Calgary Roughnecks hoffen, dass Neuling Thomas Hoggarth „süße Hände“ zeigt

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Die Hoffnung ist, dass Thomas Hoggarth eine nukleare Option für die Calgary Roughnecks wird. Der Typ, der losgeht – zum Beispiel für einen Hattrick oder sogar einen Sockentrick –, um gegnerischen Torhütern in der National Lacrosse League zu helfen.

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Schließlich holte der Klub den gebürtigen Ontario-Spieler – der in seinen letzten drei Spielzeiten 84 Tore erzielte – dazu, einen Angriff anzukurbeln, der in den letzten Saisons zeitweise zu wünschen übrig ließ.

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Thomas war gut“, sagte GM Mike Board, dessen Roughnecks (0:1) am Samstagabend (20:00 Uhr, TSN+) die San Diego Seals (1:0) besuchen. „Es war eine gewisse Lernkurve mit einem neuen Team. Aber er passt gut in unsere Offensive. Er bringt starke Fähigkeiten mit – er kann in der Mitte knallen und krachen und dieses schwierige Spiel spielen.

„Und er hat großartige Hände, um seine Chancen zu nutzen.“

Wenn er nicht gerade als Elektriker in einem Kernkraftwerk in der Gegend von Oshawa arbeitet, versucht Hoggarth tatsächlich, einen Funken auf dem Boden zu finden.

Seine drei aufeinanderfolgenden Saisons mit mehr als 25 Toren, darunter 30 im letzten Jahr, sind ein wichtiger Grund dafür, dass die Roughnecks im September im NLL Draft 2023 Stürmer Kyle Waters und zwei Picks – den 16. und 35. Pick insgesamt – getauscht haben Rochester Knighthawks für Hoggarth und Youngster Thomas Vela.

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„Ich war ein wenig überrascht“, sagte Hoggarth. „Aber als ich in den Draft ging, wusste ich, dass die Chance bestand, dass ich versetzt werde. Ich wusste einfach nicht, wohin ich wollte. Ich weiß, dass ich schon einmal mit dem GM in Rochester gesprochen habe, und mir wurde irgendwie klar, dass ich nur zum Wohle des Teams versetzt werden wollte.

„Ich war einfach froh, in Calgary zu landen. Offensichtlich. Wir haben ein tolles Team und eine tolle Organisation. Sie haben mich bisher mit offenen Armen empfangen und ich habe das Gefühl, dass wir eine Mannschaft haben, die hier eine Meisterschaft gewinnen kann.“

Mit Hoggarth haben sie das Gefühl, dass sie ihre Produktion steigern werden, was wohl ein Punkt war, den die Riggers verbessern könnten, nachdem sie im Best-of-Three-Finale der Western Conference – eigentlich nur um ein Tor – hinter dem Colorado Mammoth zurückgeblieben waren Serie im letzten Frühjahr.

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Der Neuzugang warf beim Saisonauftakt am vergangenen Samstag einen Ball – eine 14:13-Niederlage gegen Hoggarths ehemaliges Team im Bundesstaat New York.

„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Spiel noch ein paar Tore mehr hätte erzielen können“, gab Hoggarth zu. „Das war auf der anderen Seite sicher etwas anders. Aber von Anfang an war es für mich wie ein normales Spiel – nur dass man auf der anderen Seite natürlich gegen bekannte Gesichter spielt. Es war anders, sie auf der anderen Seite des Parketts zu sehen. Und die Art und Weise, wie wir spielten, war anders.

„Aber ich habe das Gefühl, dass ich ein großartiges Spiel gespielt habe. Ich habe kaum Emotionen gespürt. Ich denke, zu diesem Zeitpunkt wollte ich einfach etwas beweisen und mein Bestes für Calgary geben und Rochester einfach zeigen, was ihnen fehlt.“

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Es sind nicht nur die Knighthawks, denen der 28-Jährige aus Lakeview, Ontario, und Absolvent der Trent University entgehen könnte.

Andere NLL-Teams vor den Hawks – der Georgia Swarm, der ihn 2015 in der zweiten Runde gedraftet hat, die Vancouver Stealth und die Buffalo Bandits – haben offenbar das Talent des neunjährigen Veteranen verpasst.

Hoggarth spielte für diese Mannschaften die Verteidigung, bis die Bandits 2019 offenbarten, was für ein Juwel er in der Offensive sein könnte. Das war den Peterborough Senior A Lakers der Major Series Lacrosse zu verdanken, die ihn brauchten, um nach vorne zu rücken, als das Team im vergangenen Sommer an der Spitze schwer von Verletzungen getroffen wurde.

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„Ich spielte auf allen Positionen außer dem Torwart“, sagte Hoggarth über seine Jahre als Junior- und Senior-Lacrosse-Spieler. „Buffalo gab mir die Gelegenheit, von vorne zu spielen, und ich konnte meinen Job behalten, und seitdem spiele ich in der Offensive.“

Der Spaß am Torschießen hielt bei den Bandits jedoch nicht an, denn ein Kreuzbandriss, den er sich zuzog, als er die Irokesen-Nationalmannschaft bei der Hallen-Lacrosse-Weltmeisterschaft vertrat – und eine anschließende Operation – ließ ihn das ganze Jahr 2020 außer Gefecht setzen.

Nachdem er zu den Knighthawks wechselte und auch 2021 ausfiel, konnte der Gwich’in-Athlet dank der Streichung des NLL-Zeitplans durch COVID – ein guter Zeitpunkt für Hoggarth, da er sich vollständig erholen und rehabilitieren konnte – seine Kräfte wieder entfachen Möglichkeiten der Lampenbeleuchtung.

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Die Roughnecks hoffen einfach, dass es mit ihnen weitergeht.

„Hier gibt es viel Ballbewegung und der Ball bleibt nicht am Stock hängen“, sagte Hoggarth über den Angriff der Riggers. „Ich denke, das ist ein gutes Rezept für eine positive Offensive und viele Tore für die Zukunft.

„Wie auf unserer Seite ist Tyler Pace der Quarterback“, fügte der 205 Pfund schwere hinzu. Rechtshänder. „Und Jessie King ist der Typ auf der anderen Seite. Und der Ball bleibt nicht am Stock hängen. Es ist immer in Bewegung. Wir suchen uns immer gegenseitig aus. Es ist also großartig, Teil der Offensive zu sein.

„Ich habe das Gefühl, dass wir gerade erst das Trainingslager und das erste Spiel des Jahres absolviert haben. Wir haben eine starke Offensive – wir bewegen den Ball gerne. Deshalb habe ich das Gefühl, dass ich bei Gelegenheit viele Gelegenheiten bekommen werde, den Ball ins Netz zu befördern.“

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