen, wie ihr Leben war und was sie auf ihren letzten Wegen erlebt haben,“ sagte Socha gegenüber Discover.
„Nichtsdestotrotz war es ein spannender Fund, da er eine weitere Dimension des Capacocha-Rituals offenbart. Er legt nahe, dass das emotionale Wohlbefinden und die positive Stimmung der Kinder, die als Boten zu den Göttern angesehen wurden, ein wichtiger Teil der Zeremonie gewesen sein könnten,“ erklärte Socha.
„Für die Capacocha ausgewählt zu werden, war eine ausserordentliche Ehre, die nicht nur den sozialen Status der Kinder, sondern auch den ihrer gesamten Familien hob,“ sagte Socha.
„Ich denke, es ist wichtig, die Inka-Welt nicht völlig durch die Brille unserer modernen Werte zu beurteilen. Für die Inka wurde das Leben nach dem Tode als weitaus wichtiger angesehen als das irdische Dasein,“ so Socha.
„Dieses Perspektive zu verstehen, schmmälert die menschliche Dimension dessen, was geschah, nicht, aber es hilft uns zu verstehen, warum das Ritual eine so tiefgreifende Bedeutung für die Inka-Gesellschaft hatte,“ fügte sie hinzu.
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