Boxern wird sehr oft zu viel zugetraut, bevor sie ihre Fähigkeiten wirklich bewiesen haben. Sie fuhren ein paar Siege in Folge gegen zweitklassige Konkurrenz ein und werden oft als das zweite Kommen gefeiert.
Das Gegenteil war beim ehemaligen Supermittelgewichts-Champion Caleb Plant der Fall. Er findet sich erneut in einer Beweissituation wieder, als er am Samstag (21.00 Uhr ET, Showtime PPV) im MGM Grand Garden in Las Vegas um die vorläufige WBC-Meisterschaft im Supermittelgewicht gegen David Benavidez antritt.
Plant wurde vor seinem Kampf mit Superstar Canelo Alvarez am 6. November 2021 stark angezweifelt. Alvarez stoppte Plant in der 11. Runde an diesem Abend in der T-Mobile Arena in Las Vegas, um die 168-Pfund-Titel zu vereinheitlichen, aber Plant machte sich einen Namen. Er kämpfte extrem hart gegen Alvarez und zeigte, dass er zur höchsten Ebene des Sports gehört.
Er erzielte in seinem nächsten Kampf einen der besten Knockouts des Jahres 2022, als er Anthony Dirrell gewaltsam einschläferte, aber es ist fast so, als ob das nicht passiert wäre. Er zweifelt erneut, als er in den Benavidez-Kampf geht.
Benavidez ist ein -350-Favorit mit Plant als +240-Außenseiter bei BetMGM. Benavidez ist ein hochtalentierter junger Kämpfer, der gerade in seine Blütezeit eintritt, aber diese Zahl deutet darauf hin, dass Plant etwas übersehen wird.
Er holte den hoch angesehenen Trainer Stephen “Breadman” Edwards, um nach dem Alvarez-Kampf mit seinem Team zusammenzuarbeiten, und Edwards hat, wie er es oft tut, einen Unterschied gemacht. Er begann jedoch mit einem guten Produkt, und Plant ist entspannt und begierig darauf, zu zeigen, was er kann, nachdem er gesagt hatte, dass es ein schwieriges Camp war.
„Ich fühle mich wirklich gut“, sagte Plant bei seinem Medientag in Las Vegas. „Beim letzten Camp haben wir Breadman mitgebracht und wir hatten eine tolle Chemie mit dem ganzen Team. Er ist leicht zu verstehen und erwartet von mir, dass ich hart arbeite. Das ist genau unser Ding und das machen wir gerne. Er brachte etwas von dem Grit aus Philly mit und half dabei, viele Dinge zu wiederholen, die mein Vater gesagt hatte [co-trainer Richie Plant] hatte versucht, mir einzuflößen.
„Verschiedene Menschen handhaben die Dinge auf unterschiedliche Weise. Ich bin cool, ruhig und gesammelt. Ich bin konzentriert und hatte ein tolles Camp. Wir gehen zu 100 Prozent in diesen Kampf. Ich kann nur für mein Team sprechen, aber wir sind bereit, das Geschäft zu erledigen.”
Dieses Mal hat Plant sein Geschäft etwas anders gehandhabt. Bei der Kickoff-Pressekonferenz der Veranstaltung gingen Plant und Benavidez verbal darauf ein und gingen mehrmals Nase an Nase. Plant erstellte daraufhin eine Website, davidbenavidez.com, die auf die offizielle Website von Plant weiterleitet.
Es war ein Sieg in den Gedankenspielen, aber im Ring sollte es keine großen Auswirkungen haben. Die neu entdeckte Schlagkraft, die er gegen Dirrell zeigte, sollte jedoch ein Faktor sein.
Benavidez ist ein hochvolumiger Puncher und laut CompuBox der genaueste Puncher in der Division. Benavidez ist kein One-Punch-Knockout-Künstler, hat aber 23 seiner 26 Kämpfe auf Distanz gewonnen. Er zermürbt sie und hält sie auf.
Benavidez sagte, er habe Anzeichen dafür gesehen, dass Plant um seine Macht besorgt sei.
„Man kann sehen, dass Caleb jedes Mal, wenn er mit einem Power Puncher im Ring steht, sich nicht wohl fühlt“, sagte Benavidez. „Er hat Jose Uzcategui geschlagen, aber er wurde im Kampf verletzt, und dann verletzte ihn Canelo. Sogar Anthony Dirrell hat ihn mit guten Schlägen getroffen, und so ein Schlagmann ist er nicht.
„Ich habe die Power und fühle mich schneller. Ich muss nur meine Füße in die richtige Position bringen, denn er wird sich viel bewegen. Ich denke aber, dass er etwas mehr Selbstvertrauen hat, nachdem er Dirrell besiegt hat, also werden wir sehen, ob er mit mir handeln will.”
Plant ist 22-1 mit 13 KOs, keiner größer als der über Dirrell im Oktober. Es kam auf die Undercard eines Kampfes mit Deontay Wilder und Plant stahl die Show für den heftigsten KO. Das heißt einen Schluck.
Es überraschte einige, die Plant eher als Boxer denn als Puncher betrachteten, aber Plant sagte, er habe immer die Fähigkeit gehabt, seine Gegner zu verletzen.
„Meine Kraft war schon immer da, aber ich bin immer mehr zu meinen Wurzeln zurückgekehrt“, sagte Plant. „Breadman und mein Vater haben viele Ähnlichkeiten darin, wie sie wollen, dass ich boxe und trainiere. Mit einigen davon kehre ich zu meinen alten Gewohnheiten zurück, aber es wird mit den neuen Dingen kombiniert, die Breadman auf den Tisch bringt und mir beibringt.
Wenn er Benavidez ausschaltet, wird er dem Interims-Champion nicht nur seine erste Niederlage bescheren, er wird auch eine sehr lautstarke Aussage machen und sich in die Lage versetzen, sich einen Rückkampf mit Alvarez zu verdienen.
Er hat viel Talent und glaubt, dass er nur bei dem bleiben muss, was er im Camp getan hat, um zu gewinnen.
„Der Schlüssel zu diesem Kampf liegt darin, einfach ich selbst zu sein“, sagte Plant. „Das ist es, was meine Hand heben lässt. Ich bin hungrig danach. Dies ist ein großer Moment und ein Moment, für den ich lange gearbeitet habe, um ihn zu erreichen. Ich werde das Beste daraus machen.“
